Mirari vos

Tras la Restauración y la progresiva separación de la Iglesia y el Estado en las monarquías y Estados del siglo XIX, algunos católicos —especialmente de Francia— habían asumido tesis del liberalismo considerando a este como la mejor forma para mantener la independencia de la Iglesia, en lo que se llamó el catolicismo liberal. Así, pensadores como Lamennais, Enrique Lacordaire y Montalembert crearon el periódico L'Avenir, que buscaba promover la separación entre Iglesia y Estado, la renuncia de todos los privilegios de la Iglesia para que se pudiera insertar en el régimen legal del país, luchar contra el monopolio educativo laico instaurado por el Estado defendiendo la educación privada religiosa, etc. También sostenían la legitimidad de la Revolución Francesa en sus postulados iniciales de 1789, aunque condenando el radicalismo jacobino de 1792. Esto por medio de críticas incluso a algunos obispos que buscaban más bien mantener el concordato y los privilegios de la Iglesia sobre la sociedad francesa.

Como las dificultades aumentaban, en 1832 los tres «peregrinos de la libertad," como se los llamó, decidieron dirigirse a Roma para obtener la autorización de su postura. Aunque fueron recibidos por Gregorio XVI, el papa nada mencionó del asunto e invitó a presenciar el encuentro a un cardenal abiertamente hostil a las ideas de L'Avenir. Lacordaire entonces decidió volver a París; Montalembert y Lamennais se quedaron en Roma hasta julio de 1832.

La presión en la curia romana, especialmente en la Congregación para asuntos eclesiásticos extraordinarios, para lograr una abierta condena de L'Avenir y sus redactores desembocó en la encíclica Mirari vos. Se condenaban las tesis sin mencionar ni el periódico ni a sus propulsores. El cardenal Bartolomeo Pacca escribió a los redactores para expresarles que, por delicadeza, el papa Gregorio XVI no había mencionado los nombres de ellos, pero que las tesis defendidas por L'Avenir eran las que el pontífice quería condenar (libertad de conciencia, libertad de culto, libertad de prensa, separación Iglesia-Estado, etc.)

El papa Gregorio XVI describe una situación difícil para la Iglesia empleando expresiones pesimistas. Tras la condena del galicanismo y del racionalismo, el papa ataca contundentemente el liberalismo en todas sus manifestaciones aunque siempre como consecuencia del indiferentismo religioso.

La encíclica también toma partido en el debatido problema del origen del poder político, esgrimiendo las tesis del derecho divino de los reyes como justificación del poder monárquico absoluto, y condenando como pecado las teorías basadas en la democracia y la soberanía popular.

Se cita la quema de libros en Éfeso por el Apóstol Pablo como justificación de la práctica de la iglesia de quemar libros en los autos de fe.[1]

Lamennais se encontraba en Múnich cuando le llegó la encíclica con la carta del cardenal Pacca. Allí escribió y firmó un manifiesto no de retractación sino de notificación; L'Avenir no se seguiría publicando, ya que la agencia que lo llevaba quedaba disuelta.

• Giacomo Martina, La Chiesa nell'età del assolutismo, del liberalismo, del totalitarismo. Da Lutero ai nostri giorni, Morcelliana, Brescia 1970
• Roger Aubert, «L'enseignement du magistère ecclésiastique au XIXe siècle», en Tolerance et communauté humaine, Tournai 1952
• Roger Aubert, «La primera fase del liberalismo católico» en Hubert Jedin, Manual de historia de la Iglesia, vol. VII: La Iglesia entre la Revolución y la Restauración, Herder, Barcelona 1978

• Texto de la encíclica en español