Parasitoide

• Superparasitismo: varios huevos de la misma especie son depositados por diferentes hembras en un mismo hospedador.
• Multiparasitismo: huevos de diferentes especies son puestos en el mismo hospedador, pudiendo desarrollarse las distintas especies hasta adulto.
• Hiperparasitismo: el hospedador es otro parasitoide. Puede ser un hiperparasitismo facultativo, si el insecto normalmente actúa como parasitoide pero tiene la capacidad de actuar como hiperparasitoide o hiperparasitismo obligado si el insecto necesita obligatoriamente desarrollarse a expensas de un parasitoide.
• Cleptoparasitismo: parasitoide que utiliza los recursos de otro parasitoide en su propio beneficio sin alimentarse de él. Por ejemplo, parasitoides que utilizan perforaciones hechas por otros parasitoides en superficies duras para introducir su ovipositor.[5]

Aproximadamente el 10% de las especies descritas de insectos son parasitoides.[6] Hay cuatro órdenes de insectos con muchas especies que se especializan en este tipo de ciclo vital. La mayoría son del orden Hymenoptera; los llamados "Parasitica" o suborden Apocrita. Dentro de éstos los grupos más numerosos son las superfamilias Chalcidoidea e Ichneumonoidea (avispas ichneumónidas), seguidos por las superfamilias Proctotrupoidea y Platygastroidea. Además de los miembros de Parasitica, hay otros linajes de himenópteros con especies de parasitoides, tales como Chrysidoidea y Vespoidea, y los menos comunes de la familia Orussidae. Los dípteros (orden Diptera) incluyen varias familias de parasitoides, la que tiene el mayor número de especies es Tachinidae. También hay otras familias más pequeñas como Pipunculidae, Conopidae y otras. Los otros dos órdenes son Strepsiptera, un pequeño grupo compuesto exclusivamente de especies de parasitoides, y el orden Coleoptera (escarabajos), que incluye por lo menos dos familias: Ripiphoridae y Rhipiceridae, donde la mayoría de las especies son parasitoides, y la familia Staphylinidae con el género Aleochara.

Unos pocos miembros de otros órdenes también son parasitoides, dentro de ellos se destacan la familia Epipyropidae del orden Lepidoptera, con ectoparasitoides de Fulgoroidea. Los parasitoides himenópteros suelen tener ciclos de vida muy particulares. En una familia, Trigonalidae, la avispa hembra deposita sus huevos en bolsitas hechas por su ovipositor al borde de las hojas. Cuando una oruga se alimenta de esas hojas traga algunos huevos, los que llegan al intestino de la oruga, donde hacen eclosión, perforan la pared intestinal y llegan a la cavidad abdominal. Allí buscan otras larvas parasitoides y se alimentan de ellas. Son parasitoides secundarios o hiperparasitoides. Algunas larvas de trigonálidos usan a la oruga como medio de transporte para ser llevados a los nidos de avispas sociales, donde parasitan a las larvas de la avispa.[7]

Las relaciones se ven en el árbol filogenético siguiente.[8][9] Los grupos que contienen parasitoides están en negrita, por ejemplo Coleoptera, con el número de especies de parasitoides en el grupo en paréntesis, por ejemplo (10 clados). El número aproximado de especies dentro del total de especies del clado están en corchetes, por ejemplo [2,500 de 400,000].

Pupas de Cotesia glomerata (avispa bracónida) y los restos de la oruga huésped

Los parasitoides son los controles biológicos más usados. Para los granjeros y horticultores, el grupo más importante es el de la superfamilia Ichneumonoidea. Muchos se alimentan de orugas de Lepidoptera. Los de la familia Braconidae atacan orugas y también áfidos. Las avispas cálcidas (Chalcidoidea) atacan larvas de la mariposa de la col, áfidos e insectos escamas.

Las moscas taquínidas son todas parasitoides y algunas son útiles como controles biológicos. Parasitan orugas, larvas de escarabajos, incluyendo al escarabajo japonés y chinches.[10]

• Biological controls. Cornell University