Arquidiócesis de Aviñón

El siglo XIV se inició con la fundación de una universidad por el obispo Bertrand d'Aimini, bajo cuyo episcopado los papas establecieron su residencia en Aviñón desde 1309 hasta 1376. En relación con esto, la ciudad se hizo famosa, siendo confiada la misma diócesis al gobierno de vicarios generales que la administraban en nombre de los papas, que se guardaban para sí el título de obispo.

El 21 de diciembre de 1475 fue elevada al rango de archidiócesis metropolitana con sufragáneas las diócesis de Carpentras, Vaison y Cavaillon. El siglo XVI fue preocupante por la violencia que acompañó a la Reforma Protestante. A pesar de la masacre de los valdenses en las montañas de Luberon, en 1545, el obispo de Apt pasó al protestantismo y el príncipe de Nassau llegó a prohibir el culto católico en el principado de Orange. En Aviñón comenzó a penetrar la herejía, y el arzobispo François-Marie Taruzio esperaba con impaciencia la aplicación de los cánones del Concilio de Trento.

El período de la Contrarreforma en la diócesis se produjo la introducción de nuevas órdenes religiosas: jesuitas, oratorianos, carmelitas descalzos, visitadinas y ursulinas. Gracias a ellos, el jansenismo no tuvo una buena recepción y no prosperó en la archidiócesis. A comienzos del siglo XVII y XVIII, tres seminarios se establecieron en Aviñón.

Durante la Revolución Francesa, se promulgó la Constitución civil del clero, la cual no tuvo mucho éxito en la zona, y los sacerdotes que juraron lealtad a ésta eran una pequeña minoría. La gran mayoría del clero, a pesar del peligro, siguió ejerciendo el ministerio sacerdotal clandestinamente. Cuatro sacerdotes de Aviñón fueron ejecutados en París en 1792, y 32 religiosos fueron guillotinados en Orange en 1794. Serán, más tarde, beatificados por el Papa Pío XI.

Tras el concordato de 1801, con la bula Qui Christi Domini, del papa Pío VII (29 de noviembre de 1801) era ampliada la jurisdicción de la arquidiócesis aviñonés a muchas otras diócesis eliminadas. Sin embargo, al mismo tiempo que perdió el rango de archidiócesis y se convirtió en sufragánea de la archidiócesis de Aix.

En junio de 1817, entre la Santa Sede y el gobierno francés se suscribió un nuevo acuerdo, que fue seguido el 27 de julio con la bula Commissa divinitus, en la que el Papa restauró la sede metropolitana de Aviñón, con Orange como la única diócesis sufragánea. Sin embargo, debido a que el acuerdo no fue ratificado por el Parlamento de París, esta jamás entró en vigor.

El 8 de diciembre de 2002, con la reorganización de los límites diocesanos franceses, Aviñón ha perdido la categoría de sede metropolitana y se convierten en parte de la provincia eclesiástica de Marsella.