Miguel II Asen

Bulgaria durante los reinados de Miguel Asen y de su hermano Kalimán.

Miguel, que solamente tenía siete u ocho años, sucedió a su medio hermano Kalimán.[4] Según una teoría académica, la madre de Miguel gobernó Bulgaria durante su minoría, pero se quedó en Tesalónica únicamente tres meses después de su coronación.[4][6] Según otra teoría, su cuñado, Pedro, asumió la regencia del joven zar.[4][6]

Juan III Ducas Vatatzés, emperador de Nicea, invadió Bulgaria poco después de la muerte de Kalimán.[6][7] Capturó Serres y se apoderó de Mélnik con el apoyo de la población local.[8] Pronto invadió el valle del río Vardar y ocupó todas las fortalezas de la región.[6][8] Miguel II Comneno Ducas, gobernante de Epiro, también irrumpió en Bulgaria y ocupó Macedonia occidental.[6] Los búlgaros reconocieron la conquista de Vatatzés en un tratado de paz a finales de 1246 o principios de 1247.[9][10] El tratado también los prescribió para apoyar a Vatatzés contra el Imperio latino de Constantinopla.[9][10]

Bela IV de Hungría otorgó el Banato de Severin a los caballeros hospitalarios el 2 de junio de 1247.[11] La carta de concesión enumeró a Bulgaria entre los países contra los cuales los hospitalarios debían proporcionar ayuda militar, lo que evidencia el plan de Bela para atacar Bulgaria.[12] A pesar de la tensa relación entre Hungría y Bulgaria, las tropas búlgaras ayudaron a Vatatzés a invadir los territorios tracios del Imperio latino en agosto de 1247.[10]

Rubruquis, que visitó el Imperio mongol entre 1253 y 1255, enumeró los reinos de Michael («Blakia, el territorio de Assan, y Pequeña Bulgaria»)[13] entre los países que pagaban tributo a los mongoles.[14] Miguel concluyó una alianza con la República de Ragusa (actual Dubrovnik en Croacia) contra Esteban Uroš I, rey de Serbia, en 1254.[15] El tratado muestra que el sebastocrátor Pedro gobernó un gran territorio en Bulgaria casi independientemente de Miguel.[16] Después que Radoslav de Hum se uniera a la coalición, Miguel lanzó una campaña contra Serbia, llegando hasta Bijelo Polje.[15][17] Según una teoría académica, un ataque húngaro contra Bulgaria obligó a Miguel a regresar apresuradamente de Serbia.[15]

Vatatzés murió el 4 de noviembre de 1254.[18] Aprovechando la ausencia de fuerzas importantes de Nicea, Miguel irrumpió en Macedonia y reconquistó las tierras perdidas ante Vatatzés en 1246 o 1247.[18][19] El historiador bizantino, Jorge Acropolita, registró que los habitantes locales de habla búlgara apoyaron la invasión de Miguel porque querían sacudirse del «yugo de los que hablaban otro idioma».[20][18][21] Para asegurar una relación pacífica con Hungría, Miguel se casó con Ana de Macsó, que era hija de la hija de Bela IV, Ana, y su esposo, Rostislav Mijaílovich.[18] Un hombre y una mujer representados en un icono de la iglesia de san Miguel en Kastoriá se asociaron erróneamente con Miguel y su esposa (o madre).[22]

El hijo y sucesor de Vatatzés, Teodoro II Láscaris, lanzó una contra invasión a principios de 1255.[23] Al referirse a la nueva guerra entre Nicea y Bulgaria, Rubruquis describió a Miguel como «un simple muchacho cuyo poder ha sido erosionado»[24] por los mongoles.[23] Miguel no pudo resistir la invasión y las tropas nicenas capturaron Stara Zagora.[25] Fue solamente el clima severo lo que impidió que el ejército de Teodoro continuara la invasión.[25] Las tropas de Nicea reanudaron su ataque en la primavera y ocuparon la mayoría de las fortalezas en las montañas Ródope.[25] Una rebelión en Mélnik obligó a Teodoro a marchar hacia la ciudad, pero logró derrotar a los alborotadores antes de regresar a Asia Menor para el invierno.[25]

Miguel irrumpió en el territorio europeo del Imperio de Nicea en la primavera de 1256.[25] Saqueó Tracia cerca de Constantinopla, pero el ejército niceno derrotó a sus tropas cumanas.[26] Le pidió a su suegro que mediara en una reconciliación entre Bulgaria y Nicea en junio.[26] Teodoro acordó firmar un tratado de paz solo después de que Miguel reconoció la pérdida de las tierras que había reclamado para Bulgaria.[26] El tratado determinó el curso superior del río Maritsa como la frontera entre los dos países.[21] El tratado de paz indignó a muchos boyardos (nobles) que decidieron reemplazar a Miguel por su primo, Kalimán Asen.[26][27] Kalimán y sus aliados atacaron al zar que murió a causa de sus heridas a finales de 1256 o principios de 1257.[26][27]

Ahora el gobernante de los búlgaros, Miguel,... un hombre que alimentaba un gran odio contra [Teodoro II Láscaris] y contra los romanos, fue herido de muerte por su primo hermano Kalimán, con el conocimiento de ciertos habitantes de [Tarnovo], cuando [Miguel] se estaba quedando en algún lugar fuera de esta ciudad; murió inmediatamente.

Jorge Acropolita: Historia.[28]