Michael Badalucco

Badalucco nació en el barrio Flatbush, del distrito de Brooklyn, Nueva York, en una familia católica de origen italiano.[1][2] Su madre, Jean, era ama de casa, y su padre, Giuseppe "Joe" Badalucco, originario de Sicilia,[1] trabajaba como carpintero para escenarios de películas.[3] Sus padres le transmitieron una fuerte lealtad hacia la familia y la religión.[4] De niño, a pesar de ser tímido, lograba llamar la atención de la gente naturalmente, lo que lo ayudó a desarrollar su talento.[4]

Estaba en tercer grado cuando su padre se encontraba trabajando en la película Punto límite (1964) de Sidney Lumet, cuando el guion requirió la presencia de un chico joven, su padre no dudó en ofrecer a su hijo para el papel. Badalucco debutó en la película como el hijo de un general ruso, y aunque su personaje no tenía diálogo, marcó el inicio de su carrera como actor.[4] Badalucco fue llevado al set por su padre, donde fue fotografiado, y esa foto fue utilizada para la película.[1]

Asistió a la Xavierian High School en Bay Ridge, Brooklyn, y se graduó en 1972. Durante su época en la secundaria actuó en obras y sketches del instituto.[5] Recibió una licenciatura en teatro en la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en New Paltz, donde conoció y actuó junto a John Turturro.[6] Mientras cursaba en SUNY New Paltz, Badalucco actuó en más de 20 obras teatrales del repertorio de la compañía, destacándose en A View from the Bridge (de Arthur Miller), junto a Turturro.[5] En Nueva York participó en producciones de teatro como Waiting for the Dough, The Tooth of Crime, Of Mice and Men, Steel on Steel y Amor de don Perlimplín con Belisa en su jardín.[7]

Más tarde se unió a la asociación de su padre, Local 52, para trabajar como utilero.[8] En 1978 fue acreditado por primera vez como asistente de escenografía en la obra Slow Dance on the Killing Ground de John G. Avildsen. En 1979, trabajó como utilero en la película Manhattan de Woody Allen.[8][9]

Mientras trabajaba como utilero, Badalucco actuó junto a John Turturro en la obra off-Broadway The Tooth of Crime (de Sam Shepard).[6] Fue su papel en esa obra lo que atrajo la atención del actor Robert De Niro. Después de ser descubiertos por De Niro, Badalucco y Turturro fueron llamados para audicionar para la película Toro salvaje (1980) de Martin Scorsese,[4] quien le dio su primer papel importante.[6]

Badalucco se casó con Brenda Heyob en 1996. Vivien en Nueva York. Su hermano es el también actor Joseph Badalucco Jr. (notable por su papel en Los Soprano como Jimmy Altieri).

Después de su debut profesional en Toro salvaje (1980), Badalucco recibió nuevas ofertas de trabajo. Cuatro años después se estrenó Broadway Danny Rose de Woody Allen, donde Badalucco tuvo un pequeño papel. En 1985, tuvo otro breve papel interpretando a un brooklynense en Desperately Seeking Susan, donde también trabajó John Turturro.

A principios de la década de 1990, la carrera de Badalucco se afianzó, trabajando en películas relacionadas con la mafia y la cultura ítaloaestadounidense. Primero interpretó a Sal en Men of Respect (1990), acerca del asesino a suelto Mike Battaglia (Turturro). El mismo año tuvo un pequeño papel como el chofer de Caspar (Jon Polito) en Miller's Crossing, escrita y dirigida por los hermanos Coen. Un año después, participó de Jungle Fever (del realizador Spike Lee), un film acerca de la relación entre afroestadounidenses e italoestadounidenses en Nueva York. Además, estuvo a cargo de la compra de utilería para la El padrino III de Francis Ford Coppola.

En 1992 trabajó en el debut como director de su amigo John Turturro: Mac. Interpretó a Vico Vitelli, el hermano mediano de una familia ítalo-estadounidense de obreros. El papel de Badalucco es recordado por su humorístico monólogo acerca de la importancia del carisma para atraer a las mujeres.[10]

En 1994 su rostro se pudo ver en la película Léon del director francés Luc Besson. Ambientada en la Little Italy de Manhattan, Badalucco interpreta al responsable de una familia disfuncional, a quien le pagan por guardar cocaína y a menudo maltrata a su hija de doce años, Mathilda (Natalie Portman). La película fue un éxito tanto a nivel comercial como crítico.[11] Además ese mismo año formó parte del reparto de la película independiente The Search for One-eye Jimmy, comedia que sería estrenada recién en 1996, donde interpreta al virgen más viejo del vecindario.

Interpretó a un policía en Clockers (1995) de Spike Lee y al Teniente Bonomo en One Fine Day (1996). En la segunda trabajó junto a Michelle Pfeiffer, quien impresionada por su actuación, lo recomendó a su marido el escritor y director David E. Kelley.[5] Kelley y Badalucco trabajarían juntos en la serie The Practice (1997-2004) y en un episodio de Ally McBeal (1999). En esa misma época, trabajó en Basquiat de Julian Schnabel, un drama biográfico que contó entre su reparto con estrellas como Benicio Del Toro, Gary Oldman, Christopher Walken y Willem Dafoe entre otros.

Después de la recomendación de Pfeiffer, Badalucco consiguió el papel de Jimmy Berluti en la serie dramática The Practice.[12] Su personaje, un católico de ascendencia italiana y clase trabajadora en sus orígenes, a menudo lucha con su conciencia y tiene un historial de problemas con el juego. Introducido como un rudimentario abogado de ética cuestionable y poca experiencia en los tribunales, el personaje pasa a ser uno de los más cautivadores de la serie. Su papel en la serie (que transcurrió desde 1997 hasta 2004) es uno de los más notables de su carrera, el cual además le valió el premio Emmy en 1999 como mejor actor de reparto en una serie dramática.[13] En el año 2001, apareció interpretando el mismo papel en un capítulo del spin-off de la serie, Boston Public.

Algunos de sus posteriores trabajos en el cine fueron Love Walked In (1997) del argentino Juan José Campanella, Lesser Prophets (1997) con John Turturro y You've Got Mail, protagonizada por Tom Hanks. Volvió a trabajar con Spike Lee para interpretar al conocido "hijo de Sam", el asesino en serie David Berkowitz en Summer of Sam (1999).

Diez años después de su primera película con los hermanos Coen, Joel e Ethan le ofrecieron el papel del ladrón de bancos George "Baby Face" Nelson en la comedia de época O Brother, Where Art Thou? (2000), protagonizada por George Clooney, John Turturro y Tim Blake Nelson. Al año siguiente reapareció con los Coen interpretando al barbero Frank Raffo en el drama neo-noir The Man Who Wasn't There (2001). Tras estos dos notables papeles junto a los Coen, Badalucco continuaría con roles en cintas independientes como 13 Moons (2002), junto a Steve Buscemi, y 2BPerfectlyHonest (2004), nuevamente junto a John Turturro.

A mediados de la década de 2000, tras finalizar su trabajo en la serie The Practice, Badalucco reanudaría su trabajo en televisión, participando como invitado en series como Justice (2006), Bones (2008), Law & Order: Special Victims Unit (2008), Monk (2008), Cold Case (2010) y Boardwalk Empire (2010). En 2010 pasó a formar parte de la telenovela The Young and the Restless, Badalucco interpreta a un honorable pero peligroso corredor de apuestas llamado Hogan. "Es un estupendo personaje, el tipo de persona que llora en una boda pero al día siguiente podría romperle las piernas al novio por no pagar una apuesta", comentó Badalucco sobre su papel.[8]

• Michael Badalucco en Internet Movie Database (en inglés).
• Artículo sobre Badalucco (1998) (en inglés)