Muletto

Muleto o muletto (palabra de origen italiano cuyo significado es burro pequeño) es un automóvil de reserva de un equipo de competición para sustituir al principal en caso de accidente o avería grave.

En el caso de la Fórmula 1, dicho automóvil es asignado preferentemente a uno de los pilotos, en general al primer piloto pero también al que tiene mayores posibilidades de ganar la carrera o el campeonato. Los reglajes pueden ser idénticos al del automóvil principal, o distintos cuando el piloto duda entre dos reglajes (por ejemplo, uno para piso seco y otro para piso mojado). En rally también se le denominaba así a los vehículos que se usaban durante los reconocimientos cuando todavía se permitían un número ilimitado de pasadas (principalmente durante los años 1970, 1980 o 1990) y que eran prácticamente iguales a los de competición.[1]

Actualmente, la mayor logística de los equipos ha hecho que la palabra «muleto» o «muletto» y su significado estén en desuso, pero fue muy popular y polémica durante las décadas de los años 1980 y principios de los 1990, en especial cuando dos grandes pilotos compartían equipo (tal fue el caso de Ayrton Senna y Alain Prost en McLaren, en las temporadas 1988 y 1989).

En 2008 la F1 prohibió el uso del auto muleto en todas sus competiciones. Si bien es cierto que debido a los altos costos muchos equipos no contaban con un tercer monoplaza de repuesto por lo que en la mencionada temporada fue oficialmente prohibido.[2]

La palabra muleto en ciertas zonas del mundo hispanoparlante (por ejemplo en Argentina) transciende el tema automovilístico y se usa para otras cuestiones con el significado de algo substitutivo en una emergencia.