Neoclassical darkwave

Las referencias a la música clásica de la música popular de una gran influencia había sido utilizado por primera vez por artistas de la música que data de mediados de la década de 1970 en los comienzos del movimiento de la nueva era.

A mediados de la década de 1980, las bandas Dead Can Dance y In the Nursery lanzaron álbumes influyentes que esencialmente sentaron las bases del género. En 1985, Dead Can Dance lanzó Spleen and Ideal, que inició el sonido «europeo medieval» de la banda. En 1987, In the Nursery publicó Stormhorse, que exhibía un audaz estilo cinematográfico y sinfónico; un sonido posindustrial que se prevé como soporte musical de una epopeya dramática. Esta música estaba claramente más inspirada en la música clásica que en el rock tradicional, tenía una cualidad nostálgica, visionaria y a veces hasta melancólica.

El Neoclassical Darkwave hace uso extensivo de elementos orquestales. Muchas bandas utilizan teclados que imitan los sonidos de la música clásica, mientras que grupos mejor conocidos como Elend hacen uso de orquestas de cámara y otros instrumentos acústicos. El tipo de voz en el género puede variar. Algunos grupos, como Les Secrets de Morphée, hacen uso de la ópera. Otros, como Autunna et sa Rose, utilizan voces clásicas contemporáneas con música de cámara, junto con el monólogo dramático. Otras bandas, como H.E.R.R., se caracterizan por un enfoque de guerra, usando el tambor y temas militaristas —el llamado martial industrial—. Por último, hay un pequeño número de grupos puramente instrumentales.