Nyamakala

Los Nyamakala, o Nyamakalaw, son las castas o gremios ocupacionales históricos entre las sociedades islámicas del África Occidental, particularmente entre la gente mandinga.[1][2] Los Nyamakala son conocidos como Nyaxamalo entre el pueblo soninké,[3] y Nyenyo entre el pueblo wólof.[4] Se encuentran en toda la región del Sahel, desde Malí y Senegal hasta Chad y Sudán.[5]

Un griot Nyamakala en Sudán, 1872.

El término Nyamakala originalmente implicaba personas talentosas, pero con el desarrollo de la esclavitud, la diferenciación social y la estratificación aumentaban con la violencia religiosa, y más tarde la dominación colonial, su estatus descendió a un nivel inferior al de los nobles y la gente libre.[1] Nyama en la sociedad Mandinga tradicional implica "fuerza vital", mientras que Kala connota "manejar". Por lo tanto, cualquier tipo de ocupación que manejaba la fuerza vital de la naturaleza, era un Nyamakala.[1] En sus contextos históricos, de acuerdo a Charles Bird, Martha Kendall y Kalilou Tera, Nyama ha implicado diferentes significados. En uno, connota nociones de "fuerza maligna o satánica, peligroso, contaminante, energizante, autocontrol imperfecto" y en otros es "moralmente neutral o energizante". En otro contexto, Nyama implica "reniego, basura".[6] Con la llegada de los musulmanes, los contextos malvados o contaminantes se hicieron más comunes, mientras que las personas de la casta preferían las connotaciones neutrales o energizantes.[7]

Entre los mandinga, las castas ocupacionales de Nyamakala incluían a Jeli o djéli (músicos, griots), Numu (carpinteros, herreros), Garanke (trabajadores del cuero, tejedores) y Fune o Finah (cantantes especializados en alabanza islámica).[1] Las castas específicas tenían diferentes términos en otros grupos étnicos de África occidental. Por ejemplo, entre la gente de Soninke, los griots se llamaban Gesere, los herreros Tage y la casta de carpintero se llamaban Sake.[1]

Los Nyamakala han históricamente sido gremios ocupacionales endogámicos.[8][9][10] Entre la gente Mande como Mandinke, Soninke y otros, la casta de Nyamakala ha sido despreciada y considerada de bajo estatus, en algunas regiones como Jon (esclavo) y Wolosa (descendiente de esclavo).[11][12]

Algunos académicos como Vaughn afirman que si bien los Nyamakala han sido una casta del África occidental, necesariamente no implica la existencia de un "sistema de castas" genérico y uniforme porque la estratificación social en África fue muy compleja con la inclusión de elementos religiosos, raciales y de estatus.[13][14] Otros consideran a los Nyamakala como parte de un sistema de castas, aunque reconocen que hubo variaciones regionales.[15][16][17]

Referencias
  1. Encyclopedia of African American History. ABC-CLIO. 2010. pp. 79-80. ISBN 978-1-85109-774-6.
  2. Encyclopedia of Africa. Oxford University Press. 2010. p. 532. ISBN 978-0-19-533770-9.
  3. «The Development of Caste Systems in West Africa». The Journal of African History (Cambridge University Press (CUP)) 32 (02): 221-250. 1991. doi:10.1017/s0021853700025718.
  4. David C. Conrad and Barbara E. Frank, ed. (1995). Status and Identity in West Africa: Nyamakalaw of Mande. Indiana University Press. p. 37. ISBN 978-0253209290.
  5. Mamby Sidibe (1959), "Les gens de caste ou nyamakala au Soudan français." Notes Africaines, Volume 81 (1959), pages 13-17
  6. David C. Conrad and Barbara E. Frank, ed. (1995). Status and Identity in West Africa: Nyamakalaw of Mande. Indiana University Press. pp. 29-31. ISBN 978-0253209290.
  7. David C. Conrad and Barbara E. Frank, ed. (1995). Status and Identity in West Africa: Nyamakalaw of Mande. Indiana University Press. pp. 28-29. ISBN 978-0253209290.
  8. «The Development of Caste Systems in West Africa». The Journal of African History (Cambridge University Press (CUP)) 32 (02): 221-223. 1991. doi:10.1017/s0021853700025718.
  9. Melissa Thackway (2003). Africa Shoots Back: Alternative Perspectives in Sub-Saharan Francophone African Film. Indiana University Press. pp. 57 with caption 25. ISBN 0-253-34349-6.
  10. Keith Cartwright (2015). Reading Africa into American Literature: Epics, Fables, and Gothic Tales. University Press of Kentucky. p. 9. ISBN 978-0-8131-5833-4.
  11. David C. Conrad and Barbara E. Frank, ed. (1995). Status and Identity in West Africa: Nyamakalaw of Mande. Indiana University Press. pp. 36-38. ISBN 978-0253209290.
  12. «`IT». Africa (Cambridge University Press) 85 (02): 356-364. 2015. doi:10.1017/s0001972015000054.
  13. JH Vaughn (197). «Caste System in the Western Sudan». En Arthur Tuden and Leonard Plotnicov, ed. Social Stratification in Africa. Free Press. pp. 59–92. ISBN 978-0029327807.
  14. Marguerite Dupire (1985), A Nomadic Caste: The Fulani Woodcarvers Historical Background and Evolution, Anthropos, Bd. 80, H. 1./3. (1985), pages 85-100
  15. Christopher L. Miller (1990). Theories of Africans: Francophone Literature and Anthropology in Africa. University of Chicago Press. pp. 78-80. ISBN 978-0-226-52802-1.
  16. Eugenia W. Herbert (1994). Iron, Gender, and Power: Rituals of Transformation in African Societies. Indiana University Press. pp. 177-180. ISBN 0-253-11596-5.
  17. Bethwell A. Ogot (1999). Africa from the Sixteenth to the Eighteenth Century. University of California Press. pp. 17-18. ISBN 978-0-520-06700-4.

Bibliografía
  • Status and Identity in West Africa: Nyamakalaw of Mande. Indiana University Press. 1995. ISBN 0-253-11264-8.  
  • Barbara G. Hoffman (2001). Griots at War: Conflict, Conciliation, and Caste in Mande. Indiana University Press. ISBN 0-253-10893-4.  
  • Tal Tamari (1991). «The Development of Caste Systems in West Africa». The Journal of African History (Cambridge University Press) 32: 221-250.  
  • «Caste in Africa?». Africa (Cambridge University Press) 47 (04): 398-412. 1977. doi:10.2307/1158345. (04): 398@–412. doi:10.2307/1158345. 
  • Eric Charry (2000). Mande Música: Música Tradicional y Moderna del Maninka y Mandinka de África Occidental. Universidad de Prensa de Chicago. ISBN 978-0-226-10161-3. 
  • Karl G. Prasse (1995). El Tuaregs: Las Personas Azules. Museo Tusculanum Prensa. ISBN 978-87-7289-313-6. 
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