Diócesis de St Asaph

Esta diócesis fue supuestamente fundada por San Kentigern (Cyndeyrn) a mediados del siglo VI, aunque esto es poco probable. La fecha que se da a menudo es 583. Exiliado de su sede en Escocia, se dice que Kentigern fundó un monasterio llamado Llanelwy, que es el nombre galés de St Asaph, en la confluencia de los ríos Clwyd y Elwy en el norte de Gales, donde después de su regreso a Escocia, fue sucedido por Asaf, quien fue consagrado obispo de Llanelwy. La Diócesis de Llanelwy originalmente coincidió en gran medida con el reino de Powys, junto con la parte del reino de Gwynedd conocida como Gwynedd Is Conwy, pero perdió mucho territorio primero por la invasión de Mercia marcada por el dique de Watt y nuevamente por la construcción del dique de Offa, después de 798. No se sabe nada de la historia de la diócesis durante el período perturbado que siguió. Algunos historiadores dudan de la existencia de la diócesis per se antes del período normando, y la lista de obispos y el hecho de que la diócesis de Bangor, en el reino de Gwynedd, tenía grandes extensiones de tierra allí tiende a confirmar esto.

El Libro de Domesday da detalles escasos de algunas iglesias, pero guarda silencio en cuanto a la catedral. A principios del siglo XII, la influencia normanda se impuso y en 1143 Teobaldo, Arzobispo de Canterbury, consagró a Gilbert como Obispo de St Asaph, pero la posición de sus sucesores fue muy difícil y uno de ellos, Godfrey, fue expulsado por la pobreza y la hostilidad de los galeses. Un recuento realizado a mediados del siglo XIII muestra la existencia de ocho decanatos rurales, setenta y nueve iglesias y diecinueve capillas. Para 1291, los decanatos se habían duplicado en número y había casas cistercienses en Basingwerk, Aberconwy, Strata Marcella y Valle Crucis, y un convento cisterciense, la abadía de Llanllugan. La catedral, que había sido quemada en las guerras, fue reconstruida y terminada en 1295. Dedicada a San Asaf, era una estructura y maciza de plan simple, y fue nuevamente destruida durante la Guerra de las Rosas. Cuando fue restaurado por el obispo Redman, el palacio no fue reconstruido y, por lo tanto, los obispos continuaron siendo no residentes, a pesar del hecho de que en la Edad Media el obispo tenía cinco residencias episcopales, cuatro de las cuales estaban enajenadas bajo Eduardo VI de Inglaterra. Redman fue abad de Shap Abbey y visitante de los cánones premonstratenses, y pasó la mayor parte de su tiempo visitando sus monasterios o su diócesis; era diligente en sus deberes y no sentía la necesidad de residir en la ciudad. A finales del siglo XV hubo un gran renacimiento del edificio de la iglesia, como lo demuestran las iglesias de esa fecha que aun existen en la diócesis. Los santuarios principales en la diócesis fueron la Fuente de Santa Winifreda, San Garmon en Yale, San Derfel Gadarn en Edeirnion, Santa Melangell en Pennant y la Santa Cruz en Strata Marcella. Todos estos fueron demolidos en la Reforma. En ese momento la diócesis contenía un archidieconismo, dieciséis decanatos y ciento veintiuna parroquias.

Los nombres y la sucesión de los obispos después de San Kentigern y San Asaf no se conoce claramente hasta 1143. El último obispo en comunión con Roma fue Thomas Goldwell, quien accedió en 1555 y estaba en proceso de ser trasladado a Oxford cuando la reina María I de Inglaterra murió e Isabel I de Inglaterra subió al trono. Goldwell huyó al continente y murió en Roma el 13 de abril de 1585, el último miembro sobreviviente de la jerarquía anterior a la Reforma. La sede continuó formando parte de la Iglesia de Inglaterra hasta que la Iglesia fue desestablecida en Gales en 1920, desde entonces ha sido parte de la Iglesia anglicana en Gales.