Moabitas

El término hebreo מוֹאָב (Môʾāḇ) es de etimología desconocida; existen varias propuestas, más o menos populares («semilla de un padre»; «desear», etc.) pero ninguna ampliamente aceptada.[1]

Otra versión es la que se da en la Biblia, un relato creado para desaconsejar el matrimonio con mujeres extranjeras, donde se narra que Moab (patriarca del posterior pueblo moabita) sería el primero de los dos hijos (junto con su hermano Amón o Ben-Ammi, patriarca de sus aliados los amonitas) que Lot habría tenido incestuosamente con sus propias hijas, que lo emborracharon al creerse en la obligación de tener relaciones con su padre para perpetuar su descendencia tras la destrucción de Sodoma y Gomorra.[3][4]

El territorio de Moab se extendía desde el extremo norte del mar Muerto hasta el río Arnon, unos 40 km al sur.[1] Se trataba de una meseta con abundante agua que podía mantener una importante cabaña ganadera.[1] Limitaba al este con Amón y el desierto; los límites lo marcaban pequeñas colinas, en primavera cubiertas de hierba.[1]

Las precipitaciones eran abundantes y los veranos más fríos que en la región de Judea. En invierno y primavera no era infrecuente la nieve.[1]

Mapa del sur del Levante mediterráneo, ca. 830 a. C. Las regiones representadas son, de este a oeste y de norte a sur:

Estados fenicios      Imperio asirio      Reino de Israel      Reino de Aram-Damasco      Reino de Amón      Tribus arameas

Pentápolis filistea      Reino de Judea      Reino de Moab      Tribus árabes      Reino de Edom      Tribus nabateas

Está atestiguada la construcción de canales de irrigación ya alrededor del año 3000 a. C., aunque alguna catástrofe ocurrida alrededor del 1900 a. C. provocó que se abandonaran y la población adoptara un estilo de vida nómada.[1] Gradualmente volvieron a surgir nuevos asentamientos y fortalezas amuralladas, que formaban una barrera para los beduinos de las estepas del desierto oriental.[1]

La existencia de los moabitas está atestiguada por numerosos hallazgos arqueológicos, muy notablemente la estela de Mesha, que describe la victoria moabita sobre un anónimo hijo del rey Omrí de Israel.[1] Según la Biblia, tras la conquista de Canaán por parte de los hebreos el territorio de Moab correspondería a la tribu de Rubén[5] y, de hecho, parece que estuvieron sometidos temporalmente a control hebreo.[6] Con todo, consiguieron independizarse y controlar a su vez zonas de Judá e Israel de manera temporal.[6]

Su capital estaba en Dibon, situada cerca de la moderna localidad jordana de Dhabian. Los asirios los conquistaron alrededor del 732 a. C., convirtiéndolos en vasallos y demandando tributo, al igual que los babilonios.[6] Los griegos denominaron al territorio Moabítide, que se corresponde con el reino de Moab.

Flavio Josefo habla de los moabitas como una nación de Celesiria y nombra las ciudades moabitas conquistadas por Alejandro Janneo: Heshbon, Medaba, Pellas, y otras al norte del río Arnon, que según él delimitaba las tierras entre moabitas y amorreos.

El territorio de Moab contaba con abundante agua; en la llanura se producía grano y frutas.[1] Además, podía mantener una importante cabaña ganadera, sobre todo ovejas.[1]

Según la Biblia, las dos hijas de Lot le emborracharon con el fin de tener relaciones sexuales y concebir hijos después de la destrucción de Sodoma y Gomorra y nacieron Moab (epónimo de los moabitas) y Amon (de los amonitas) como resultado.[7]

Cuando los israelitas se pusieron en marcha y acamparon en las llanuras de Moab al otro lado del Jordán, frente a Jericó, los moabitas se llenaron de miedo y se angustiaron al ver que los israelitas eran muchos. Así que buscaron ayuda de los ancianos líderes de Madián para traer a Balaam para que maldijera a los israelitas.[8] Sin embargo, Yahweh (dios nacional de los israelitas) no lo permitió, y Balaam dio un oráculo sobre lo que haría Israel con Moab y otras naciones "en los días postreros".[9][10] Antes de entrar a la tierra prometida, Yahweh reiteró el pacto con los Israelitas en Moab.[11] La Biblia indica que Moisés murió allí.[12]

Se menciona que los israelitas adraban los dioses de Canaán, lo que provocó la ira de Yahweh, Yahweh vuelve poderoso a Eglón, rey de Moab, y somete a los israelitas durante 18 años. Los israelitas clamaron a Yahweh, y él les dio un libertador; Aod, que tras una estrategia llega al rey de los moabitas y lo asesina, luego, los israelitas derrotaron a unos 10 000 moabitas, y Moab quedó sometido a Israel.[13]

Rut, una moabita, llegó a ser antepasada de David, rey de Israel.[14] Saúl, rey de Israel, luchó contra los moabitas entre otras naciones y los venció.[15] Cuando David huía de Saúl, dejó a sus padres por un tiempo en Moab.[16] Después de llegar a ser rey, David derrotó a los moabitas y pasaron a ser vasallos tributarios de él. Fueron vasallos del reino del Norte hasta la muerte de Acab, cuando se negaron a pagar tributo y declararon la guerra al reino de Judá.[17]

Los libros proféticos hacen abundante mención a Moab, muchas veces de manera condenadora.[18] Sofonías afirmó que "Moab vendrá a ser como Sodoma y los amonitas como Gomorra: se volverán campos de espinos y minas de sal, desolación perpetua."[19]

Ayudaron a Nabucodonosor en su expedición contra Joaquín. Desaparecieron como pueblo diferenciado definitivamente en el periodo persa y posteriormente su territorio fue ocupado por oleadas de tribus árabes del norte de Arabia, incluidos cedaritas y nabateos. En Nehemías ya se menciona a los árabes en lugar de los moabitas como aliados de los amonitas.