Municipio Simón Rodríguez (Anzoátegui)

Se dice que inicialmente fue un hato de los Monagas. En la historia se mencionan las montañas de El Tigre, como refugio de los patriotas, Zaraza entre ellos. La fundación de San Máximo de El Tigre, en 1776, y la de Santa Gertrudis de El Tigre, eran para los comienzos del siglo XX, poblaciones de las que no quedan rastros.

Otra historia que se retrotrae a 1840 nos refiere que Don Teodoro Falcón Campos, un español que habitaba en el poblado indígena de Chamariapa, (hoy Cantaura), con algunos pobladores Tamanaicos que poblaban un fundo colectivo denominado "El Casabe", creó en pleno banco de Guanipa un hato de ganado vacuno y caballar. El sitio donde ubicó el hato fue escogido sobre la vasta llanura, en el mismo lugar donde actualmente se levanta El Tigre. Tanto el fundo como el caserío de tierra de palmiche levantado por los aborígenes en las cercanías, fue bautizado por Falcón Campos con el nombre de “EL TIGRE”, el cual sirvió como un centro de concentración de población y es allí cuando se forman los primeros caseríos, núcleos rurales y aldeas.

Con relación a la historia de El Tigre, podemos decir que procedió a la fundación de San José de Guanipa El Tigrito. Desde 1918 se iniciaron las primeras exploraciones petroleras y los primeros geólogos se instalaron el 15 de diciembre de 1932 en el campamento que llamaron Oficina y el nombre se extendió a todo el grupo de campos. Se atribuye la fecha oficial de su fundación, el 23 de febrero de 1933, al momento del inicio de la perforación del primer pozo por la Gulf Oil Company (OG-1: Oficina Gulf 1) del estado Anzoátegui, el cual reventó el 16 de julio de 1937, cuando el chorro de petróleo sale de las entrañas de la Mesa de Guanipa y riega la sabana. Allí ya existía una aldea establecida con muy pocos ranchos con techos de palma moriche y paredes de barro, y como ya se ha dicho, era una población dispersa que se había concentrado en torno a las cercanías del taladro de perforación . Como dato curioso esto fue en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, ya que para 1937 los pueblos del mundo se estaban alineando para salirle al frente a sus intereses políticos por el auge del Neofascismo, y al terminar ese año este mismo pozo, Oficina-1, alcanzó una producción de 1500 barriles de petróleo, siendo este el aporte que dio el pozo a la Mesa de Guanipa. Dice don Cleto Quijada del pozo Oficina uno: "Para el 23 de febrero de 1937 se va en gas y eso obliga a la gente, a los jefes de la compañía Gulf, a buscar implementos técnicos y mano de obra especializada en el Estado Zulia, para que vinieran a controlar el pozo".

El 04 de enero de 1939 la asamblea legislativa del estado Anzoátegui crea el municipio Simón Rodríguez teniendo como capital la población naciente de El Tigre y el 26 de Abril de 1939 el gobernador del estado Pedro Felipe Arreaza Calatrava firma el decreto por el cual la comisaría de El Tigre, es elevada oficialmente a la categoría de municipio bajo la jurisdicción del Distrito Freites.[5]

Podemos decir que lo que existía en la epopeya petrolera era El Tigrito, el campo petrolero “Campo Oficina”, es de donde el famoso escritor Miguel Otero Silva se inspira para realizar su novela ”Oficina N.º 1” , tomando las vivencias a través de los personajes de la época. Ahora en referencia a la fundación de El Tigre, muchos dicen que no hubo tal fundación, sino una concentración de población producto de una circunstancia económica que determina la vida de un nuevo centro urbano. Lógicamente sin quitarle méritos a nadie, por supuesto si hubo una fundación ya que la cuadrilla con poquísimos hombres que llegaron aquí en su mayoría del estado Zulia para dirigir las operaciones petroleras en la Mesa de Guanipa, sencillamente se sembraron después en El Tigre, y desde ese punto de vista si existe una fundación que se lleva a cabo con un proceso de exploración y después explotación petrolera, todo esto según testimonios de personas de esta época. “aunque se señala como fundador sentimental de El Tigre a Teodoro Falcón Campos, quien en el transcurso del año 1840 fundó un hato en las cercanías donde está ubicada hoy la ciudad”. El impacto petrolero se concentró alrededor de El Tigre, es en este lugar donde con el correr del tiempo atrajo mano de obra de todas partes de país, especialmente de la Isla de Margarita.[6] También comenzarían a concentrarse los establecimientos de las empresas de servicios petroleros que operan en toda la región. Rápidamente, El Tigre se convirtió en un centro urbano de importancia, donde además de la actividad petrolera se genera una intensa y dinámica actividad comercial. También se transforma en la más importante encrucijada de las comunicaciones terrestres de la región Nororiental y de Guayana con el resto del país.

El 14 de febrero de 1948 en un área de 1805 km² ubicados en la mesa de Guanipa, la Asamblea Legislativa por decreto crea el nuevo distrito anzoatiguense “Simón Rodríguez” escogiendo la ciudad de El Tigre como su capital y con El Tigrito como municipio.

Las actividades económicas del municipio tienden a ser relacionadas con el sector petrolero debido a las reservas petroleras de la zona, pues la misma, está ubicada sobre la Faja petrolífera del Orinoco. Siendo conocido que, la ciudad de El Tigre, se fundó debido a la existencia abundante de petróleo en la zona.[7][8] En la zona, aunque más petrolera que agrícola, existen unas condiciones climáticas y un suelo apto para el cultivo de maní[9], merey[10], mango, cebolla[11]. También se debe resaltar la producción de miel que se realiza en la zona y ha funcionado como un sector económico que colabora en la economía en tiempos donde el petróleo no ha estado en su máximo ingreso.[12] Toda esta industria agraria han impulsado la economía del municipio, en el cual se realizan algunas ferias temáticas al respecto.[13][14] Además se dice que el municipio Simón Rodríguez, conserva una importancia económica en el sector del transporte, pues el mismo conecta con las principales carreteras de la ciudad y comparte un acceso demarcado hacia todas las regiones del país[7].

El municipio Simón Rodríguez, de acuerdo con una estimación poblacional para el 2011 por parte el Instituto Nacional de Estadística de Venezuela, posee una población de 236.566 (frente a 155.178 en 2000). Esto equivale al 12,4% de la población del estado[4].

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