Oliver Reed

Nació en Wimbledon, Londres, hijo del periodista deportivo Peter Reed y de su esposa Marcia. Su vinculación al cine y la farándula le vino por ser sobrino del director de cine Carol Reed y bisnieto del actor y director de teatro Herbert Beerbohm Tree, cuya esposa se llamaba May Pinney Reed. También era descendiente directo del rey inglés Guillermo IV y de su amante, la actriz Dorotea Jordan. Fue disléxico y lo expulsaron de varios colegios privados. Participó en el día de los deportes del Ewell Castle School, ganó varios trofeos y luego se fue de farra con las copas en una bolsa. Cuando, al amanecer del día siguiente, volvía de la fiesta a casa, la policía lo detuvo por el supuesto robo de los trofeos. Su padre tuvo que viajar allí para explicar que él era solamente un buen deportista.

Empezó en el mundo de la actuación participando como extra en varias películas de los años 50; nunca antes había estudiado en ninguna academia de arte dramático, ni podía alegar tampoco experiencia en el teatro, pero era un gran admirador del aventurero actor Errol Flynn. Sus primeros papeles destacados fueron en películas de Hammer Productions, como Zafarrancho en la marina, Las dos caras del Dr. Jekyll (ambas de 1960), La maldición del hombre lobo (1961), El alucinante mundo de los Ashby y The Damned (ambas de 1963). Su primera colaboración con el director Ken Russell fue en 1965, en el papel del compositor francés Claude Debussy.[1] Después llegaría su famoso rol en la película Mujeres enamoradas (1969), en la cual sale desnudo luchando con Alan Bates. En 1971 participó en la controvertida película The Devils (Los demonios) y, cuatro años después, en el musical Tommy, inspirado en el disco de The Who, Tommy. En esta última película también participó el cantante de la banda británica Roger Daltrey. En ese periodo con Ken Russell hizo de Bill Sikes (protagonista de la novela de Dickens, Oliver Twist) en un musical fundado en la película homónima de su tío Carol Reed, Oliver!. Con el director Michael Winner realizó El sistema (1964) y El último obstáculo (1969).

Hizo de Athos en la trilogía sobre la novela de Alejandro Dumas Los tres mosqueteros, en las películas Los tres mosqueteros (1973), Los cuatro mosqueteros (1974) y El retorno de los mosqueteros (1989). En 1974, hizo el papel de Philip Lombard en la película Diez negritos, derivada de la novela policiaca de Agatha Christie.

En 1977 participó en El príncipe y el mendigo como Miles Hendon, acompañado de Raquel Welch, y dos años después volvió al horror en The Brood, en el papel del Dr. Hal Raglan. Al año siguiente, participó en un pequeño, pero vital papel, en The Big Sleep / El sueño eterno, una nueva (1978) adaptación de la novela negra de Raymond Chandler, solo porque quería aparecer al lado de su admirado Robert Mitchum.

En los años 80 la carrera de Reed declinó, por más que desempeñara papeles notables como el del general Rodolfo Graziani en la película sobre la invasión italiana de Libia El león del desierto (1981), junto con Anthony Quinn, y la también histórica Clash of Loyalties, en torno a la revuelta en Irak contra los británicos en 1920, donde hace de un general británico. En 1987, tuvo un papel menor en la película basada en los libros de Sven Hassel The Misfits Brigade, llamada en algunos países Wheels of Terror. Sus últimos mejores papeles fueron en las películas Las aventuras del Barón Munchausen (1988), donde representó al dios Vulcano. En 1990 intervino en La isla del tesoro, donde interpretó al capitán Billy Bones y años después estuvo en Los comediantes (1995). Su último personaje fue el de Próximo en Gladiator, un exitoso peplum o película de romanos de Ridley Scott (2000), en cuyo rodaje murió de un ataque al corazón al intoxicarse de alcohol disputando una apuesta en que ganaba el más borracho. A causa de su muerte, la compañía tuvo que gastar 3 millones de dólares para recrear su cara digitalmente para la última escena.^{[cita requerida]}

Cuando el gobierno del Reino Unido subió los impuestos de ganancias personales, Reed inicialmente declinó exiliarse a Hollywood o a otros países con impuestos menos severos. Durante este tiempo, él se declaraba patrióticamente "Mr. England" y rechazó grandes papeles en películas como El golpe (1973) y Tiburón (1975). Sin embargo, en el obituario del Daily Telegraph se informó de que, a finales de los años 70, al fin se vio obligado a llevar su dinero a las Islas del Canal para obtener mejores beneficios fiscales.^{[cita requerida]}

Pudo haber protagonizado el rol de James Bond. En 1969, los productores Albert R. Broccoli y Harry Saltzman reemplazaron a Reed por Sean Connery, ya que no les parecía seguro por su mala reputación pública y sus desmanes alcohólicos. Posteriormente estimó que fue una gran oportunidad perdida, pues fue una de las mejores franquicias cinematográficas británicas tras la Segunda Guerra Mundial.^{[cita requerida]}

En 1959 se casó con Kate Byrne, y tuvieron un hijo, Mark, antes de su divorcio en 1969. También tuvo una hija, Sarah, con la bailarina Jackie Daryl. En 1985 se casó con Josephine Burge, con quien permaneció hasta su muerte.

Oliver Reed fue famoso por sus excesivas borracheras, que adoptó de la actitud "social" de muchos equipos de rugby de los 60 y 70, y eran numerosas las anécdotas de Reed y de sus 36 amigos, como en la que bebieron hasta el amanecer 36 jarras de cerveza, 32 botellas de whisky escocés, 17 botellas de ginebra, cuatro cajas de vino y una botella de Babycham. También uno o dos días antes de casarse con Josephine Burge bebió 106 pintas de cerveza. Steve McQueen contó que en 1973 había viajado hacia el Reino Unido para discutir con Reed el proyecto sobre una película; Steve fue invitado por Reed a salir por los pubs de Londres; la juerga acabó cuando Reed vomitó encima de McQueen.^{[cita requerida]}

Reed apareció frecuentemente en televisión en estado de embriaguez, como la ocasión en la que fue forzado a irse del programa del canal Channel 4, After Dark, por haber acudido bebido y por intentar besar a la feminista Kate Millet. En otra ocasión se bajó los pantalones durante una entrevista.^{[cita requerida]}

Uno de sus grandes amigos fue el baterista de The Who, Keith Moon.

En sus últimos años, podía ser visto frecuentemente bebiendo junto con su esposa Josephine, en el bar White Horse Hotel, en the High Street en Dorking, Surrey. Tuvo que vender su gran casa, Broome Hall, entre los pueblos de Coldharbour y Ockley, algunos años antes.

Oliver Reed murió repentinamente de un ataque al corazón el 2 de mayo de 1999 en La Valeta, Malta, durante un descanso del rodaje de Gladiator.[2]

Oliver Reed no había bebido alcohol desde que había comenzado el rodaje y falleció en un bar irlandés presionado por haber aceptado una competición de bebidas.[3] Llegó a beber tres botellas de ron jamaicano, ocho botellas de cerveza alemana, numerosos whiskies dobles y haber retado a echar pulsos a cinco jóvenes marinos ingleses de la Royal Navy, en el bar The Pub (que, después de este incidente, se llamó Ollie's Last Pub).^{[cita requerida]} Su cuenta, que no llegó a ser pagada, está conservada en un marco decorativo en el bar.[4]

Su funeral se llevó a cabo en Buttevant, siendo enterrado en el Cementerio Bruhenny, Churchtown, Condado de Cork (Irlanda). La canción Consider yourself, de Oliver!, fue interpretada en él.