Monte Gongga

En 1930 el explorador Joseph Rock, haciendo el primer intento para medir su altitud, calculó erróneamente su altitud como 9.220 m y telegrafió la National Geographic Society para anunciar el Minya Konka como la montaña más alta del mundo. Esta medición fue vista con desconfianza desde el principio, y la decisión de la National Geographic Society de comprobar los cálculos de Rock antes de la publicación fue bien fundada. Después de la exposición de la National Geographic Society, Rock redujo la afirmación a 7.803 m en su publicación formal. En 1930 el geógrafo suizo Eduard Imhof midió 7590 m.[1]

Un segundo, mejor equipado grupo americano regresó en 1932, e hizo una medición precisa del pico y sus alrededores. Su medición de la altitud de la cima coincidió con la cifra de Imhof de 7.590 m. Dos miembros (Terris Moore y Richard Burdsall) de esta paqueña expedición (sólo cuatro miembros alpinistas, incluyendo Arthur B. Emmons y Jack T. Young) lograron ascender hasta la cima. Comenzaron en el lado oeste de la montaña y escalaron la cresta nororiental.

Este fue un logro notable en la época, considerando la altitud de la montaña, su lejanía, y el pequeño tamaño del grupo. Además, este pico fue la cima más alta alcanzada por americanos hasta 1958 (aunque los americanos para entonces habían ascendido a puntos más altos no cumbre). El libro escrito por los miembros de la expedición, "Men Against The Clouds", permanece como un clásico del montañismo.

El Himalayan Index[2] enumera cinco ascensiones adicionales del Gongga Shan, y siete intentos fallidos. Un número de muertes han ocurrido en el Gongga Shan, por lo que ganó la reputación como una montaña difícil y peligrosa. En 1981, ocho alpinistas japoneses murieron después de una ascensión exitosa.[3] Hasta 1999, más alpinistas han muerto intentando escalar la montaña que los que han alcanzado la cima.[4]

• R. Burdsall, T. Moore, A. Emmons, and J. Young, Men Against The Clouds (revised edition), The Mountaineers, 1980.
• Jill Neate, High Asia: An Illustrated History of the 7000 Metre Peaks, ISBN 0-89886-238-8

• Michael Brandtner: Minya Konka Schneeberge im Osten Tibets. Die Entdeckung eines Alpin-Paradieses. Detjen-Verlag, Hamburg 2006, ISBN 3-937597-20-4
• Arnold Heim: Minya Gongkar. Verlag Hans Huber, Bern–Berlin 1933
• Eduard Imhof: Die großen kalten Berge von Szetschuan. Orell Füssli Verlag, Zürich 1974

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Monte Gongga.
• Versiones corregidas de los datos de elevación digitales SRTM (en inglés)
• Guía de viaje y senderismo en Gongga Shan en Chinabackpacker (en inglés)