Nakajima Ki-49

Diseñado según una especificación de finales de 1938 destinada a sustituir al Mitsubishi Ki-21 ("Sally"), que entró en servicio con el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés en 1938.[3] Después de la experiencia con el uso en combate del Ki-21, el Ejército se dio cuenta de que, por muy avanzado que pudiera haber sido en el momento de su introducción, su nuevo bombardero Mitsubishi Ki-21 no podría operar sin escoltas de combate. Por dicha razón el ejército japonés decidió que su reemplazo debería tener la velocidad y el armamento defensivo suficiente para permitirle operar de forma independiente.

El prototipo voló por primera vez en agosto de 1939 y el programa de desarrollo continuó a través de tres prototipos y siete aviones de preproducción. Este primer prototipo estaba propulsado por un par de motores radiales Nakajima Ha-5 KA-I de 949 CV, pero los dos siguientes prototipos tenían los motores Nakajima Ha-41 de 932 kW (1250 CV) que estaban destinados a la versión de producción. Se construyeron siete prototipos más y estos completaron el programa de prueba de la aeronave. Finalmente, en marzo de 1941, el Donryu entró en producción como Bombardero Pesado del Ejército Tipo 100 Modelo 1.[4]

Se fabricaron 129 Ki-49-I en Ohta y 700 de los modelos mejorados Ki-49-IIa y b de los cuales 649 se construyeron por Nakajima, 50 por el Arsenal Aéreo del Ejército de Tachikawa (Tachikawa Dai-Ichi Rikugun Kokusho) y unos pocos por Mansyu en Harbin (Manchuria) antes de que cesara la producción en diciembre de 1944.[2]

En funcionamiento a partir del otoño de 1941, el Ki-49 entró en combate por primera vez en China. Después del estallido de la Guerra del Pacífico, también estuvo activo en el área de Nueva Guinea y en incursiones en Australia. Al igual que el prototipo, estas primeras versiones estaban armadas con cinco ametralladoras Tipo 89 de 7,7 mm y un cañón de 20 mm. La experiencia de combate en China y Nueva Guinea demostró que el Donryu carecía de potencia suficiente, lo que provocó que la capacidad de las bombas y la velocidad sufrieran. Por lo tanto, en la primavera de 1942 se fabricó una versión mejorada con un motor superior, equipada con motores Ha-109 más potentes que entró en producción como Bombardero Pesado del Ejército Tipo 100 Modelo 2A o Ki-49-IIa. El Modelo 2 también introdujo un blindaje mejorado y tanques de combustible autosellables, fue seguido por el Ki-49-IIb en el que las ametralladoras Ho-103 de 12,7 mm reemplazaron a tres de las ametralladoras Tipo 89 de 7,7 mm.[5]

A pesar de estas mejoras, las pérdidas continuaron aumentando a medida que aumentaba la cantidad y la calidad de los cazas aliados. A principios de 1943, se produjeron retrasos a la hora de aumentar la potencia debido a dificultades de desarrollo con los motores Nakajima Ha-117 de 1.805 kW (2.421 CV) y el Ki-49-III nunca entró en producción con solo seis prototipos en construcción.[6]

Tropas británicas inspeccionan varios Ki-49 capturados en el aeródromo de Kalidjati, en Java, en 1945.

Aunque operó en todos los frentes, el Ki-49 no fue muy efectivo y muchos de ellos fueron destruidos en la batalla del golfo de Leyte, a finales de 1944 todos los aviones supervivientes estaban sirviendo en misiones no bélicas o fueron usados en ataques suicidas; algunos se utilizaron como aviones de patrulla marítima dotados de radar antibuque o detectores de minas magnéticasː Tres de ellos fueron convertidos en cazas pesados de escolta Ki-58, mientras que otros dos fueron reconstruidos como guías de formaciones Ki-80 para ataques de cazabombardero o suicidas.[2]

• Ki-49 - Prototipos y modelos de pre-serie con un motor Nakajima Ha-5 KAI de 708 kW (949 cv) o el motor Ha-4 de 930 kW (1250 cv). La pre-serie con pequeñas modificaciones del prototipo.
• Ki-49-I - Bombardero Pesado del Ejército Tipo 100 Modelo 1, primera versión de producción.
• Ki-49-II - Dos prototipos equipados con dos motores de pistones radiales Nakajima Ha-109.
• Ki-49-IIa - Bombardero Pesado del Ejército Tipo 100 Modelo 2A, Versión de producción con motores Ha-109 y armamento como Modelo 1.

• Ki-49-IIb - Versión del Modelo 2 con ametralladoras Ho-103 de 12,7 mm que sustituyen a las armas de calibre 7.7 mm.
• Ki-49-III - Seis prototipos equipados con dos motores Nakajima Ha-117 de 2.421 CV. No estaba listo para agosto de 1945, aunque se construyeron seis ejemplares.[2]
• Ki-58 - Caza pesado de escolta con motores Ha-109, un cañón de 5 x 20 mm, tres ametralladoras de 12,7 mm. tres prototipos construidos.
• Ki-80 - Avión especializado para marcado de objetivos, dos prototipos; empleados como bancos de pruebas de motores.

 Imperio del Japón

• Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés;

Operadores en la posguerra

 Indonesia

• Fuerza Aérea del Ejército Nacional de Indonesia

 Tailandia

• Real Fuerza Aérea Tailandesa Utilizó un Nakajima Ki-49 como transporte de posguerra, durante 1945-46

 Francia

• Fuerza Aérea Francesa Se utilizaron tres aviones capturados entre 1946 y 1949 en la Guerra de Indochina

 Indonesia

• Fuerza Aérea del Ejército Nacional de Indonesia Los aviones ex japoneses fueron operados por las fuerzas guerrilleras de Indonesia después de la guerra.[7]

Datos extraídos de "Japanese Aircraft of the Pacific War" [8] y de Guía ilustrada de los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial II.[2]

• Guía ilustrada de los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial II.. Folio. 1995. pp. 38-39. ISBN 84-7583-827-8. OCLC 906658687.
• Francillon, René J. (1979). Japanese Aircraft of the Pacific War. London: Putnam & Company Ltd. ISBN 0-370-30251-6.
• Gunston, Bill (1999). The Illustrated Directory of Fighting Aircraft of World War II. London: Zenith Press. ISBN 0-86101-390-5. (requiere registro).
• Lake, Jon (2002). Great Book of Bombers. London: Zenith Press. ISBN 0-7603-1347-4.
• Mikesh, Robert C.; Shorzoe Abe (1990). Japanese Aircraft 1910–1941. Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-563-2.
• Mondey, David (2002). The Concise Guide to Axis Aircraft of World War II. London: Chancellor Press. ISBN 1-85152-966-7.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Nakajima Ki-49» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.