Palamedes (caballero del Rey Arturo)

Palamedes (llamado también Palamede, Palomides o alguna otra variante) era un caballero de la «Mesa Redonda», en la leyenda del rey Arturo. Era originalmente pagano, aunque luego se convirtió a la cristiandad. Su amor no correspondido por la princesa irlandesa Isolda lo puso en conflicto con Tristán. El padre de Palamedes era el rey Esclabor; sus hermanos Safir y Segwarides se unen también a la Mesa Redonda.

Ilustración de Aubrey Beardsley para la obra de Malory La muerte de Arturo (X, 14. J. M. Dent & Co.[1] Londres. 1893-1894): How King Marke and Sir Dinadan heard Sir Palomides making great sarrow and mourning for La Beale Isoud (De cómo el rey Marco y Sir Dinadan oyeron a Sir Palomides llorar y lamentarse grandemente por la hermosa Isolda).

Escudo de armas imaginario de Palamedes

Palamedes aparece primero en la versión conocida como «Tristán de prosa», en francés, una expansión temprana de la prosa del siglo XIII de la leyenda de Tristán e Isolda. Palamedes fue introducido como un caballero que lucha por la mano de Isolda en un torneo en Irlanda; en el combate, Tristán resulta vencedor, para la delicia de la princesa. Tristán le perdona la vida, pero le prohíbe portar armas por un año o seguir cortejando a Isolda de nuevo. Después de casarse Isolda con el rey Mark, Palamedes rescata a Brangaine, la sirviente de la princesa, y se une a la Mesa Redonda y entra en varios duelos con Tristán, que son aplazados generalmente o terminan sin un ganador claro. Finalmente acaban reconciliándose, pero comparten una relación de amor-odio durante el resto de la narrativa.

Palamedes aparece también en el Ciclo de la Post-Vulgata, La muerte de Arturo de Thomas Malory, e incluso dio su nombre a su propio romance, El Palamedes. El Palamedes existe en fragmentos y como parte de La Compilación vasta de Rustichello de Pisa, y detalla las aventuras de dos generaciones de héroes del rey Arturo. Algunos cuentos revelan el fondo de Palamedes: su padre era un rey de Babilonia que es mandado a Roma donde él salva la vida del Emperador; él entonces viaja a Gran Bretaña donde él rescata y ofrece amistad a Rey Pellinore. Muchos cuentos tienen también Palamedes como el cazador de la Bestia, una abominación que sólo el escogido puede matar. La caza es frustrante e inútil como la persecución de Iseult, y en la mayoría de las versiones se queda inacabado. Sin embargo, en los Palamedes de Poste-Vulgata la conversión a cristiandad durante la Búsqueda del Grial le permite liberarse de sus enredos materiales, Percival y Galahad le ayudan a atrapar a la bestia en un lago, donde él finalmente lo mata. La Poste-Vulgata y Malory tienen Palamedes y Safir que unen Lancelot después que el gran asunto del caballero con la Reina Ginebra se expone; los hermanos acompañan finalmente a Lancelot a Francia, donde Palamedes se hace Duque de Provenza.