Olivia de Palermo

Cuando los sarracenos tomaron Sicilia, en el siglo X, deportaron a algunos sicilianos a Túnez, entre ellos Olivia, que se afirma podría haber tenido 13 años cuando sucedió esto.[1]

Una vez allí, Olivia se dedicó a la predicación y a la conversión de algunos musulmanes[1] Molestos con su proceder, sus captores la abandonaron en un bosque. Allí fue "rescatada " por unos cazadores que la convirtieron en su esclava, pero posteriormente se atribuye a Olivia, la conversión de sus amos al cristianismo.[1]

Molestos con sus acciones, de nuevo, las autoridades tomaron medidas. Olivia encontró la muerte en los desiertos de Túnez. Se afirma que fue flagelada, descoyuntada, descarnada con un rastrillo y sumergida en aceite hirviendo.[2] Olivia falleció en el siglo X, o V, según la fuente que cuente su vida.

Se considera a Olivia, patrona de Palermo. Fue elegida como tal el 5 de junio de 1606, por el senado de Palermo, junto a Ágata, Cristina y Ninfa. Su fiesta fue instituida por el cardenal Giannettino Doria, en 1611.

A pesar de su veneración, su culto decayó por la posterior declaración de Rosalía como patrona de la ciudad, por el descubrimiento presunto de sus restos, y porque se le atribuyó haber alejado una plaga en Palermo, en 1624.[3] Actualmente, se le retiró del santoral local.

Catedral cristiana de San Vicente de Paul y Olivia, en Túnez

Es así mismo la patrona de Trivigliano, comuna italiana.[1]

A Olivia se le venera igualmente en el mundo musulmán. La mezquita del Olivo o Al-Zaytuna, está ubicada en Túnez. Fue construida en el siglo VIII, por los fatimíes, existiendo la creencia de que fue erigida en el lugar donde crecía un olivo. Las fuentes más confiables describen que se construyó allí por la creencia de que su tumba se encontraba en el terreno.

Las leyendas atribuidas a Olivia están tan arraigadas en los lugareños que se cree que profanar sus restos (que se sabe que no están en Túnez, sino en Palermo) ocurrirán desgracias a la personas que consuma la profanación. También afirman que de volver los restos a Túnez, la consecuencia de que regresen será el fin del Islam. En contraste está la creencia de que cuando los restos sean extraídos de Palermo, el fin del Islam habrá llegado.[4]