Mil Máscaras

A principios de 1966, el productor mexicano Enrique Vergara estaba buscando a un nuevo luchador enmascarado para protagonizar sus películas de lucha y horror, hasta que encontró al personaje de Mil Máscaras. Según parece, la máscara adecuada para la nueva estrella del cine y la lucha libre, la hizo el Sr. Manuel Ávila Flores, originario de Ocotlán Jalisco, México.

Las dos estrellas regulares de Vergara no estaban disponibles repentinamente: El Santo lo dejó por una disputa de un contrato y Blue Demon se había lesionado inesperadamente y requería un buen tiempo fuera de toda acción. Sin desear perder sus ganancias debido a estos filmes, Vergara decidió ofrecerle un papel al nuevo luchador (para la época) Mil Máscaras en sus siguientes dos películas.

De este modo, Mil Máscaras comenzó su carrera en el cine, la cual se expandiría por los próximos 15 años, apareciendo en un total de 17 filmes. Aunque el Mil recién había debutado; sus movimientos veloces y sus llamativas máscaras le hacían el candidato perfecto para dicho papel.

La primera película, titulada simplemente Mil Máscaras fue filmada en blanco y negro y le dio al luchador un origen inspirado en las revistas de historietas, inspirado en las novelas de Doc Savage, muy en boga en los años 60.

A partir de su segunda película comenzaría a filmar a colores y llega a compartir roles estelares con John Carradine en dos películas dirigidas por Federico Curiel, Enigma de Muerte y Las Vampiras, ambas de 1968.

En 1970, nuevamente bajo la dirección de Curiel, Mil Máscaras es emparentado con los otros dos más grandes luchadores del cine mexicano - Blue Demon y El Santo - en la película Las momias de Guanajuato, que goza de gran aprecio entre los fanáticos del género y se ha convertido en objeto de culto entre los mismos. En "Los Campeones Justicieros" vemos a Mil en acción junto a sus compañeros luchadores Blue Demon, Tinieblas, El Médico Asesino y La Sombra Vengadora.

Durante los siguiente años, trabajaría en varios películas de este tipo en conjunto con otros luchadores, entre las que destacan: El Regreso de los Campeones de la Justicia (1972) y El Robo de las Momias de Guanajuato (1972), haciendo equipo con Blue Angel y El Rayo De Jalisco. Mil coprotagonizó con el fisioculturista Sergio Oliva en Poder Negro (1973), coproducción mexicano-venezolana con la aparición de la cantante y actriz Lila Morillo.

La última película en la que hizo equipo con Blue Demon y Santo fue la producción de 1977 Misterio en las Bermudas, la cual es considerada por los fanáticos del cine mexicano de lucha libre como la última producción importante del género del cine de luchadores.

Durante este tiempo, Mil Máscaras apareció en algunas películas en solitario, entre las que encontramos Una Rosa en el Ring (1972) y Leyendas Macabras de la Colonia (1973). Incluso, hizo equipo con el Hijo del Santo en La Frontera sin Ley (1983), convirtiéndose así en la única súper estrella mexicana de la lucha que ha compartido pantalla tanto con el padre como con el hijo.

Mil Máscaras aún está activo en la lucha en la actualidad, apareciendo ocasionalmente en algunas funciones de exhibición. Son miles los fanáticos con que cuenta alrededor del mundo, y sus películas son altamente buscadas y coleccionadas por los fanáticos del género, para los que se ha convertido en un personaje de culto.

El 21 de octubre de 2011, la revista mexicana Súper Luchas anunció en Exclusiva que el legendario luchador mexicano sería Exaltado al WWE Hall of Fame Class 2012, siendo el primer luchador originario de México y el primer luchador enmascarado en recibir esta conmemoración y el anuncio se daría durante la primera grabación de WWE SmackDown para televisión desde México, esa misma noche desde el Palacio de los Deportes en Ciudad de México. Mil Máscaras recuerda que hace 40 años fue el primer luchador enmascarado en presentarse en el Madison Square Garden. De igual forma, fue homenajeado por el Consejo Mundial de Lucha Libre en el año 2018, en el evento "Homenaje a Dos Leyendas" junto a Salvador Lutteroth por su trayectoria profesional dentro del deporte.

Mil Máscaras es uno de los pocos luchadores que es considerado con el estatus de leyenda en México, Estados Unidos, Sudamérica y Japón. En su juventud el Mil practicó distintos deportes, comenzando por la Tauromaquia, pasando por el béisbol, Fisicoculturismo y Lucha Amateur. Fue en 1955 en que, luego de presenciar una lucha entre Felipe Ham Lee y Dorrell Dixon, se impresionó tanto que decidió convertirse en luchador profesional. Largos años de entrenamiento y de actividad amateur lo convirtieron en un insigne deportista que, en 1964, fue elegido para representar a su país en los Juegos Olímpicos de Tokio, lamentablemente, debido a problemas financieros en la delegación, Mil Máscaras no pudo marchar al Japón.

Mil Máscaras en su introducción al WWE Hall of Fame, en la clase 2012, acompañados por las Bella Twins.

Ese mismo año debutó con el nombre de Ricardo Durán, iniciándose en pequeñas arenas mexicanas. Por esa época Valente Pérez, dueño de la revista "Lucha Libre", tuvo la idea de crear un personaje enmascarado cuyo físico fuera despampanante (aunque no quería un fisiculturista grueso que no se pudiera mover) y cuya máscara cambiara con cada combate, de manera que los lectores de la revista pudieran enviar sus propios diseños. El nombre de este personaje sería Mil Máscaras y Pérez se dedicó a buscar al luchador que pudiera encarnarlo, encontrándose con este Ricardo Durán y haciéndolo debutar el 16 de julio de 1965 en un torneo de la Arena de México. Esa noche hizo pareja junto con Black Shadow y salió victorioso contra René Guajardo y Karloff Lagarde. Dos años después Mil Máscaras obtuvo su primer título, derrotando a Espanto. En 1968 luchó por primera vez en los EE. UU., logrando un amplio éxito, cuyos ecos en el Japón milenario le llevaron a competir allá en 1971, donde derrotó a Kantaro Hoshino en Tokio.

La idea, en principio surgida para la lucha, también se trasladó al cine, medio en el cual había una fiebre de películas con luchadores enmascarados. Ese fue el comienzo de una carrera de 17 películas a lo largo de casi un cuarto de siglo (entre 1966 y 1990). El productor Luis Enrique Vergara, que hacía poco había perdido a su estrella máxima, El Santo (que había marchado a otro estudio) y a Blue Demon (lesionado luego de una pelea en el ring), decidió llevar a la pantalla una explicación fantástica del origen de Mil en el filme "Mil Máscaras" (1966), que tiene muchas similitudes con las historias del personaje Doc Savage. A medida que fueron avanzando los años, sus películas se fueron volcando al cine fantástico, con elementos como vampiresas en "Las Vampiras" (1969) y momias en "Las Momias de Guanajuato" (1971). En los años '70 Mil conformó junto con Santo y Blue Demon el grupo de titanes de "Los Campeones Justicieros" (1970). Es de notar el hecho que en sus últimas películas Mil ha coprotagonizado junto a El Hijo del Santo y a Blue Demon, Jr.

Durante los años '70 Mil también luchó en Los Ángeles, Texas, México y Puerto Rico. En 1972 debutó en el Madison Square Garden, donde derrotó al local Spoiler. En 1975 Mil fue votado el luchador más popular en las revistas PWI e Inside Wrestling. Con el pasar de los años, sus movimientos se hicieron más lentos, pero Mil nunca dejó de luchar. En 1997 realizó su última aparición con la WWF al participar en el Royal Rumble, entró en el lugar número 11 eliminando a Pierroth Jr y al Cibernético; para luego eliminarse a él mismo.[2]

Rodríguez tiene dos hermanos que también son luchadores, José Luis (Dos Caras) y Pablo (Sicodélico).

• 1968 - Los Canallas[3]
• 1969 - Las Vampiras[4]
• 1969 - Mil Máscaras[5]
• 1969 - Enigma de Muerte[6]
• 1971 - Los Campeones Justicieros[7]
• 1972 - Las momias de Guanajuato[8]
• 1972 - El Robo de las Momias de Guanajuato[9]
• 1972 - Vuelven los Campeones Justicieros[10]
• 1972 - Las Bestias del Terror[11]
• 1973 - Una Rosa Sobre el Ring[12]
• 1974 - Leyendas Macabras de la Colonia[13]
• 1974 - Los Vampiros de Coyoacán[14]
• 1975 - Las Momias de San Ángel[15]
• 1975 - El Poder Negro[16]
• 1979 - Misterio en las Bermudas[17]
• 1983 - El Hijo de Santo en la Frontera Sin Ley[18]
• 1990 - La Verdad de la Lucha[19]
• 1990 - La Llave Mortal
• 2007 - Mil Máscaras vs. The Aztec Mummy[20]
• 2008 - Academy of Doom[21]
• 2009 - Mil Máscaras: Héroe
• 2010 - Aztec Revenge[22]

• Movimientos finales
  • Cross chop
  • Diving Crossbody
• Movimientos de firma
  • Bearhug
  • Monkey flip
  • Slingshot Crossbody
  • Suicide dive
  • Surfboard
• Apodos
  • "Mr. Personalidad"
  • "El Hombre de las Mil Máscaras"

• Bolivia
  • Perdió su invicto de 25-0 con el 10 veces Campeón Mundial RVR.
• Comisión de Box y Lucha Libre de México, D.F.
  • Mexican National Light Heavyweight Championship (2 veces)[23]
• Alianza Latinoamericana de Lucha Libre
  • ALLL World Heavyweight Championship (1 vez)
• All Japan Pro Wrestling
  • PWF United States Heavyweight Championship (1 vez)[24]
• Cauliflower Alley Club
  • CAW Hall of Fame (2006)[25]
• International Wrestling Association (Georgia)
  • IWA World Heavyweight Championship (1 vez, único)[26]
• National Wrestling Alliance
  • NWA Americas Heavyweight Championship (4 veces)[27]
  • NWA Americas Tag Team Championship (1 vez) - con Alfonso Dantés (2) y Ray Mendoza (1)[28]
  • NWA Texas Tag Team Championship (1 vez) - con José Lothario[29]
  • NWA Hall of Fame (2009)
• World Class Wrestling Association
  • WCWA World Tag Team Championship (1 vez) - Jeff Jarrett[30]
• Professional Wrestling Hall of Fame and Museum
  • PWHF Hall of Fame (2010)[31]
• World Wrestling Association
  • WWA World Heavyweight Championship (2 veces)[32]
• WWE
  • WWE Hall of Fame (2012)[33]
• Pro Wrestling Illustrated
  • PWI Most Popular Wrestler of the Year (1975)[34]
• Wrestling Observer Newsletter
  • WON Hall of Fame (1996)[35]

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mil Máscaras.
• Portal:Lucha libre profesional. Contenido relacionado con Lucha libre profesional.

Mil Máscaras en Internet Movie Database (en inglés).

• MySpace Oficial
• Biografía de Mil Máscaras