Nectario

En botánica, los nectarios son glándulas que segregan una solución azucarada llamada néctar. El néctar tiene como función la de atraer insectos, pájaros y otros animales. Los azúcares más comunes que se encuentran en el néctar son la sacarosa, la glucosa y la fructosa, si bien también pueden hallarse otros azúcares simples e incluso algunos polisacáridos como la maltosa y la melobiosa.

Nectarios florales de Euphorbia genoudiana

Constitución de los nectarios

Los nectarios pueden estar formados simplemente por tricomas nectaríferos, o pueden estar constituidos por tejido epidérmico o parenquimático diferenciado en tejido secretor, y pueden estar vascularizados o no. Cuando el tejido nectarífero es epidérmico, la salida del néctar ocurre a través de la cutícula. Frecuentemente las células secretoras están diferenciadas en células de transferencia. Cuando la secreción del néctar ocurre en el tejido parenquimático, la salida del néctar al exterior se puede operar a través de estomas no funcionales.[1]

Ubicación de los nectarios
Glándulas nectaríferas extraflorales, de color rojizo, en cerezo dulce
Nectario extrafloral de Senna y hormiga Nylanderia flavipes

Se da el nombre de nectario a cualquier órgano capaz de segregar néctar, tanto si constituye una dependencia floral (nectario floral) como si no (nectario extrafloral).[2]

Nectarios florales

Los nectarios florales pueden localizarse en los más diversos órganos: en el tálamo (donde puede tomar forma anular, llamándose en tal caso disco nectarífero), en los tépalos (Fritillaria), en los pétalos (Ranunculus), en los estambres (Rheum), en los carpelos en forma de un pulvínulo (Apiaceae).[2]

Nectarios extraflorales

Los nectarios extraflorales se sitúan fuera de las pertenencias de la flor, aunque a veces se los considera parte del aparato de reclamo de la flor hacia los agentes polinizadores; en la mayoría de los casos no están relacionados con la polinización.[3] En cambio, en general, tienen la función de defensa, por ejemplo los que atraen hormigas que mantienen la planta libre de los ataques de herbívoros.[4]

Muchas especies (más de 3941 de 108 familias diferentes) presentan nectarios extraflorales. Se los encuentra en una variedad de estructuras (hojas, tallos, etc.) por ejemplo, las especies del género Vicia tienen nectarios en las estípulas.[2] En algunos casos la secreción de néctar extrafloral es inducida como mecanismo de defensa indirecto.[5] Los nectarios de Passiflora se parecen a los huevos de algunas especies de mariposas y parecen engañar a estas, que no quieren depositar sus huevos cerca de otros presentes. Además también atraen a hormigas, defensoras de la planta.[6]

Referencias
  1. González, A.M. & Arbo, M.M. «Organización del cuerpo de la planta. Tema 14: Estructuras glandulares, 14.8 Nectarios». Morfología de Plantas Vasculares. Argentina: Universidad Nacional del Nordeste. Consultado el 10 de junio de 2012.
  2. Font Quer, P. (1977). Diccionario de Botánica. 6ª reimpresión. Barcelona: Editorial Labor, S. A. pp. 748-749. ISBN 84-335-5804-8.
  3. Heil, M.; Fiala, B.; Baumann, B.; Linsenmair, K.E. (2000). «Temporal, spatial and biotic variations in extrafloral nectar secretion by Macaranga tanarius». Functional Ecology 14 (6): 749. doi:10.1046/j.1365-2435.2000.00480.x.
  4. Plant-Provided Food for Carnivorous Insects - Cambridge University Press
  5. Heil, Martin (2007). «Indirect defence via tritrophic interactions». New Phytologist 178 (1): 41-61. doi:10.1111/j.1469-8137.2007.02330.x. Archivado desde el original el 5 de enero de 2013. Consultado el 5 de julio de 2012.
  6. Sezen, Uzay. «Ants defending extrafloral nectaries of the passion flower (Passiflora incarnata)». Consultado el 6 de enero de 2012.
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