Chorotegas

Los chorotegas proceden de Mesoamérica y se estima que llegaron a Centroamérica entre el siglo VI y VII. Están considerados como el grupo étnico de cultura mesoamericana situado más al sur. Fundaron poblaciones en el sur de Honduras, por lo que el actual departamento de Choluteca debe a ellos su nombre. En tiempos prehispánicos también habitaban en el oriente de El Salvador y siendo el pueblo originario con menor cantidad población en el país, habitan en el departamento de la Unión, cercanías del Golfo de Fonseca.

En Nicaragua, los chorotegas ("dirianes o dirias" = "hombres o pobladores de las alturas" y "nagrandanos" = "hombres o pobladores de los bajos o llanuras") se asentaron en la vertiente del Pacífico de Nicaragua, de donde desplazaron a pueblos pertenecientes a culturas del Área Intermedia. A su vez, más tarde hubieron de enfrentar la llegada de los nahuas o nahoas (niquiras o niquiranos o nicaraos), pueblo de idioma nawat, quienes se asentaron también en Nicaragua, especialmente en la región del istmo de Rivas a orillas del Lago Cocibolca o Gran Lago de Nicaragua.

En Costa Rica, los pueblos chorotegas (nicoyas, comisa, Orotina, zapandíes, churucas) ocuparon toda la península de Nicoya, la región de Chomes en la margen oriental del golfo de Nicoya, los dominios del jefe Gurutina y las costas de la ensenada de Tivives, región que fue conocida con el nombre de Chorotega o Chorotega Vieja y que fue el confín del avance de las culturas mesoamericanas en la vertiente del Pacífico.

Algunas fuentes usan el término "Choluteca" como una forma alternativa de "Chorotega", lo cual ha conducido a ciertas especulaciones (Kaufman, 2001)[2]. Estas proponen que los chorotegas eran los habitantes originales de la ciudad de Cholula, cuando fueron desplazados por los pueblos nahuas. Kaufman ha propuesto para Chorotega una etimología basada en el idioma náhuatl clásico: chorotega < cholulteca, que significa precisamente ‘habitantes de Cholula’.[2] Esto sigue siendo una hipótesis de Terréense Kaufman, ya que no existe ninguna evidencia arqueológica ni lingüística que logre comprobarlo.

A pesar de la existencia de rasgos indígenas en la cultura de los chorotegas, como la construcción de casas de madera rolliza y palma, es poco lo que aún se mantiene de la muy rica cultura que tuvieron los Chorotegas y que se conoce parcialmente a través de las excavaciones arqueológicas y de las crónicas coloniales.

Los chorotegas precolombinos habitaban principalmente en chozas, algunas de ellas pueden ser apreciadas en sus comunidades actuales.

• QUIRÓS RODRÍGUEZ, Juan Santiago, y Hugo ESCRICH: Diccionario español-chorotega, chorotega-español. San José: Editorial Universidad de Costa Rica, 2002. ISBN 9977-67-669-0.