Phoenix dactylifera

Es una palmera dioica de tronco único a menudo con brotes en su base, de hasta 30 m de altura y 20 a 50 cm de diámetro, cubierto con los restos de las hojas viejas. Hojas pinnadas, espinosas, de 1,5 hasta 5 m de longitud, con folíolos de 10-80 cm de longitud, de color glauco. Inflorescencias erectas muy ramificadas emergiendo de unas espatas bivalvas de color pardo entre las hojas, las hembras volviéndose péndulas en la fructificación. Flores bracteadas con 3 sépalos y 3 pétalos, las masculinas de color crema y con 6 estambres, y las femeninas verde-amarillentas con gineceo tricarpelar de estigmas retorcidos hacia el exterior. Los frutos, que son bayas con aspecto de drupas, son oblongo-ovoides, de 3 a 9 cm de longitud, de color naranja, con exocarpo liso, mesocarpo carnoso y endocarpo membránaceo, pasando a rojo-castaño al madurar. Las semillas son elipsoidales subcilíndricas rugosas, de 2-3cm por 0,5-1cm, con un surco lateral en el epispermo pétreo que encierra un endospermo homogéneo no ruminado.[5]

En 2009, un grupo de investigadores, del Weill Cornell Medical College, en Catar publicó una versión preliminar del genoma de la palma datilera (variedad Khalas).[6][7]

Phoenix dactylifera fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, v. 2, p. 1188, 1753.[8]

Etimología

• Phoenix: nombre genérico que deriva del vocablo griego φοῖνιξ o φοίνικος. Es muy probable que sea una alusión al fenicio, Phoenix, hijo de Amyntor y Cleobule en la Ilíada de Homero, o al ave fénix, el ave sagrada del Antiguo Egipto que renacía de sus cenizas.[9]
• dactylifera: epíteto latino que significa "que produce dátiles" (la palmera femenina es la productora de los dátiles).

Sinonimia

• Palma dactylifera (L.) Mill.
• Phoenix dactylifera var. adunca D.H.Christ ex Becc.
• Phoenix dactylifera var. costata Becc.
• Phoenix dactylifera var. cylindrocarpa Mart.
• Phoenix dactylifera var. gonocarpa Mart.
• Phoenix dactylifera var. oocarpa Mart.
• Phoenix dactylifera var. oxysperma Mart.
• Phoenix dactylifera var. sphaerocarpa Mart.
• Phoenix dactylifera var. sphaerosperma Mart.
• Phoenix dactylifera var. sylvestris Mart.
• Palma major Garsault
• Phoenix atlantica var. maroccana A.Chev.
• Phoenix chevalieri D.Rivera, S.Ríos & Obón
• Phoenix excelsior Cav., nom. illeg.
• Phoenix iberica D.Rivera, S.Ríos & Obón[10][11]

• Cochinilla roja de la palmera (Phonicoccus marlatti).
• Picudo de la palmera (Diocalandra frumenti).
• Curculiónido ferruginoso (Rhynchophorus ferrugineus).
• Apate monachus.
• Coccotrypes dactyliperda.
• Mythimna joannisi.

• Enfermedad: Botryodiplodia teobromae.

Hombre cosechando dátiles de palmera datilera en Irak

Se utiliza comercialmente para el aprovechamiento de sus frutos. También se usa como ornamental en zonas cálidas costeras, como elemento aislado, en hileras o grupos (formando palmerales).[1]

En España, las hojas de esta palmera, llamadas palmas, se utilizan en la celebración del Domingo de Ramos.[12] En la Isla de Margarita, Venezuela, las palmas son utilizadas para crear sombreros tradicionales, conocidos como sombrero de cogollo.[13]

En África del Norte, las hojas se utilizan comúnmente para la fabricación de cabañas. Con las hojas maduras también se hacen esteras, pantallas, canastas y abanicos. Las hojas procesadas se pueden utilizar para tableros aislantes. Los peciolos de hojas secas son una fuente de pulpa de celulosa, que se utiliza para bastones, escobas, flotadores de pesca y combustible. Las vainas de las hojas son muy apreciadas por su aroma, y la fibra de ellos también se utiliza para la cuerda, tela gruesa, y grandes sombreros. Las hojas también se utilizan como un lulav en la fiesta judía de Sucot.^{[cita requerida]}

La madera se utiliza para postes y vigas de chozas; es más ligero que el de coco y no muy duradero. También se utiliza para la construcción, tales como puentes y acueductos, y partes de las gabarras. Los restos de madera se quema como combustible.

Uso culinario

Las hojas jóvenes se cocinan y se comen como un vegetal, tal como la yema terminal o el corazón, aunque su extracción mata a la palma. Las semillas molidas se mezclan con harina para hacer pan en tiempos de escasez. Las flores de la palmera datilera también son comestibles. Tradicionalmente las flores femeninas son los más disponibles para la venta y con un peso de 300-400 gramos. Los botones de las flores se utilizan en ensalada o base con pescado seco para hacer un condimento para el pan.^{[cita requerida]}

Los dátiles se utilizan maduros, secos y en conserva. Contienen gran cantidad de nutrientes esenciales, minerales y oligoelementos.[14]

Véase simbología de las palmeras

La palmera datilera, muy importante desde la antigüedad, era considerada por los egipcios símbolo de la fertilidad, los cartagineses la estamparon en su moneda y monumentos, y los griegos y romanos la utilizaron como ornamento para las celebraciones triunfales.

En la tradición cristiana las hojas representan la paz y recuerdan la entrada de Jesucristo en Jerusalén. En la zona de Elche (España), sus hojas se aprovechan especialmente para recordar este acontecimiento el Domingo de Ramos.

Sus hojas, llamadas simplemente palmas, fueron en la Antigüedad un símbolo de victoria. Pueden verse en grabados de medallas como indicación de la conquista de alguna ciudad. También era costumbre otorgar una palma a los atletas triunfadores.[15]

Palmeras datileras ornamentales en el paseo de la Explanada de España en Alicante

La palmera datilera es la especie de palmera más abundante en España. Junto con Washingtonia robusta forma parte del paisaje español, principalmente del litoral mediterráneo.

Los primeros registros de esta planta en la península se remontan a la Edad del bronce. Siendo unas semillas de dátil fosilizadas datadas cerca 2800 a. C. en la Cueva de los Tiestos (Jumilla, Región de Murcia).[16]

La mayoría de las versiones atribuyen, de forma errónea, que fueron los árabes y en concreto Abderramán I, quién las importó para la producción de dátiles.[17] Sin embargo, de acuerdo con ciertas representaciones cerámicas, los íberos ya empleaban hojas de palma en complejos rituales. Plinio el Viejo y Columela citan la presencia de la palmera datilera en el sureste de Hispania, así como el aprovechamiento de su fruto.

Con la conquista musulmana de la península ibérica se extendió el cultivo de palmeras datileras, dando lugar al mayor palmeral de Europa, el de Elche. Por su valor económico, el palmeral de Elche fue capaz de superar el impacto de la conquista cristiana.

La planta se ha usado profusamente tanto como adorno como por su producción agrícola desde entonces. Siendo común encontrarlo en jardines ornamentales o como separación de lindes en huertas y plantaciones humildes.

A lo largo del siglo XX, principalmente con el auge del turismo en el país, este tipo de palmera empieza a utilizarse masivamente como árbol ornamental de zonas costeras, ya que el clima mediterráneo suave y carente de heladas hacían de esta región un enclave ideal para su plantación. A día de hoy prácticamente todos los municipios costeros del mar mediterráneo y ambos archipiélagos de España poseen palmeras datileras en sus avenidas, parques y jardines, aunque existen ejemplares ornamentales en todo el país. Destaca especialmente la Provincia de Alicante, donde se encuentran dos grandes palmerales: el de Elche y el de Orihuela.

En 1994 se detectó por primera vez en España la presencia del picudo rojo, originario de Indonesia, debido a unas palmeras que alguien importó desde Egipto a Almuñécar, Provincia de Granada. Este insecto supone una plaga difícil de controlar que ha acabado con miles de ejemplares desde Andalucía hasta Galicia.[18]

• Castellano: datilera (6), dátil, dátil (fruto), palma (13), palma común (8), palma datilera (5), palma de dátiles, palma mayor (3), palma real, palmas de Ramos, palmera (14), palmera común, palmera dactilífera, palmera datilera (11), palmera datilífera (3), palmera de dátiles (4), palmeras, palmero (3), palmero común (2), parma, parmito, támara. Las cifras entre paréntesis reflejan la frecuencia del uso del vocablo en España.[20]

• Phoenix canariensis

1. Balslev, H. & M. Moraes R. 1989. Sinopsis de las palmeras de Bolivia. AAU Rep. 20: 1–107.
2. Berendsohn, W.G., A. K. Gruber & J. A. Monterrosa Salomón. 2012. Nova Silva Cuscatlanica. Árboles nativos e introducidos de El Salvador. Parte 2: Angiospermae – Familias M a P y Pteridophyta. Englera 29(2): 1–300.
3. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
4. Dransfield, J. & H. Beentje. 1995. The Palms of Madagascar i–xii, 1–475.
5. Hickman, J. C. 1993. The Jepson Manual: Higher Plants of California 1–1400. University of California Press, Berkeley.
6. Idárraga-Piedrahíta, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. (eds.) 2011. Fl. Antioquia: Cat. 2: 9–939. Universidad de Antioquia, Medellín.
7. Jumelle, H. 1945. Palmiers. Fl. Madagasc. 30: 1–180. View in Biodiversity Heritage Library
8. Linares, J. L. 2003 [2005]. Listado comentado de los árboles nativos y cultivados en la república de El Salvador. Ceiba 44(2): 105–268.
9. Long, R. W. & O. K. Lakela. 1971. Fl. Trop. Florida i–xvii, 1–962. University of Miami Press, Coral Cables.
10. Nasir, E. & S. I. Ali (eds). 1980-2005. Fl. Pakistan Univ. of Karachi, Karachi.

• Phoenix dactylifera en Árboles Ibéricos
• Datos Cultivo de Palmeras (Food and Agriculture Organization)
• Información adicional de la FAO
• Frutos de Climas Cálidos: datos