Morning Phase

El álbum anterior de Beck, Modern Guilt, fue lanzado en 2008, y fue el último álbum publicado bajo su contrato con Interscope Records.[3] En el ínterin entre los lanzamientos de los discos, Beck trabajó en una amplia variedad de proyectos, incluyendo el nuevo material de estudio, la mayoría de los cuales estuvo inédito por varios años.[3] En octubre de 2012, el bajista y colaborador frecuente de Beck Justin Meldal-Johnsen, comentó: "Estimo que actualmente existe flotando material para tres o por lo menos cuatro álbumes", y Beck dijo que "no estaba seguro si iba a sacar un disco – o debería sacarlo. Sentí que estaba quieto, mientras todo lo demás estaba fluyendo".[3]

En los años 2012 y 2013, Beck comenzó a cantar en vivo con más regularidad que en los años anteriores, inmediatamente después de la gira de Modern Guilt.[4] En este período también grabó nuevo material. El sencillo "I Just Started Hating Some People Today/Blue Randy" fue lanzado en el 2012 y en 2013, lanzó los sencillos "Defriended", "I Won't Be Long", y "Gimme".[5] Estas canciones fueron liberaciones independientes y se publicaron como sencillos de 12 pulgadas en su propia etiqueta FONOGRAF.[3] "I Won't Be Long" y "Gimme" fueron presuntamente de un proyecto inacabado desde 2009, descrito como similar a Odelay.[3] Según Beck, las canciones restantes de este proyecto pueden tener que ver con un método similar.[3] En junio de 2013, Beck anunció el lanzamiento de dos nuevos álbumes en 2014, con uno de los dos siendo un álbum "acústico". El comunicado de prensa para el álbum "acústico" (junto con la noticia de su contrato con Capitol Records) llegó en octubre de 2013, con el nombre de Morning Phase y una propuesta de lanzamiento para febrero de 2014.[6] El otro álbum ha sido planificado para una versión posterior y está actualmente sin terminar. Se informó en noviembre de 2013 que Beck se estaba recuperando de una lesión en la columna que sufrió en algún momento alrededor de 2008.[7] Describió el proceso de grabación de Modern Guilt como "hacer todo con ambas manos atadas a la espalda. Duele al cantar. Estoy medio susurrando a través de las voces". Por otro lado, dijo que Morning Phase fue una experiencia mucho más satisfactoria: "En algunas de las canciones del nuevo disco – voy a gritar y gritar. Tuve un montón de ideas y había estado queriendo hacer las cosas. Este último año y medio, siento que puedo hacerlas realidad".[7]

En 2005, Beck comenzó a grabar el material para un nuevo álbum en Nashville, pero seguía estando incompleto desde hace varios años.[3] No fue hasta 2012 que regresó para continuar el proyecto, este tiempo de grabación en Third Man Records.[3] Dos canciones de estas nuevas sesiones, "I Just Started Hating Some People Today" y "Blue Randy" fueron liberadas ese mismo año como sencillos (no incluidos en ningún álbum) en una serie en vinilo azul por Third Man.[3] Otras canciones, como "Blackbird Chain", "Country Down", y "Waking Light" estaban reservadas para lo que se convertiría en Morning Phase.[3] A principios de 2013, grabó mucho material del álbum en su ciudad natal (Los Ángeles) en tres días, con el estudio familiar y los músicos turísticos Justin Meldal-Johnsen, Joey Waronker, Roger Joseph Manning Jr y Smokey Hormel. Los próximos seis meses, Beck trabajó con este material para el lanzamiento del álbum. Se ha divulgado que su padre, David Campbell, contribuyó con los arreglos orquestales para el álbum, como lo había hecho anteriormente para Sea Change, y para varios otros álbumes de Beck.[3]

Calificaciones profesionales

Calificaciones agregadas
Fuente	Calificación
Metacritic	84/100[8]
Calificaciones
Fuente	Calificación
Allmusic	[9]
Clash	8/10[10]
CraveOnline	9/10[11]
Entertainment Weekly	A-[12]
The Guardian	[13]
The Independent	[14]
Mojo	[15]
Slant Magazine	[16]
Sputnikmusic	[17]
The Daily Telegraph	[18]
Time Out	[19]
Metacritic	81/100[8]

Antes de su lanzamiento, Morning Phase fue colocado en el número 2 en la lista de Stereogum de los discos más esperados del 2014.[20] Morning Phase debutó en el número tres en la lista de álbumes Billboard 200, vendiendo más de 87.000 en su primera semana, y se convirtió en el segundo álbum de Beck con mayores ventas en Estados Unidos, después de Guero (2005).[21] El álbum alcanzó también el top 10 en el Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Suiza, Holanda, Australia y Nueva Zelanda. A partir de julio de 2014, Morning Phase ha vendido 242.000 ejemplares solo en los Estados Unidos.[22]

El álbum recibió críticas positivas de los críticos musicales. En Metacritic, que asigna una clasificación normalizada de 100 a las opiniones de los críticos, el álbum recibió una calificación promedio de 84 (basada en 20 Comentarios), indicando al álbum como "aclamación universal".[8] En Mojo, James McNair declaró que "Morning Phase no es un álbum que servilmente corteja a su aprobación [...] solo lo hace".[15] Andy Gill de The Independent escribió que el álbum es "un viaje profundamente satisfactorio, la tristeza templada por la calidez y belleza de la configuración y la determinación suave de la resolución. Por consiguiente, es un álbum mucho mejor que Sea Change, igual de inmersión, pero más sabio y menos indulgente".[14] Según Reef Younis de la revista Clash, Morning Phase tiene un "tono leve, melancólico", y "hay un montón de amor".[10] Iann Robinson de CraveOnline le dio una puntuación al álbum de 9/10, llamándolo "sucesor orgulloso de Sea Change", y teniéndolo en cuenta como uno de mejores trabajos de Beck en años.[11] Fue seleccionado como el mejor álbum del año 2014 por la revista Mojo.[23]