Motoi Sakuraba

Sakuraba nació en la prefectura de Akita, Japón. En la mitad del preescolar, su amor por la música nació tras haber recibido lecciones de piano de una agradable maestra. No obstante, Sakuraba abandono su interés musical, cuando su profesora fue reemplazada por uno más severo. Durante esa época, él se enfocó en las actividades de sus clubs; jugaba básquetbol y entrenaba para su equipo de vóleibol. Sin embargo, al entrar en la escuela secundaria superior, él decidió continuar con la música, tras haber visto en una revista, un artículo de Isao Tomita, en como uso sus dotes musicales, al tocar música clásica con un sintetizador en Japón. En ese momento, Sakuraba se interesó nuevamente en la música, sobre todo en los sintetizadores y uso todos sus ahorros para comprar un Teisco 110F. Al año siguiente, compra el Korg CX-3, uno de sus instrumentos clave en sus composiciones y presentaciones en vivo.[1] A pesar de su timidez, Sakuraba se convirtió en un talentoso solista y miembro de una banda local, ganando una reputación como un excelente tecladista en el tiempo que él se graduaba.[2]

Mientras asistía a la Universidad de Meiji, Sakuraba comenzó a tomarse en serio la composición musical, y finalmente, formó la banda de rock progresivo Clashed Ice en 1984, compuesta por él, en teclados y Genta Kudo, en batería y voz. Después de que el dúo se graduó al año siguiente, el productor musical Shingo Ueno los notó y terminaron firmando con Made in Japan Records. La banda, luego agregó al bajista Tetsuya Nagatsuma, y pasó a llamarse Deja-Vu. En 1988, la banda lanzaría su único álbum de estudio, Baroque in the Future, compuesto completamente por Sakuraba. Aunque la banda se disolvió en 1989, Sakuraba luego lanzó un álbum en solitario de sonido similar, Gikyokuonsou, en 1991.

A finales de 1989, Sakuraba comenzó a trabajar como compositor para Wolf Team, uniéndose a Masaaki Uno y Yasunori Shiono, logrando formar el grupo Sargent Wolf Band. Las amistades profesionales formadas aquí, en los primeros años de Sakuraba, han resultado en una gran demanda, por sus habilidades de composición y arreglo. De esta época, sus más recordadas series son el videojuego de rol Arcus, el juego de estrategia Zan, y los juegos shoot 'em up Granada y Sol-Feace. En 1994, el exdirector y compositor del Wolf Team, Masaaki Uno, comenzó a trabajar en Camelot Software Planning, como coordinador y director de sonido, desarrollando juegos para Sony, Sega y Nintendo. Sakuraba ha sido convocado como compositor para muchos juegos de Camelot, incluidos todos los juegos de las series Mario Golf, Mario Tennis y Golden Sun.

En 1995, Wolf Team desarrolló el innovador juego Tales of Phantasia, para Namco. Este y otros juegos pasados de la serie Tales, presentaron, principalmente, a Sakuraba y al compositor de Wolf Team, Shinji Tamura, como sus compositores de la franquicia. También en 1995, el exdirector y productor de Wolf Team, Jun Asanuma, el diseñador de juego, Masaki Norimoto, así como el escritor y programador de Tales of Phantasia, Yoshiharu Gotanda, fundaron tri-Ace, con el respaldo financiero de Enix. Los juegos Star Ocean y Valkyrie Profile, han sido sus producciones claves. Sakuraba ha sido el compositor de casi todos sus juegos, con solo unas pocas excepciones.

En 1999, el diseñador y programador de sonido de Sakuraba durante mucho tiempo, Hiroya Hatsushiba, exmiembro del Wolf Team y tri-Ace, fundó tri-Crescendo. Mientras, inicialmente continuaba aportando trabajo de sonido a los juegos de tri-Ace, tri-Crescendo comenzó el desarrollo de videojuegos en 2001. Junto con Monolith Soft, tri-Crescendo comenzó a trabajar en Baten Kaitos: Eternal Wings and the Lost Ocean; Namco proporcionó el respaldo financiero. Hatsushiba, como director y programador principal del proyecto, recurrió nuevamente a los servicios de composición de Sakuraba. Esto se ha extendido a la secuela Baten Kaitos Origins y Eternal Sonata. Los restos del Wolf Team, se transformaron en la filial conjunta de Namco y Telenet Japan, Namco Tales Studio en 2003.

En TV Asahi, su contacto es Go Nakajima, quien produjo el Weekend Drama Series, por lo cual, Sakuraba empezó componiendo en 1996. Él escribió música para ocho historias, hasta 1999. Algunos de sus dramas son; Otenki Onei-san, Gal Boy! y Cyber Bi-Shoujo Telomere. Además, a finales de 1999, él compuso el drama serie Vanny Knights. Por último, el músico trabajo en las animaciones; Atashin'chi para el 2002 y Umigame to Shounen en 2004.

A fines de la década del 90, él hizo varias contribuciones a @MIDI's People, grupo dōjin del presidente de tri-Ace, Yoshiharu Gotanda. Durante su trabajo con tri-Ace, él también llega a conocer a Taku Kitahara, veterano productor discográfico, quien es fundador y presidente de la compañía discográfica japonesa TEAM Entertainment, además de estar involucrado en varios trabajos con Sakuraba. Hasta el día de hoy, el sello discográfico ha lanzado varios de sus álbumes en solitario, soundtracks, álbumes arreglados y presentaciones en vivo.

Al principio del año 2000, Enix llega a un acuerdo con TV Tokyo, para que Sakuraba se involucre en Gensomaden Saiyuki en el 2000, en su propia adaptación animada de su franquicia, Star Ocean EX en 2001 y la serie animada Bouken Yuuki Pluster World en 2003. El penúltimo, fue producido por Hiromi Kikuta, quien nuevamente con Sakuraba, produjo Weiß Kreuz Glühen en 2002 para Kids Station. En los próximos años, la división de videojuegos de Kids Station, solicita a Sakuraba para su juego Duel Masters: Birth of Super Dragon.

Desde el 2001, Sakuraba ha sido requerido por Atlus, Nintendo, Sony y Sega, para que arreglara algunos de los famosos temas de las series Shin Megami Tensei, Super Mario Bros., Dark Chronicle, Phantasy Star Online y Rogue Galaxy. En el mismo año, el artista gráfico Haruhiko Mikimoto, trabaja con Sakuraba, para crear la película computarizada Blue Remains. La compañía de videojuegos Success, lo solicita para su simulador de manejo, llamado Tokyo Bus Guide 2 en 2005. Dos años más tarde, trabaja nuevamente con ellos, en el juego Drone Tactics.

En 2006, Sakuraba se cambia a su actual casa y estableció su propio estudio, Misty inn studio, que se destaca por los numerosos instrumentos que posee, desde su querido sintetizador Korg CX-3, pasando por sus demás sintetizadores, su arpa, sus ocarinas, su batería Sonor, su batería electrónica Roland V-Drums, hasta su gran piano Bösendorfer 225.[1][2] Al mismo año, él compone Tenshou Gakuen Gekkouroku para Asmik Ace. Al próximo año, la Universidad de Tokio lo contrata para la creación de música para video lecturas sobre diatomeas y microorganismos.

Desde mayo del año 2007, Sakuraba ha sido seleccionado para unirse a una larga lista de compositores de videojuegos, para arreglar la música de la serie Super Smash Bros.[3] En Super Smash Bros. Brawl, la primera pista fue "Menu" del predecesor juego, Super Smash Bros. Melee.[3] También, hizo los arreglos en "Airship Theme" de Super Mario Bros. 3, "Jungle Level Ver.2" de Donkey Kong Country, "Gourmet Race" de Kirby Super Star, y "Victory Road" de Pokémon Ruby y Sapphire.[4] Además, hizo arreglos de sus propias composiciones, como "Mario Tennis / Mario Golf" de Mario Power Tennis y Mario Golf: Toadstool Tour, y "Battle Scene / Final Boss" de Golden Sun: The Lost Age.[4] Las pistas "Menu 1" y "Final Destination" no están acreditadas a su nombre. Con el lanzamiento de Super Smash Bros. para Nintendo 3DS y Wii U, Sakuraba arregló "Theme from Area 6 / Missile Slipstream" de Star Fox 64 y Star Fox Command, "Battle! (Team Flare)" de Pokémon X e Y, además de su propia canción "The valedictory elegy" de Baten Kaitos Origins.[5] Finalmente, para Super Smash Bros. Ultimate, el músico arreglo “How to Play” de Super Smash Bros. Melee, “Vs. Parasite Queen” de Metroid Prime, “Magicant” de EarthBound Beginnings, “Fourside” de EarthBound, “Wood Man Stage” de Mega Man 2, “The Arch-Illager” de Minecraft Dungeons y "Main Theme of Final Fantasy VII" de Final Fantasy VII.[6] Adicionalmente, se agregaron canciones de las franquicias que él ha compuesto, tales como Mario Golf, Mario Tennis, Golden Sun y del juego Kid Icarus: Uprising.

En el año 2008, su canción Contradiction, con colaboración de las vocalistas Asami Imai y Chiaki Takahashi, aparece en el juego The Idolmaster: Live For You! Al siguiente año, Marvelous invita a varios compositores de la industria, incluyendo a Sakuraba, para desarrollar la música de Half-Minute Hero y su secuela Half-Minute Hero: The Second Coming. En el 2010, la compañía japonesa Starfish recrea el juego Tokyo Twilight Busters de Wolf Team, él es llamado para actualizar los sonidos de sus composiciones.

En los últimos años, Sakuraba ha seguido escribiendo música para juegos en franquicias con las que ha trabajado antes, como la serie Star Ocean, incluyendo The Last Hope, Integrity and Faithlessness, Anamnesis y The Divine Force, al igual que de su aclamada serie Valkyrie Profile, con Covenant of the Plume, Valkyrie Anatomia: The Origin y Valkyrie Elysium. Además, para la compañía tri-Ace, Sakuraba compuso Infinite Undiscovery, Resonance of Fate, Rabirinsu no Kanata, Phantasy Star Nova y Exist Archive: The Other Side of the Sky. Con Camelot, ha compuesto Golden Sun: Dark Dawn, Mario Tennis Open, Mario Golf: World Tour, Mario Tennis: Ultra Smash, Mario Sports Superstars, Mario Tennis Aces y Mario Golf: Super Rush. Para Bandai Namco Studios, ha escrito para varios juegos de la serie Tales, que incluyen Hearts, Graces, Xillia, Xillia 2, Zestiria, Berseria y Arise.[7] También, ha contribuido a otros juegos conocidos, como la saga Valhalla Knights, Dark Souls[8] y Kid Icarus: Uprising. Adicionalmente, él compuso para el mercado de los juegos móviles, con Samurai Empire y Valkyrie Crusade de la compañía Nubee Tokyo, y Valkyrie Connect de Ateam, entre varios otros. Igualmente, ha contribuido en distintos géneros de videojuegos, como los juegos de rol multijugador masivo en línea, con Mirror War: Reincarnation of Holiness[9] y Fantasy Earth Zero,[10] para la serie shoot 'em up Otomedius y el juego Deathsmiles IIX, en el juego de aventura Date A Live: Ars Install, con la vocalista Kaori Sadohara, y en los juegos musicales, como Gitadora y Reflec Beat de la conocida marca Bemani, de la compañía japonesa Konami.

Asimismo, distintas compañías lo han solicitado para el trabajo de arreglista en los lanzamientos de discos arreglados de música de videojuegos, entre los que se encuentran Cave, Taito, Konami, Gravity Corp, Capcom y Square Enix, para series, como DoDonPachi, Mushihimesama, Dariusburst, Castlevania, Ragnarok Online, Monster Hunter y Bravely Default. En el área de las animaciones, él ha escrito música para algunas de sus adaptaciones televisivas y fílmicas de la serie Tales, como Tales of the Abyss, Tales of Zestiria: Doushi no Yoake y Tales of Zestiria the X.

Además, Sakuraba ha seguido escribiendo para proyectos que no están vinculados a los videojuegos y las animaciones, incluidos sus álbumes en solitario, como Forest of glass, What’s up? y Passage. Igualmente, de prestar su capacidad de arreglo y actuación para algunos álbumes dōjin, como sus contribuciones a los grupos GeOnDan, Game Music Prayer Project y Virtual Video Game Music Project, del compositor de videojuegos, Yuji Takenouchi, y colaboraciones con artistas, como Revo y sus grupos Sound Horizon y Linked Horizon, Haruka Shimotsuki y Nobuhiko Okamoto.

El estilo de Sakuraba es la música barroca, junto con el rock progresivo de la década del 70 y lo expande con sus propios ritmos complejos característicos, flautas emocionales, uso del coro y reverberación pesada. El lado más claro de su estilo, es un cruce entre el rock progresivo sinfónico, la orquesta cinematográfica y el new age. Él también, es conocido por introducir varias improvisaciones de jazz a su estilo musical. En los últimos años, ha hecho esfuerzos para expandir aún más su estilo, convirtiéndose en un sinfonista consumado, un arreglista versátil y un políglota musical, mientras se mantiene fiel a sus raíces del rock progresivo.

Él disfrutaba una amplia variedad de artistas que lo influyeron en su estilo personal. Inicialmente, inspirado por Pink Floyd y su banda favorita, hasta el día de hoy, U.K., Sakuraba pasó a explorar lo electrónico de Yellow Magic Orchestra, lo sinfónico de Outer Limits, las improvisaciones de jazz de Chick Corea, y el contrapunto de J.S. Bach. Si bien, todos estos artistas influyeron en su estilo personal, él gradualmente ha escuchado a menos artistas desde su juventud, prefiriendo enfocarse enteramente en su propia música, mientras trabaja en sus proyectos.[2]

El director del sello discográfico japonés TEAM Entertainment, Taku Kitahara, escribió acerca de su estilo en Star Ocean: Till the End of Time:

En la video entrevista Naturally: The World of Motoi Sakuraba, él menciona que sus influencias fueron el hard rock y el rock progresivo de los 70.[1] También, él comenta sobre sus composiciones:

Igualmente, agrega sobre que significan sus instrumentos musicales para él:

Sus composiciones tienden a no consolidarse en una forma y exuberantemente expresan sus emociones.

En una entrevista del año 2011, él habla de que la definición del rock progresivo es muy vaga, y que no pertenece completamente a esa escena.[7] Además, comenta sobre el género musical:

Sakuraba es un hombre de familia, que disfruta de la compañía de su esposa Yuko y de su hija Mio, como también, ocasionalmente, pasea en moto.[1] Sin embargo, sus oportunidades de tiempo personal son limitados, dado, que es uno de los compositores más prolífico en la industria.

Su familia también ha tenido participación en algunos de sus trabajos más importantes. Su esposa Yuko Sakuraba, ha escrito la letra de “Le ali del principio” en Baten Kaitos II: Hajimari no Tsubasa to Kamigami no Shishi Original Soundtrack y ha cantado en “Kokoro no Kiseki (Pyroxene of the heart)” de Trusty Bell: Chopin no Yume Original Score.[37] A su vez, su hija Mio Sakuraba, ha colaborado con su voz en “So Alone, Be Sorrow” en Star Ocean: Till the End of Time Original Soundtrack vol.1 y las dos versiones arregladas en Star Ocean: Till the End of Time Arrange Album.[38] Además, ha cantado en “The whole new world“ en Phantasy Star Online Episode I & II Premium Arrange, “Le ali del principio” en Baten Kaitos II: Hajimari no Tsubasa to Kamigami no Shishi Original Soundtrack, y “Kokoro no Kiseki (Pyroxene of the heart)” y “Anata Shidai (It's up to you)” de Trusty Bell: Chopin no Yume Original Score.[38] Su esposa, aparte de haber escrito y cantado, ella es una artista del vidrio y ha contribuido con su arte e inspiración, como también, les ha dado los títulos y los nombres a las canciones de los últimos álbumes solista de Sakuraba, Forest of glass, What’s up? y Passage.[39][40][41]

Antes de unirse a Wolf Team, Sakuraba escribía siete canciones en un año. Durante su época en que tuvo varios proyectos a la vez, él compuso más de doscientas cincuenta piezas musicales al año. Las cuatro compañías que quedaron de Wolf Team; Namco Tales Studio, Camelot, tri-Ace y tri-Crescendo, le han proporcionado con la gran mayoría de su trabajo, después de convertirse en un freelance, en 1995.[2]

Todos los trabajos enumerados a continuación, fueron compuestos únicamente por Sakuraba, a menos, que se indique lo contrario. Además, las fechas de las publicaciones de sus obras, están determinadas por el país de origen.

La mayoría de los trabajos de Sakuraba, han sido publicados por la discográfica japonesa TEAM Entertainment y algunos, internacionalmente, por Musea Records. Su primer disco fue Baroque in the Future, y el único con su banda Deja-Vu, en 1988. Su carrera como solista comenzaría en 1991, con el lanzamiento de Gikyokuonsou y diecisiete años más tarde, saca su segundo álbum solista, Forest of glass. A mediados del 2006, contribuye en el álbum FM Sound Module Maniax y en los siguientes dos años, Sakuraba colabora con la vocalista Haruka Shimotsuki para el álbum Message. En el 2011, durante el concierto Fantasy Rock Fest 2011, junto a Earthbound Papas, se vendió, en forma limitada, un disco demo titulado After all… antes del lanzamiento de su tercer álbum, que después la empresa Strange Days Records lo publica, comercialmente. Ya para el primer trimestre del 2013, Sakuraba decide lanzar su esperado tercer álbum, What’s up? por Musea Records y en el tercer trimestre, lanza por TEAM Entertainment, Passage, su último disco.

Ha habido pocas presentaciones en vivo, pero tres de ellos, han sido grabados en CD. El primero, titulado Motoi Sakuraba Live Concert: Star Ocean & Valkyrie Profile, un doble disco, con el concierto completo del 2003. A mediados del 2006, con el lanzamiento de Valkyrie Profile 2: Silmeria, se realiza un nuevo concierto y se lanza parte de esa presentación, llamado Motoi Sakuraba Live 2006: Valkyrie Profile 2. Ambos álbumes fueron realizados por TEAM Entertainment. Su presentación, titulado Star Ocean Live Collection 2018, fue publicado por Square Enix durante la celebración de Star Ocean Fes 2018. Al próximo año, con la realización de Star Ocean: First Departure R, Square Enix decidió distribuir digitalmente, el concierto de Star Ocean Fes 2019, en su edición de lujo para PlayStation 4, con el título de Star Ocean Live Collection 2019.

En su carrera principal como compositor y arreglista, Toshiba EMI saco algunos de sus primeros trabajos en CD en 1989 y 1990, como Arcus II: Silent Symphony y Maneuver Cepter "Granada". A fines del año 1990, Sakuraba lanza los álbumes solamente arreglados; Beyond the Beyond Original Game Soundtrack, Shining the Holy Ark Original Soundtrack, Shining Force III Original Soundtrack y su versión internacional Force of Light. A principios del 2000, Sakuraba arregla algunos temas en los álbumes Shin Megami Tensei: Devil Children Arrange Tracks y Famicom 20th Anniversary Arrange Sound Tracks. En el año 2003, el músico firma con la compañía discográfica japonesa TEAM Entertainment, el cual, han publicado varios de sus soundtracks y discos arreglados. Entre sus series y juegos, se encuentran, Star Ocean, Valkyrie Profile, Baten Kaitos, Tales, Valhalla Knights, Resonance of Fate, entre otros. Además, de sus temas arreglados para los álbumes; Dark Chronicle Premium Arrange, Phantasy Star Online Episode I & II Premium Arrange y Rogue Galaxy Premium Arrange. Entre el 2007 y el 2008, Egg Music decidió realizar, en formato digital, los antiguos trabajos que compuso Sakuraba, con o sin otro compositor, para la compañía Wolf Team. En el año 2008, Sakuraba colabora con Asami Imai y Chiaki Takahashi para el álbum The Idolmaster Radio Vocal Master. Para el 2012, Konami lanza una edición completa de la música de Rabirinsu no Kanata, en exclusivo por iTunes Japón. En el 2014, mediante la plataforma Steam, sale Half-Minute Hero: The Second Coming Original Soundtrack, donde él compone 4 canciones. La compañía Nubee Tokyo publica en 2015, Valkyrie Crusade Original Soundtrack por iTunes y Amazon, para el mercado japonés y americano. Por último, Warner Music Japan decide lanzar el álbum, titulado 20th Anniversary Tales of Orchestra Concert Album [High-Resolution Audio Expanded Edition]. A diferencia de su contraparte en CD, es en audio digital de alta resolución y con una pista adicional. Los demás lanzamientos de sus obras, han sido distribuidos por diferentes sellos discográficos y compañías de multimedia.

Todos los trabajos enumerados a continuación, fueron compuestos únicamente por Sakuraba, a menos, que se indique lo contrario.

En 1989, cuando Deja-Vu decidió separarse, la compañía discográfica Made in Japan Records decide lanzar en VHS, la última presentación en vivo de la banda, llamado Deja-Vu: resurraction "Last Live". Después de catorce años sin dar algún concierto, Sakuraba, con los invitados; Atsushi Hasegawa en los bajos y Tokihiro Nakamura en la batería y percusión, realiza un concierto con la música de Star Ocean: Till the End of Time, Valkyrie Profile, Star Ocean: The Second Story y Star Ocean: Blue Sphere. De esa presentación, TEAM Entertainment decide sacar un DVD, titulado Motoi Sakuraba Live Concert: Star Ocean & Valkyrie Profile en 2003. A finales del 2012, Revo ofreció un concierto de la música de Bravely Default con su banda fantástica Linked Horizon, en el cual, el teclista invitado realizó un par de interpretaciones en vivo. A inicios del 2013, Pony Canyon decide lanzar esa presentación, con el nombre de Luxendarc Kikou. En el primer día de Tales of Festival del 2015, Sakuraba fue uno de los invitados y dio un concierto para celebrar la ocasión, del cual, Bandai Namco Entertainment lo publica en DVD y Blu-ray, con el título de Tales of Festival 2015.

Con la realización de Star Ocean: The Last Hope en 2009, Square Enix Music publica su soundtrack con un DVD extra, en el cual, contiene una video entrevista con el músico, titulado Naturally: The World of Motoi Sakuraba.[1]

Todos los trabajos enumerados a continuación, fueron compuestos únicamente por Sakuraba, a menos, que se indique lo contrario.

• Sitio web oficial (en japonés)
• Motoi Sakuraba en Twitter