National Lacrosse League

Partido de la NLL entre Philadelphia Wings y Minnesota Swarm.

Anteriormente existió un campeonato de Lacrosse en la década de 1970, pero que terminó desapareciendo. El renacimiento de la liga profesional se produjo el 13 de marzo de 1986, con la formación de la Eagle Pro Box Lacrosse League. La primera temporada fue en 1987, y contó con tan solo cuatro equipos: Philadelphia Wings (único equipo que sigue existiendo en la actualidad), New Jersey Saints, Washington Wave y Baltimore Thunder.

Con el paso del tiempo, el campeonato fue aumentando su número de equipos y en 1989 pasó a denominarse como Major Indorr Lacrosse League. En 1997 pasó a llamarse National Lacrosse League y adoptó un modelo similar al del resto de ligas profesionales estadounidenses, y con una mayor expansión a otros mercados.

La versión de lacrosse que se juega en la NLL es el lacrosse indoor (en pista). Posee varias diferencias con el box lacrosse. En la NLL se juegan cuatro cuartos de quince minutos cada uno, con dos minutos de descanso entre cuartos y una pausa de doce minutos entre el segundo y tercer tiempo, conocida como half-time o "descanso". El tiempo deja de contar cuanto el juego se detiene.

El equipo que marca más goles al finalizar el tiempo reglamentario es el ganador. Si el partido termina en empate al término de los cuatro cuartos, los equipos deben jugar prórrogas de quince minutos a muerte súbita, en la que el equipo que marca primero se lleva la victoria. Para dar al juego de un mayor dinamismo, el equipo en posesión de la pelota tiene diez segundos para pasar la bola de la línea central, y pasa la posesión al equipo visitante.

Cada equipo de la NLL juega dieciséis partidos durante la temporada regular, ocho en casa y ocho fuera. Los equipos están agrupados en dos divisiones; la División Este y la División Oeste. Cada equipo juega al menos doce de sus dieciséis partidos de la temporada regular frente a rivales de su propia división.

La temporada regular comienza a finales de diciembre y termina en abril. Al final de la temporada regular, los cuatro primeros equipos de cada división se clasifican para los playoffs, que consisten en tres partidos de eliminatorias, y en el cuadro se enfrentan el primer equipo contra el cuarto clasificado, y el segundo frente al tercero. La fase final se desarrolla en dos semanas, y el vencedor de la final se lleva la Champion's Cup.

Todos los partidos se juegan los fines de semana, salvo algún partido celebrado ocasionalmente los jueves. Eso se debe a que la mayoría de los jugadores de la NLL tienen trabajos a tiempo completo, a pesar de que la NLL es una liga profesional.

Un asterisco (*) indica que la franquicia se mudó a su ubicación actual y ha estado en una o más ubicaciones anteriores en su historial.

• Web oficial de la National Lacrosse League