Nikolaus von Amsdorf

Nació en Torgau, a orillas del Elba. Fue educado en Leipzig y luego en Wittenberg, donde fue uno de los primeros que se matriculó (1502) en la universidad recientemente fundada. Pronto obtuvo varios honores académicos y se convirtió en profesor de Teología en 1511.

Al igual que Andreas Karlstadt, fue al principio un destacado exponente del tipo más antiguo de teología escolástica, pero bajo la influencia de Lutero abandonó sus posturas aristotélicas por una teología basada en la doctrina agustiniana de la gracia. A lo largo de su vida, siguió siendo uno de los partidarios más decididos de Lutero; estuvo con él en la conferencia de Leipzig (1519) y en la Dieta de Worms (1521); y estaba al tanto del secreto de su aislamiento en Wartburg. Asistió a los primeros esfuerzos de la Reforma en Magdeburgo (1524), en Goslar (1531) y en Einbeck (1534); tomó parte activa en los debates en Esmalcalda (1537), en los que defendió el uso del sacramento por parte de los incrédulos; y (1539) habló fuertemente en contra de la bigamia del landgrave de Hesse.

Al morir Felipe del Palatinado, obispo de Naumburgo-Zeitz, fue instalado allí por el Príncipe-elector de Sajonia y Lutero el 20 de enero de 1542, aunque en oposición al capítulo. Su posición era dolorosa y deseaba volver a Magdeburgo, pero Lutero lo persuadió para que se quedara. Después de la muerte de Lutero (1546) y la Batalla de Mühlberg (1547) tuvo que ceder a su rival, Julius von Pflug, y retirarse a la protección del joven duque de Weimar. Aquí participó en la fundación de la Universidad de Jena (1558); se opuso al "Interim de Augsburgo"(1548), supervisó la publicación de la edición de Jena de las obras de Lutero y debatió sobre la libertad de la voluntad, el pecado original y, más notablemente, sobre el valor cristiano de las buenas obras, con respecto a las cuales sostuvo que eran no solo inútiles, sino perjudiciales en la cuestión de la salvación del hombre. Instó a la separación del Alto Partido Luterano de Melanchthon (1557), consiguió que los duques sajones se opusieran al Recreo de Fráncfort (1558) y continuó luchando por la pureza de la doctrina luterana.

Murió en Eisenach en 1565, y fue enterrado en la iglesia de San Jorge, donde su efigie muestra un marco bien tejido y rasgos afilados.

Era un hombre de gran voluntad, de gran aptitud para la controversia y considerable aprendizaje, ejerciendo así una influencia decidida sobre la Reforma. Muchas cartas y otras obras cortas de su pluma se conservan en manuscrito, especialmente cinco volúmenes gruesos de Amsdorfiana, en la biblioteca de Weimar. Son una fuente valiosa para nuestro conocimiento de Lutero. Una pequeña secta, que adoptó su opinión sobre las buenas obras, fue llamada después por su nombre, pero ahora es de mero interés histórico.

• Amsdorfianos

• Henry Eyster Jacobs, Lutheran Cyclopedia p. 13, "Nickolaus von Amsdorf".
•  Varios autores (1910-1911). «Amsdorf, Nicolaus Von». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.

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