Principado episcopal de Paderborn

Catedral de Paderborn hacia 1891.

Palacio Neuhaus en Paderborn, residencia de los príncipes-obispos.

La diócesis de Paderborn fue fundada en 799 por el papa León III. En los primeros años estuvo subordinada al obispado de Wurzburgo. Desde 855 el clero tenía el derecho de elegir el obispo. La diócesis incluía la mayor parte de Lippe, Waldeck, y casi la mitad del condado de Ravensberg.

En 1180, cuando el ducado de Sajonia dejó de existir, los derechos que el antiguo ducado había ejercido sobre Paderborn fueron transferidos al Arzobispado de Colonia. Las reclamaciones de los arzobispos de Colonia se resolvieron en el siglo XIII, casi completamente a favor de Paderborn. Bajo Bernardo II de Ibbenbüren (1198-1204) el dominio de la diócesis, que desde la mitad del siglo XI se había considerado como un feudo de los condes de Arnsberg, retornó a los obispos. Esto fue un avance importante en el desarrollo de la posición de los obispos como soberanos temporales. Desde entonces los obispos no concedieron el señorío como feudo y la gobernaron directamente, y se hicieron representar en el gobierno por un miembro de su clero. Se esforzaron con éxito para obtener el dominio sobre las abadías y monasterios situados en su diócesis.

El obispo Otón de Rietberg tuvo que competir con el de Colonia; en 1281, cuando solo era obispo electo, recibió las insignias de Rodolfo I de Alemania, y pleno poder judicial (excepto judicatura penal). Después de la derrota del arzobispo de Colonia en la batalla de Worringen en 1288, los obispos de Paderborn pasaron a ser cada vez más unos soberanos, aunque no sobre la totalidad de su diócesis. Bernardo V de Lippe (1321-41) establecía una primera constitución territorial ("Privilegium Bernhardi"). Asimismo tuvo que admitir a la ciudad de Paderborn como ciudad libre de su supremacía judicial. Enrique III de Spiegel Zum Desenberg (1361-80), también abad de Corvey, dejaba sus funciones espirituales a un sufragáneo; en 1371 reconstruía el Castillo Neuhaus en Paderborn. Simón II de Sternberg (1380-89), implicó al obispado en conflictos con la nobleza, que después de su muerte devastó el país. Guillermo I de Ravenberg, elegido en 1399, buscó corregir los males que se habían introducido durante los conflictos, pero cuando en 1414 se interesaba por la vacante del Arzobispado de Colonia, el capítulo de la catedral en su ausencia escogía a Dietrich III de Moers (1415-63). Las guerras de Dietrich, también arzobispo de Colonia, trajeron fuertes endeudamientos al obispado; durante los conflictos del obispo con la ciudad de Soest (1444-49) Paderborn fue devastada.

Bajo el gobierno de Erico de Brunswick-Grubenhagen (1502-32), la Reforma Protestante tomaba pie en la diócesis, aunque el obispo permanecía leal a la Iglesia. Hermann de Wied (1532-47), también Arzobispo de Colonia, procuraba introducir la nueva enseñanza en Paderborn así como en Colonia, pero se encontró con la oposición de todas las clases. Los condes de Lippe, Waldeck y Pyrmont, la parte de la diócesis del Condado de Ravensberg, y la mayoría de parroquias a de la margen derecha del Weser se convirtieron al protestantismo.

Enrique IV de Sajonia-Lauenburgo (1577-85) era un luterano; permitió la adopción de las confesiones de Augsburgo por sus súbditos. En la ciudad de Paderborn solo la catedral y el monasterio de Abdinghof permanecieron fieles. Para salvar la causa católica, el capítulo de la catedral convocó a los jesuitas a Paderborn en 1580. Dietrich IV de Fürstenberg (1585-1618) restauró la práctica de la religión católica, construyó una escuela (gimnasium) para jesuitas, y fundó la Universidad de Paderborn en 1614.

Durante la secularización y mediatización en Alemania en 1802, el obispado pasó a formar parte de Prusia (1803-1807); de 1807 a 1813 fue parte del Reino de Westfalia y después parte de la provincia de Westfalia dentro de Prusia.

• Bernardo V de Lippe (1321-1341)
• Baldwin de Steinfurt (1341-1361)
• Enrique III de Spiegel zum Desenberg (1361-1380; también abad de Corvey)
• Simón II de Sternberg (1380-1389)
• Ruperto de Berg (1389-1394; también obispo de Passau)
• Juan I de Hoya (1394-1399; subsiguientemente obispo de Hildesheim)
• Bertrando d'Arvazzano (1399-1401)
• Guillermo I de Berg (1400-1414; subsiguientemente Conde de Ravensberg)
• Dietrich III de Moers (1414-1463; también Elector de Colonia)
• Simón III de Lippe (1463-1498)
• Hermán I de Hesse (1498-1508; también Elector de Colonia)
• Erico de Brunswick-Grubenhagen (1508-1532; también obispo de Osnabrück y, brevemente, de Münster)
• Hermann de Wied (1532-1547; también Elector de Colonia)
• Rembert de Kerssenbrock (1547-1568)
• Juan II de Hoya (1568-1574; también obispo de Osnabrück y Münster)
• Salentin de Isenburg (1574-1577; también Elector de Colonia, subsiguientemente Conde de Isenburg-Grenzau)
• Enrique IV de Sajonia-Lauenburg (1577-1585; Protestante, también arzobispo de Bremen y obispo de Osnabrück)
• Dietrich IV de Fürstenberg (1585-1618)
• Fernando I de Baviera (1618-1650; también Elector de Colonia, Provoste de Berchtesgaden y obispo de Hildesheim, Freising, Liège y Münster)
• Dietrich Adolfo de Recke (1650-1661)
• Fernando II de Fürstenberg (1661-1683; también príncipe-obispo de Münster)
• Hermann Werner von Wolff-Metternich zur Gracht (1683-1704)
• Franz Arnold von Wolff-Metternich zur Gracht (1704-1718; también obispo de Münster)
• Clemente Augusto de Baviera (1719-1761; también Elector de Colonia, provoste de Altötting, obispo de Regensburg, Hildesheim, Münster y Osnabrück, y Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos)
• Guillermo Antonio de Asseburg (1763-1782)
• Federico Guillermo de Westfalia (1782-1789; también obispo de Hildesheim)
• Franz Egon von Fürstenberg (1789-1825)

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