Observatorio de rayos gamma Compton

El Observatorio de Rayos Gamma Compton (en inglés: Compton Gamma Ray Observatory, CGRO) fue el segundo de los Grandes Observatorios de la NASA, después del telescopio espacial Hubble, siendo lanzado el 5 de abril de 1991 a bordo de la lanzadera espacial Atlantis. El nombre de este observatorio es un homenaje al físico estadounidense Arthur Holly Compton, ganador del premio Nobel por su trabajo en el campo de la física de los rayos gamma.

Observatorio de rayos gamma Compton
Representación artística de CGRO
Estado	Retirado
Tipo de misión	Observatorio espacial
Operador	NASA
ID COSPAR	1991-027B
no. SATCAT	21225
ID NSSDCA	1991-027B
Página web	enlace
Duración planificada	9 años
Duración de la misión	3348 días
Propiedades de la nave
Fabricante	TRW Inc.
Masa de lanzamiento	17.000 kg
Comienzo de la misión
Lanzamiento	5 de abril de 1991
Vehículo	transbordador espacial
Lugar	Complejo de lanzamiento 39B
Fin de la misión
Tipo	reingreso
Fecha de decaída	Reingreso= 4 de junio de 2000
Parámetros orbitales
Sistema de referencia	Circular
Altitud del periastro	450 km
Grandes Observatorios

Fue la mayor carga destinada a la astrofísica que había volado en ese tiempo. Tras superar con creces el tiempo de vida que se le suponía (cuatro años) falló uno de sus giroscopios, por lo que la NASA se vio obligada a estrellarlo controladamente sobre el océano Pacífico. El CGRO ardió en la atmósfera el 4 de junio de 2000.

La misión del CGRO era la de estudiar las radiaciones más energéticas del espectro electromagnético entre 20 keV y 30 GeV, para lo cual disponía de los siguientes instrumentos, ordenados de menor a mayor energía cubierta en el espectro:

• Burst And Transient Source Experiment (BATSE)
• Oriented Scintillation Spectrometer Experiment (OSSE)
• Imaging Compton Telescope (COMPTEL)
• Energetic Gamma Ray Experiment Telescope (EGRET)

Uno de los grandes éxitos del CGRO fue el descubrimiento de fuentes de rayos gamma en la Tierra, relacionadas con nubes de tormenta.