Michael Oher

Nacido bajo el nombre de Michael Jerome Williams, Jr., en Memphis, Tennessee, Estados Unidos. Fue uno de los doce hijos que tuvo su madre biológica, Denise Oher. Su madre fue adicta al alcohol y al crack y su padre biológico, Michael Jerome Williams, pasó mucho tiempo en prisión, razones por las que recibió muy poca atención a lo largo de su niñez.[1] Repitió los dos primeros grados de educación básica, asistiendo a once escuelas diferentes en sus primeros nueve años como estudiante.[1] Fue colocado en un hogar adoptivo.[1][2] El padre biológico de Oher fue compañero de celda del hermano de su madre, falleciendo en una prisión cuando Oher estaba en su último año de preparatoria.[1]

Oher jugó fútbol americano durante su primer año en una escuela preparatoria pública en Memphis y ante la insistencia de una persona conocida suya con la cual vivía de manera temporal, un mecánico automotriz de nombre Tony Henderson, solicitó ser admitido en la escuela Briarcrest Christian School. Henderson estaba inscribiendo a su propio hijo en esa misma escuela para cumplir con el deseo de la abuela moribunda del niño y creyó que Oher también podría inscribirse.[1] El entrenador del equipo de fútbol americano de esa escuela llevó la solicitud de Oher al director, quien accedió a aceptarlo en la escuela si primero completaba un curso de estudio en casa. A pesar de que no terminó ese curso, fue admitido cuando el director de la institución educativa se percató de que ese requerimiento hubiera evitado que Oher pudiera estudiar en el sistema educativo público.[1]

Después de la temporada de fútbol americano de 2003 en Briarcrest, fue seleccionado como Lineman del Año de la División II, y como miembro titular del equipo Tennessee All-State.[3] En Scout.com le calificaron como un prospecto de cinco estrellas y como el quinto mejor prospecto como liniero ofensivo en los Estados Unidos.[4] Casi todo el tiempo en el que el estudió en Briarcrest, Oher estuvo viviendo en varios hogares adoptivos. En 2004, Leigh Anne y Sean Tuohy, una pareja que tenía a un hijo y a una hija asistiendo a la misma escuela, le permitieron vivir con ellos, lo acogieron, más no lo adoptaron. Su "nueva familia" comenzó a atender sus necesidades una vez familiarizados con su difícil infancia. También contrataron a un tutor para Oher, quien trabajó con él durante veinte horas por semana.[1]

Oher también fue premiado como deportista en atletismo y baloncesto. Promedió 22 puntos y 10 rebotes por partido, siendo seleccionado como All-State, ayudando al equipo de baloncesto a tener una marca de 27–6, ganando el campeonato distrital en su último año. Oher también destacó en lanzamiento de disco a nivel estatal.[5]

Oher eventualmente mejoró sus calificaciones escolares en su último año de preparatoria, de manera que tuvo oportunidad de inscribirse en una universidad de la División I de la NCAA, al terminar en un período de 10 días varios cursos en línea de la Universidad de Brigham Young, los cuales le permitieron subir sus promedios de calificaciones en materias en las que tenía un pobre desempeño escolar (hicieron una película de su vida llamada The Blind Side).[6]

Aunque recibió ofertas de becas de Tennessee , LSU, Auburn, Arkansas y Carolina del Sur, Oher finalmente decidió jugar para el entrenador Ed Orgeron en la Universidad de Misisipi. Su decisión de jugar fútbol para Ole Miss Rebels provocó una investigación de la NCAA. La primera cuestión es que el promedio de Oher (GPA) seguía siendo demasiado bajo para satisfacer las necesidades de la División I de la beca en el momento de la oferta de Ole Miss. Esa dificultad fue corregida antes de la graduación, cuando Oher terminó las clases en Brigham Young University.[1]

El segundo tema era la relación de los Tuohy preexistente con la escuela y el hecho de que el entrenador de la escuela secundaria de Oher, Hugh Freeze, fue contratado por Ole Miss veinte días después de que Oher firmó su carta de intención.[1][7] Freeze afirmó que su posición con Ole Miss no fue un intento para alentar a Oher para asistir a la escuela, sino más bien el resultado de su relación preexistente con el coordinador ofensivo Noel Mazzone de Ole Miss.[8] La NCAA no cerró su caso según sus sospechas de colusión. Sin embargo, se determinó que Ole Miss no había cometido ninguna violación a la NCAA en el reclutamiento de Michael Oher. Freeze fue declarado culpable de violaciones secundarios por ponerse en contacto con reclutas del áreas de Memphis antes de unirse al personal de Ole Miss.[1][7]

Oher inició en 10 partidos como Guardia durante su primera temporada con los Ole Miss Rebels, convirtiéndose en un estudiante de primer año seleccionado en el primer equipo All-American. Después de cambiar a la posición de Tackle izquierdo para la temporada 2006, fue seleccionado por varios equipos en la pretemporada All-Conference y All-American[9][10] Oher fue nombrado en el segundo equipo de Conferencia del Sureste (SEC) como liniero ofensivo después de su segunda temporada y en el primer equipo ofensivo SEC después de su temporada júnior. Oher también tuvo éxito académicamente en Ole Miss, y su coeficiente intelectual comprobada aumentó de 20 a 30 puntos entre el momento en que fue medida en los sistemas de escuelas públicas y cuando se midió en la universidad.[1]

El 14 de enero de 2008, Oher declaró que iba a entrar en el NFL Draft del 2008.[11] Sin embargo, dos días después, anunció su retirada del proyecto para terminar su último año de estudios en Ole Miss.[12] Después del temporada 2008 , Oher fue reconocido como un unánime el primer equipo All-American,[13] al cuadro de honor por segunda vez (la primera vez fue su segundo año),[14][15] y se graduó con una licenciatura en justicia criminal en la primavera de 2009.[16]

• Profile of Michael Oher and an excerpt from Michael Lewis's "The Blind Side" at npr.org
• Baltimore Ravens bio
• The Ballad of Big Mike by Michael Lewis, adapted from his book “The Blind Side: Evolution of a Game"