OK-GLI

El transporte del OK-GLI al Technikmuseum Speyer.

El desarrollo del programa Buran tuvo su inicio en 1976 como respuesta al programa estadounidense del Space Shuttle.

La construcción de la nave soviética fue iniciada en 1980 y en 1984 fue construida la primera lanzadera en escala real. Un primer vuelo suborbital de prueba que utilizaba un modelo en escala reducida ya había sido concretado en julio de 1983, con el progreso de este proyecto se realizaron otros cinco vuelos de modelos a escala reducida.

A diferencia del vehículo analógico utilizado en las pruebas del estadounidense Space Shuttle Enterprise, que estaba privado de motores y era lanzado desde la altura por un avión nodriza Boeing 747, el soviético OK-GLI estaba equipado con cuatro motores turbofán Lyul'ka AL-31 posicionados en la cola (el sistema de recipientes de combustible y anexos a los motores ocupaba un cuarto del área de carga). Así las condiciones de prueba eran significativamente diversas a la contraparte estadounidense: el OK-GLI despegaba como un avión de reacción carreteando sobre una pista de vuelo y una vez alcanzadas las coordenadas prefijadas apagaba los motores y aterrizaba planeando aportando al proyecto informaciones fundamentales referentes al estado del vuelo.

Fueron realizados en total nueve vuelos de prueba rápida (taxi test) y 25 de prueba.[1] Todos los lanzamientos se efectuaron desde el cosmódromo de Baikonur.

OK-GLI fotografiado sobre el río Rin cerca de Bonn en el transcurso de su traslado a Spira.

Después de cancelarse el programa, este transbordador fue transferido al Instituto de Investigación Aeronáutica Gromov cerca de Moscú, y posteriormente vendido a la empresa australiana Buran Space Corporation. El vehículo fue trasportado mediante un barco desde Gotemburgo (Suecia) a Sídney (Australia) a donde llegó el 9 de febrero de 2000.[3] Fue transformado por algunos años en una atracción turística tras haber sido colocado en una estructura provisoria realizada en el Darling Harbour.[4] [5] Tras la quiebra de los propietarios el vehículo quedó sin custodia y a la temperie sufriendo deterioros parciales.

En septiembre de 2004, un grupo de periodistas alemanes reencontró a esta cosmonave en Baréin.[6] Seguidamente a tal informe, el aparato soviético fue adquirido por el Auto- und Technikmuseum Sinsheim (Museo de la Automatización y de la Técnica de Sinsheim) y debía ser trasportado a Alemania en 2005,[7] pero a causa de controversias legales se mantuvo en Baréin por otros tres años.[8]

El 4 de marzo de 2008, OK-GLI emprende el viaje por mar al Technikmuseum Speyer (de propiedad del precitado Museo de Sinsheim) donde fue restaurado y queda en exposición permanente.[9]

• (En inglés y en alemán) Heinz Elser, Margrit Elser-Haft, Vladim Lukashevich. Buran - History and Transportation of the Russian Space shuttle OK-GLI to the Technik Museum Speyer, (texto bilingüe, inglés y alemán), 2008, ISBN 3-9809437-7-1

• foto y video del OK-GLI.
• Buran Analog, artículo en la Encyclopedia Astronautica.
• sitio web oficial del NPO «Molniya», proyectista del Buran.
• Energía - all about the HLLV. Incluye informaciones sobre el programa Buran.