Nolberto Solano

Inició su carrera como futbolista en las divisiones menores de Alianza Lima.[16] Hizo su debut en la Primera División el 12 de abril de 1992 en Sporting Cristal con triunfo por 2-0 ante San Agustín en el estadio de Matute, ese año jugó 4 partidos.

Al año siguiente fue cedido en préstamo al Deportivo Municipal, donde fue considerado la revelación del campeonato. Luego de su paso por el Municipal regresó al Sporting Cristal, club en el cual logró sus mayores éxitos entre 1994 y 1997, ya que obtuvo un tricampeonato (1994-1995-1996) y el subcampeonato de la Copa Libertadores 1997,[17][18] siendo el mejor jugador del torneo.

En agosto de 1997, a la edad de 22 años fue fichado por el Boca Juniors de Argentina, dirigido en ese entonces por el Bambino Veira,[19] llegando a jugar al lado de Diego Maradona, el cual le colocó el apodo de Maestrito por la forma en que ejecutaba los tiros libres.[19][20] Su primer clásico fue un partidazo, en aquel triunfo (3-2) de Boca, Solano recibió la confianza del técnico 'Bambino' Veira para desenvolverse por carrilero por derecha (para los que recuerdan más a un ‘Ñol’ de 30 años en adelante, Nolberto tenía una gran velocidad para trepar por la banda derecha) y no lo hizo nada mal para los miles de fanáticos xeneizes que asistieron aquel día al mítico estadio de Boca.

El clásico comenzaría cuesta abajo para Boca, luego de que Santiago Solari marcara el 1-0 a favor de los 'Millonarios' con un disparo de zurda. No obstante, en el segundo tiempo, apareció Claudio Caniggia para igualar el resultado. Todo la tribuna se cayó para el festejo del gol del ‘Pájaro’, que posteriormente vendría para los minutos destacados de Solano.

A los 70 minutos de juego, Nolberto Solano tomó un rebote al borde del área de River y sacó un remate potente, que no pudo ser controlado por el portero Roberto Bonano. Los hinchas vibraron por el balón suelto y ahí, Martín Palermo aprovechó para poner 2-1 a favor del equipo del ‘Bambino’. ‘La Bombonera’ estallaba, Solano fue a abrazar a sus compañeros y todos felices en aquella celebración. Pero llegaría más del ‘Ñol’. Solano cobró un tiro de esquina que terminó conectando en el área 'El Vasco' Arruabarrena, por lo que podemos decir que dio una asistencia en aquel clásico además de hacer un partido espectacular ante el clásico rival como también logró hacer una gran actuación en el Monumental de Nuñez donde el Xeneize logró nuevamente el triunfo 2-1 que tuvo como uno de los protagonistas a Nolberto Solano, quien participó en la jugada del gol de Martín Palermo.

Al finalizar la temporada 1997 fue elegido el segundo mejor futbolista sudamericano del año, tras el chileno Marcelo Salas.

Solano se prepara para lanzar un tiro libre en la final de la Copa FA 1999

Luego, en agosto de 1998, se convirtió en el primer futbolista peruano en jugar en Inglaterra[21] al firmar un contrato con el Newcastle United por 2.480.000 libras.[22] Su debut en la Premier League se produjo ante el Chelsea F. C. el 22 de agosto de 1998, encuentro en el cual fue sustituido en el minuto 67 por el sueco Andreas Andersson.

En junio de 2001, firmó un nuevo contrato con el Newcastle, lo que significaría que podría conservar su lugar en el club durante cinco años. Un mes más tarde, anotó un gol, (que luego describiría como el mejor gol de su carrera) ante el 1860 Múnich en la Copa Intertoto de la UEFA 2001.[23]

Durante el mercado de fichajes en verano del 2003. Real Madrid se alistaba para la llegada de David Beckham. Mientras Florentino Pérez alista todo para presentar a su nuevo 'Galáctico', el Mánchester United buscaba un reemplazante. Y entre ellos se encontraba como opción: Nolberto Albino Solano Todco.

No fue un rumor de algún tabloide británico, los acercamientos entre las partes existieron, tal como lo reveló el propio 'Ñol' en una entrevista en un programa de televisión.

“Se habló cuando Beckham se iba al Real Madrid, pero apareció Cristiano Ronaldo en esa posición y lo llevan de chiquillo del Sporting de Lisboa... pero a veces llegar a estos clubes se necesita más relaciones” confesó el ex seleccionado peruano e ídolo del Newcastle United.

El exjugador del Newcastle, Boca Juniors, Aston Villa, entre otros equipos, se metió en la lista de fichajes del United. Sin embargo, los 'Red Devils' terminaron apostando por un jugador que a la larga terminó siendo uno de los mejores de la historia: Cristiano Ronaldo.

Solano jugando para el West Ham

Finalmente después de cinco temporadas en el Newcastle, fue transferido en el mercado de pases de enero de 2004 al Aston Villa firmando un contrato por dos años y medio y un costo de 1,5 millones de libras.[24] En el Aston Villa se convirtió en una importante figura, siendo el goleador del equipo en la temporada 2004-05. Ese mismo año fue elegido como el jugador del año por los hinchas, la prensa y sus compañeros de equipo.[25] Solano fue fichado nuevamente por el Newcastle el 31 de agosto del 2005, momentos antes de que se cierre la ventana de transferencia del verano.

El contrato le costó al Newcastle 1,5 millones de libras y el traspaso del centrocampista James Milner al Aston Villa.[26] Solano firmó un contrato por dos años, con la opción de extender el contrato por un año más.[26] En la temporada 2005-06, marcó 5 goles. El primero fue para que el Newcastle venciera al Arsenal F. C., el segundo fue para emptar 2-2 contra el Middlesbrough F. C., luego un par contra el Everton F. C. y finalmente el quinto contra el Bolton Wanderers. Como su contrato con el Newcastle expiraba, Solano firmó un nuevo contrato con las urracas en el verano de 2007, sin embargo unos pocos meses más tarde pidió abandonar el club con la finalidad de estar más cerca de su familia, que se había trasladado a la ciudad de Londres.[27]

Así, Solano firmó un contrato por un año con el West Ham United en agosto de 2007.[28] Debutó en el West Ham en octubre de 2007, ingresando en el segundo tiempo y anotando un gol en un encuentro ante el Sunderland Association.[29] Fue liberado por el West Ham al final de la temporada 2007-08, después de haber anotado 4 goles en 23 apariciones.[30] En agosto de 2008, se unió club griego A. E. Larisa, con un contrato de dos años.[31] Solano debutó en el Larisa el 17 de agosto de 2008, ingresando en el segundo tiempo en la victoria de su equipo sobre el Olympiakos Volou por 2-0.[32]

Solano jugando con el Leicester City

En enero de 2009, después de desechar una oferta del Vélez Sarsfield de Argentina,[33] fue fichado por el Club Universitario de Deportes del Perú.[34] Su debut con el cuadro crema se produjo el 4 de febrero de 2009, en un encuentro amistoso ante al Juan Aurich de Chiclayo con victoria de 2-1 para la «U» con anotaciones de Carlos Orejuela y Rodolfo Espinoza.[35] Al concluir el campeonato Universitario se coronó campeón del torneo al vencer a su clásico rival Alianza Lima con un gol de Solano en el encuentro de vuelta de la final. Luego de conseguir el título, retornó a Inglaterra y firmó un contrato de seis meses con el Leicester City de la segunda división.[36] El 12 de julio de 2010 firmó un contrato con el Hull City, recién descendido a la segunda división inglesa.

El 31 de mayo del 2012 fue nombrado nuevo entrenador del club Universitario de Deportes.[37] Su debut fue el 16 de junio ante Inti Gas en el Estadio Monumental, partido que terminó en una victoria por tres a uno.[38] En abril de 2013 fue contratado por el José Gálvez y en julio se anuló el contrato, por resultados. En 2015 con Ricardo Gareca como entrenador de la Selección Peruana de Fútbol es llamado a ser asistente técnico, y clasificó con Perú a la Copa del Mundo de Rusia 2018. En el Mundial, perdió dos partidos y ganó uno, no pudiendo clasificar a los octavos de final. Tras la Copa del Mundo, Gareca renovó como entrenador de Perú, y Solano volvió a ser llamado para formar parte de su comando técnico con miras a la Copa América de Brasil 2019 y las Eliminatorias para Catar 2022.