Moritz von Jacobi

Moritz Hermann von Jacobi nació en el seno de una rica familia judía.[1] Su padre, Simón Jacobi, físico, fue banquero personal del rey de Prusia Federico Guillermo III. Su madre, Rachel Lehmann, era ama de casa.[2] Era hermano del matemático Carl Gustav Jacob Jacobi.[3]

Comienza sus estudios en la Universidad de Berlín, y luego va a la Universidad de Gotinga. Tras finalizar sus estudios en Gotinga, trabajó hasta 1833 como arquitecto en el departamento de construcción del Estado Prusiano.

En 1834 se trasladó a Königsberg, en cuya universidad enseñaba su hermano menor, Carl. Su afición a la física le lleva a una serie de invenciones, entre las que se encuentra el primer motor eléctrico con eje de rotación directa. Existían dispositivos anteriores con movimiento alternativo u oscilante de la armadura, de los que Jacoby dijo:[4]

«tal dispositivo no sería más que un juguete divertido para embellecer los laboratorios de física, no se puede aplicar a gran escala con beneficios económicos...»

Motor eléctrico de Jacobi, museo politécnico de Moscú

Su objetivo fue crear un motor eléctrico más potente, con la posibilidad de aplicación práctica. En 1834, Jacobi construye su motor eléctrico, basado en el principio de la atracción y repulsión entre electroimanes.

Su motor constaba de dos grupos de imanes: los cuatro que estaban montados en el bastidor, y el resto situados en un rotor giratorio. El sistema ideado para conmutar y cambiar la polaridad de los electroimanes se sigue utilizando hasta la fecha en los motores de tracción. El motor funcionó con pilas galvánicas, y en el momento de su creación fue el dispositivo eléctrico más sofisticado.[5] El motor elevaba una carga de 4 a 5 kg a una velocidad de 1 pie (unos 30 cm) por segundo.[6] La potencia del motor era de unos 15 W y la velocidad del rotor de 80 a 120 rpm.[7] Ese mismo año, Jacobi envía un manuscrito describiendo su trabajo a la Academia de Ciencias de París. El invento se examinó en una reunión de la Academia y el trabajo se publicó de inmediato.[8] Por lo tanto, el motor construido en mayo de 1834 en Königsberg, ya era ampliamente conocido en diciembre de 1834.[9]

El trabajo de Jacobi fue muy apreciado por Friedrich von Struve y P. L. Schilling. Gracias a sus recomendaciones, Jacobi fue invitado en 1835 para el puesto de profesor en el departamento de arquitectura civil en la Universidad de Dorpat (hoy Tartu, Estonia). Ese año, Jacobi publicó "Memoria sobre el uso del electromagnetismo para máquinas de movimiento", que despertó un gran interés en los círculos académicos.

En 1837, por recomendación de varios miembros de la Academia de Ciencias de San Petersburgo, Jacobi redacta un memorando relativo a la propuesta sobre la aplicación práctica de un motor eléctrico "para impulsar una fábrica, un barco o como motor" y se lo entrega al Ministro de Educación y Presidente de la Academia Sergéi Uvárov.[10] La oferta supuestamente fue presentada de forma directa a Nicolás I, quien da una orden para crear una "Comisión para los experimentos sobre la adaptación de la fuerza electromagnética a la circulación de vehículos con el método del profesor Jacobi". El almirante I. F. Krusenstern fue designado para dirigir la Comisión, que estaba formada por los académicos H. Lenz, P. L. Schilling, y otros destacados científicos. Los fondos asignados para los estudios sobre el desarrollo del motor eléctrico, alcanzaron la fabulosa cantidad por aquel entonces de 50 000 rublos.[11] Un barco de 8 m de eslora, propulsado con un motor eléctrico alimentado por baterías, estuvo listo en 1839. El barco llevó a 14 pasajeros por el río Neva a contracorriente, navegando a una velocidad de tres nudos.

Jacoby se trasladó permanentemente a Rusia, teniendo la ciudadanía rusa al final de su vida, y considerando a Rusia como su segundo hogar.

En los últimos años de su vida estuvo a cargo del Gabinete de Física de la Academia de Ciencias de San Petersburgo. Boris Semenovich Jacobi murió en San Petersburgo, de un ataque al corazón. Fue enterrado en esta última ciudad, en el cementerio luterano de Smolensk, situado en la isla Vasilevsky.

El trabajo de Jacobi recibió el reconocimiento que merece a partir de 1839. En 1842 fue designado como miembro extraordinario de la Academia Imperial de Ciencias, y en 1847 como académico ordinario.

En 1840, fue galardonado con el Premio Demidov (dotado de 25 000 rublos) por la invención de la galvanoplastia. En 1867, fue galardonado con la Gran Medalla de Oro en la Exposición Mundial de París.[12] El 4 de diciembre de 1864 se le otorgó un título nobiliario hereditario.[13]

Investigó la potencia de los electroimanes en motores y generadores. Del estudio de la transferencia de la potencia a partir de una batería a un motor eléctrico, dedujo el teorema de máxima potencia. Jacobi determinaba la potencia de los motores midiendo la cantidad de zinc consumido por la batería. Así mismo, inventó varios dispositivos para medir la resistencia eléctrica.

Como se puede ver, la creatividad científica y técnica de Jacobi fue considerable y muy variada.

• Die Galvanoplastik. Sankt Petersburg (1840)
• Mémoire sur l'application de l'électromagnetisme au mouvement des machines. Sankt Petersburg (1835)

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Moritz von Jacobi.
• Katz, Eugenii,. «Moritz Hermann Jacobi». Archivado desde el original el 6 de octubre de 2006.
• Calvert, J. B., "teorema de Jacobi También conocido como el teorema de máxima transferencia de energía, la incomprensión del mismo retraso el desarrollo de las dinamos". 30 de marzo de 2001
• El motor de Jacobi: el primer motor eléctrico verdadero de 1834