New Jersey (álbum)

Ubicación de los estudios Little Mountain de Vancouver (Canadá) donde se grabó el álbum.

Una vez terminada la gira Without End Tour de Slippery When Wet los miembros del grupo se tomaron un breve descanso de tres o cuatro semanas. Pasado ese tiempo, Jon Bon Jovi telefoneó a Richie Sambora para decirle que tenía «un gancho realmente genial» para una canción, e inmediatamente ambos se volvieron a reunir para escribir las canciones del nuevo álbum. La banda hizo un primer lote de diecisiete canciones, pero empezaron a sentirse presionados porque no lograban encontrar «esa canción increíble» que marcara la diferencia. «Entré en pánico, para ser honesto. Tenía muchas ganas de hacerlo de nuevo. No por razones monetarias, pero fue una sensación increíble haber hecho lo que habíamos hecho... Estaba caminando por la casa gritando: “¡Tengo que pagar por este lugar, tenemos que escribir algunas canciones geniales!”», confesó Jon Bon Jovi durante una entrevista a la revista Classic Rock.[1] Si bien podrían haber grabado diez de aquellos temas, «lo último que queríamos era sacar un Slippery When Wet 2», manifestó.[2] Ambos siguieron escribiendo y a principios de 1988 se incorporó al proyecto el compositor Desmond Child, quien ya había trabajado con ellos en su anterior lanzamiento.[2] De esta colaboración nacieron los temas «Bad Medicine», «Born to Be My Baby», «Blood on Blood» y «Wild Is The Wind». Más tarde también contaron con la aportación de Holly Knight y Diane Warren, con quienes compusieron «Stick to Your Gungs».[1] Finalmente hicieron treinta y cuatro canciones nuevas, entonces se les ocurrió la idea de crear un álbum doble pero la discográfica se mostró totalmente en contra,[2] por lo que, en última instancia, se comprometieron a hacer un disco normal de doce canciones.[1]

Posteriormente, regresaron a Vancouver (Canadá) para grabar el nuevo LP en el mismo lugar donde acuñaron Slippery When Wet dos años antes. Las sesiones de grabación se realizaron del 1 de mayo al 31 de julio de 1988 con Bruce Fairbairn como productor y Bob Rock en la mezcla.[1] Al igual que hicieron con su anterior entrega, buscaron consejo entre los fanáticos para seleccionar los temas que formarían parte del nuevo trabajo. Para ello invitaron a unos adolescentes al estudio y les mostraron las demos. «Escucharon todo, y les dimos a todos una hoja de papel y un bolígrafo y les dijimos que escribieran lo que pensaban y lo numeraran. Y lo hicieron. Funciona muy bien. Al final, es a ellos a quienes les gustó el disco», dijo Bon Jovi.[2] La canción mejor clasificada fue «Born to Be My Baby», pero se sorprendieron al ver las altas posiciones de «Stick To Your Guns» y «Wild Is The Wind» (esta última estaba en tercer lugar),[2] así que tomaron la decisión de incluirlas en la versión definitiva del LP.[1]

Richie Sambora y Jon Bon Jovi con sus guitarras acústicas durante un concierto en Buenos Aires (Argentina), en 2010.

Durante las sesiones de grabación la banda recibió la visita del equipo de producción de vídeo, formado por el productor Curt Marvis y el director Wayne Isham, quienes les animaron a escribir una canción enérgica y poderosa para abrir sus espectáculos, así surgió «Lay Your Hands On Me», en la que utilizaron tambores africanos inspirados en Peter Gabriel (a quien presenciaron en su gira So a mediados de 1987)[2] y cuya intención, según Jon Bon Jovi, era trasmitir que el grupo aún era accesible a pesar del éxito de Slippery y que aún se les podía tocar.[1] «Bad Medicine» la escribieron durante la grabación de un comercial para una cinta de Fuji en Japón, en aquel momento Richie Sambora estaba en una relación inestable y volátil y de repente ese título le vino a la cabeza (Bad Medicine): «me acerqué a Jon en el set entre tomas y se lo dije, y él contestó: “Sí, quédate con eso porque lo vamos a hacer realmente bien.” La reescribimos y la reescribimos y la reescribimos, hasta que fue realmente muy buena».[2]

Con «Born to Be My Baby» siguieron la línea temática de «Livin' on a Prayer», cuya letra se enfoca en las luchas cotidianas a las que se enfrenta la gente común. A este respecto, en «99 in the Shade» se hace mención a Tommy y Gina, los personajes ficticios que protagonizan la canción del anterior LP.[2] «Livin' In Sin» (es: Viviendo en pecado) es la única pista del disco compuesta en solitario por el vocalista, en ella reflejaba el estado de su relación con su novia, Dorthea Hurley, desde el punto de vista de su educación católica. «Blood On Blood» es un tema influenciado musicalmente por Bruce Springsteen y cuya letra se inspira en la película Stand by Me de Rob Reiner, en la que se ensalzan las virtudes de la amistad y de la lealtad en la infancia. Tanto Bon Jovi como Sambora se refirieron a ella como la composición de la que más orgullosos se sentían.[2]

El álbum continúa con «Homebound Train», una pista de blues rock con algunos solos de armónica y guitarra respaldados por un ritmo serio que diverge del sonido tradicional de la banda.[3] Le sigue un breve instrumental en mono llamado «Ride Cowboy Ride» que sirve de introducción para «Stick To Your Guns», cuyo título refleja las afirmaciones positivas de la letra.[3] La guitarra bluesera de Sambora se hace notable en la balada «I'll Be There for You», donde comparte sus armonías con las del vocalista.[2] «99 In The Shade» es un boogie estándar que contiene la esencia del nombre primigenio del disco (Songs of Beaches).[3] La producción concluye con «Love For Sale», una canción informal de blues en acústico grabada en vivo dentro de una habitación entre humo de cigarros y botellas de vino; «Te dejamos entrar a la habitación donde escribimos nuestras canciones. Ahora ves cómo va todo... Solo para mostrarte un poco más de la personalidad de la banda», explicó Bon Jovi, «Jon y yo nos sentamos con una botella de vino, una armónica y comenzamos a gritar», añadió Sambora.[3][2]

Playa de Nueva Jersey en la que se realizaron las fotografías para el disco.

Para titular su nuevo LP barajaron varios nombres que siguieran el doble sentido cachondo de Slippery When Wet, como Sixty Eight And I Owe You One o Sons Of Beaches, y en un principio este último se convirtió en el favorito.[1] La idea para la portada era sacar fotos de la costa de Nueva Jersey y combinarlas con un diseño que hiciera referencia a Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles, pero después cambiaron de opinión,[2] pues el vocalista pensó que [tanto el título como la foto de portada] parodiaba a Slippery y eso les dejaría encasillados, por lo que prefirieron buscar un nombre que representase mejor la evolución y la identidad de la banda, así que finalmente lo llamaron New Jersey.[1] Además, pensaron que tanto la prensa como los fanáticos se habían centrado demasiado en su apariencia, sobre todo en sus cabellos, por lo que creyeron que lo más conveniente era no aparecer en la portada del álbum: «No creo que debamos depender de las fotos de la banda. Prefiero ser conocido porque escribimos grandes canciones», explicó Bon Jovi. «Dejemos que la música hable. Los vídeos y las revistas ya nos expondrán lo suficiente», añadió Sambora.[2]

La publicación del álbum tuvo lugar el 19 de septiembre de 1988 y se estrenó en el puesto 8 del Billboard 200 la semana del 8 de octubre.[4] Solo una semana después alcanzó el número uno tras desbancar a Appetite For Destruction de Guns N' Roses,[5] y se mantuvo en la cima durante cuatro semanas, hasta que el 12 de noviembre se vio relegado por Rattle And Hum de U2.[6] Permaneció en la lista hasta enero de 1990 y se consagró como el cuarto disco más vendido del año 1989 en los Estados Unidos.[2][7] También llegó al número uno en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Suecia y Suiza, y a los cinco primeros puestos en Europa (2), Japón (2), Finlandia (2), Canadá (3), Alemania (4), Noruega (4) y Austria (5).[8] Asimismo, obtuvo siete discos de platino en los Estados Unidos, cinco en Canadá, dos en el Reino Unido y en Australia, y uno en España, Alemania, Austria, Suiza, Finlandia y Nueva Zelanda.[9] Ha vendido dieciocho millones de copias a nivel mundial.[10]

Es el único álbum de hard rock que ha colocado cinco sencillos entre los diez más vendidos del Billboard Hot 100;[2] «Bad Medicine» y «I'll Be There For You» alcanzaron el número uno, «Born to Be My Baby» el tres, «Lay Your Hands on Me» el siete y «Living in Sin» el nueve.[11] En otros países, «Bad Medicine» se posicionó entre los diez primeros en Nueva Zelanda (2),[12] Australia (4),[13] Canadá (5),[14] Finlandia (7),[15] Países Bajos e Irlanda (10);[16][17] mientras que «I'll Be There For You» y «Born to Be My Baby» hicieron lo propio en Canadá (2 y 8)[18][19] e Irlanda (6 y 7),[20][21] respectivamente, y «Lay Your Hands on Me» llegó al puesto cuatro en Nueva Zelanda.[22] Por otra parte, lanzaron «Blood on Blood» como sencillo exclusivo para Japón, donde alcanzó el número 66 de la lista.[23]

Calificaciones profesionales

Calificaciones
Fuente	Calificación
AllMusic	[24]
Christgau's Record Guide	C+[25]
Kerrang!	[26]
Mike Ladano	[3]

William Ruhlmann de AllMusic expresó que la banda había perfeccionado una fórmula para el «pop/hard rock» concentrándose en coros que producían un efecto similar a cuando esas canciones sonaban en los estadios, la letra tenía «ese toque pop típico» si bien «expresaba un compromiso romántico» y canciones como «Lay Your Hands on Me» o «I'll Be There for You» funcionaron bien «como un medio para que la banda y su audiencia reafirmaran su afecto mutuo». «Lo único que estropeó la perfección de esta comunión fue la continua obsesión de Jon Bon Jovi con cierto predecesor de su estado natal; a veces, parecía estar tratando de recrear Born to Run usando materiales más baratos», concluyó.[24]

El crítico Mike Ladano definió el álbum como «una curiosa mezcla de hard rock arraigado y melodías pop», asimismo subrayó que «New Jersey no es una copia al carbón de Slippery ni de ningún otro disco de Bon Jovi. Es más crudo, más rock and roll, con elementos de blues agregados», sin embargo criticó la letra de «I'll Be There For You»: «Estoy seguro de que hay quienes no odian esta canción. Musicalmente está bien, pero no puedo con la letra... “Cuando respires, quiero ser el aire para ti”. ¿Y eso qué significa?».[3]

New Jersey ganó el premio al álbum del año y al álbum del año de rock/folk en grupo en los Japan Gold Disc Award, donde la banda se llevó el galardón al mejor artista del año.[27] También estuvieron nominados al sencillo de pop/rock favorito por «I'll Be There for You» y a grupo de pop/rock favorito en los American Music Awards y a la mejor banda internacional en los Brit Awards.[28][29] Por otra parte, la revista Classic Rock lo incluyó en la posición 57 de su lista de los 100 mejores álbumes de rock de todos los tiempos y Kerrang! lo colocó en el puesto 14 en su lista de los 20 mejores álbumes del año 1988.[30][31]

Escenario del Moscow Music Peace Festival.

Bon Jovi dio comienzo a su gira New Jersey Syndicate el 30 de octubre de 1988 en el RDS Arena de Dublín (Irlanda), luego siguieron viajando por Europa y visitaron Alemania, Suiza, Italia, Francia, Países Bajos, Noruega, Suecia, Finlandia, Reino Unido, Bélgica y nuevamente Alemania.[32] Tras dos semanas de descanso, el 31 de diciembre de 1988 reemprendieron su gira por Japón, donde actuaron dos noches seguidas en el Tokyo Dome y posteriormente en otras cinco ciudades. El 13 de enero iniciaron una andadura de nueve meses consecutivos sin descanso por Norteamérica, y el 12 de agosto viajaron a la Unión Soviética para participar en el Moscow Music Peace Festival, un evento en apoyo a la paz mundial y con el que se intentó lograr cooperación internacional para combatir las drogas.[32][33] Jon Bon Jovi pensó que este festival era una gran idea, sin embargo la experiencia fue muy diferente a la que él se esperaba: «Ese festival fue una pesadilla: el ego de todos, cada banda» (...) «Yo era el tipo que no se drogaba, pero en el avión en el que viajaron las bandas... ¡encontraron agujas, por el amor de Dios! Tenía tanto desfase horario que estaba inconsciente en la cama, pero toda la banda estaba ahí afuera bebiendo vodka, peleando con la gente. Ozzy no dejaría que Mötley Crüe pasara por encima de él; insistimos en terminar el show…» En octubre de 1989, al término de la gira estadounidense, la banda ya mostraba signos de agotamiento, tiempo después el cantante recordó: «Estaba con esteroides, me había dejado barba durante dos semanas, había círculos negros debajo de mis ojos. Realmente no deberíamos haber hecho eso. Yo estaba como: “Para, por favor, me estoy muriendo”. Y dijeron: “Aún tenemos que ir a Australia, a Europa otra vez...” Y, joder, yo solo quería meterme en la cama y morir», además, el roquero sufrió la rotura de su pierna: «Me la rompí en el escenario, me rompí la tibia y la vendé con cinta adhesiva para poder seguir actuando».[1]

Después de un breve parón de tres semanas, retomaron la gira el 31 de octubre y se desplazaron hasta Oceanía para tocar en Australia y Nueva Zelanda, y el 29 de noviembre regresaron a Europa donde actuaron por primera vez en Portugal y España (con conciertos en Madrid, Barcelona y San Sebastián), luego continuaron en Francia, Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Finlandia, Suecia, Noruega, Suiza, Irlanda y el Reino Unido; en el país británico realizaron actuaciones en el Wembley Arena —con tres noches consecutivas— y en el Hammersmith Odeon, entre otros). Solo dos días después, el 18 de enero de 1990, iniciaron la gira latinoamericana en Brasil, donde además tocaron en el festival Hollywood Rock de Río de Janeiro,[34] después visitaron Argentina, Chile y terminaron la gira el 17 de febrero en México con un total de 222 conciertos a sus espaldas.[32] Durante ese tiempo les acompañaron grupos y artistas como Skid Row, Lita Ford o Dan Reed Network.[35][36]

A finales de 1989 Jon Bon Jovi y Richie Sambora actuaron en la gala de los MTV Video Music Awards, donde interpretaron las canciones «Livin' on a Prayer» y «Wanted Dead or Alive» en acústico. La actuación tuvo tanto éxito que inspiró a la cadena para crear los especiales acústicos MTV Unplugged que tuvieron una gran acogida.[37]

[47]

• Anexo:Discografía de Bon Jovi
• Anexo:Premios y nominaciones de Bon Jovi