Niña Marisa

Nació en San José centro. Fue la mayor de dos hijas del matrimonio formado por Rafael Ángel Acuña Arias y Blanca Arias Chavarría. Fue bautizada en abril de 1941, y confirmada en noviembre de 1945, por el mismísimo monseñor Victor Sanabria Martínez. Su familia se trasladó a vivir a Heredia por razones de trabajo. Desde pequeña se caracterizó por su piedad y devoción cristiana, y por su caridad a las personas necesitadas, pero trataba de hacerlo en secreto; por ejemplo les daba monedas de sus ahorros, agua y pan a personas sin techo que pasaban todas las semanas cerca de su casa. Cuando se iba a graduar de la escuela primaria, su padre le dio dinero para que se comprara el vestido de graduación, Marisa utilizó parte de ese dinero para comprarle el vestido a una de sus compañeras que no había podido comprarse uno porque su familia era pobre. Edificaba y alegraba a todos a su alrededor, y cuando alguna compañera, familiar o persona vecina pasaba alguna enfermedad o cualquier otra dificultad, inmediatamente era visitada por Marisa para confortarle y darle palabras de aliento, haciendo hincapié en tener siempre confianza en Dios.

Su padre decidió apartarse de la religión católica y se fue de la casa el día que Marisa hizo su primera comunión, eso le provocó tristeza a la niña que a partir de ese momento empezó a rezar para pedir su reconversión.

Después de terminar la escuela primaria, Marisa ingresó al Colegio María Auxiliadora de Heredia, Costa Rica, dirigido por las religiosas Hijas de María Auxiliadora, siendo Marisa muy devota a esa advocación mariana.

Cuando tenía 12 años empezó a sufrir fuertes dolores de cabeza y los médicos le diagnosticaron un tumor cerebral, aunque sus dolores de cabeza eran cada vez peores, la joven se negaba a tomar cualquier medicamento que pudiera ayudarle a apaciguarlos.

Un día el sacerdote Ángel Menéndez la visitó en el centro policlínico de Heredia, y Marisa le confesó que rechazó tomar medicamentos analgésicos porque, según ella, «su dolor» se lo estaba ofreciendo «a Dios» para «pedir por la conversión de su padre».[2]

Finalmente el padre de Marisa regresó al catolicismo, se confesó con el sacerdote Menéndez, y comulgó con ella. En esos días la jovencita había perdido la vista a causa de su enfermedad pero lo quiso mantener en secreto, los demás se dieron cuenta de que estaba ciega cuando se hizo evidente que solo estaba intentando fingir que aún podía ver. Su enfermedad progresó, al igual que sus dolores, pero ella aducía que ofrecía esos sufrimientos para expiación de los pecadores, por lo que seguía negando que se le aplicaran calmantes. Y era ella misma quien consolaba a sus padres, familiares, vecinos y hasta al personal sanitario , y según se constata Marisa afirmó que volaría al cielo en la fiesta de la Virgen. Así, el 15 de agosto de 1954 Marisa falleció a los 13 años de edad y fue enterrada en el Cementerio Municipal de Heredia, donde permanece hasta hoy en un mausoleo dispuesto para ella.

Poco después de su muerte, su fama de santidad corrió por toda Heredia, San José y luego por todo el país. Con el tiempo, se realizaron y distribuyeron libros y novenas sobre su vida, también estampitas, cuadros y medallas con la imagen de Marisa. Prácticamente en todo hogar costarricense de antaño se tenía alguno de estos objetos. Muchas niñas fueron bautizadas con su nombre en su honor y los jóvenes estudiantes pedían su intercesión para ayuda en sus estudios. Para la devoción popular la niña Marisa ya era una santa. La idea de recurrir a las principales autoridades internacionales de la Iglesia Católica para iniciar con el proceso formal de beatificación y canonización de la niña Marisa se sugirió pronto. Lamentablemente fallecieron los sacerdotes dominicos encargados en llevar adelante ese proceso y su causa quedó prácticamente en el olvido.

No fue hasta el año 2018 que la Arquidiócesis de San José pudo iniciar el desarrollo de la beatificación y canonización, y el 19 de marzo del 2018 el Vaticano declaró Sierva de Dios a María Isabel Acuña Arias.[3] En enero del 2019, la máxima autoridad de la Iglesia Católica en Costa Rica, el obispo Rafael Quirós visitó la bóveda de Marisa para rendirle homenaje, manifestando que intentarían avanzar con el proceso de canonización.[4]

Actualmente la tumba de la niña Marisa aún es visitada (sobre todo los días 15 de agosto de cada año) por personas que rezan y piden milagros a Dios por intercesión de María Isabel, o incluso agradecen por supuestos favores o milagros que se les ha concedido gracias a la mediación de ella.[5]

• Laura Vicuña
• Domingo Savio