Paratarsotomus macropalpis

Paratarsotomus macropalpis es una especie de ácaro perteneciente a la familia Anystidae.[2] Es endémico del Sur de California y se observa habitualmente en las grietas entre las losas de las aceras y en áreas rocosas.[3] Anteriormente se clasificó dentro del género Tarsotomus, fue reubicado en 1999, junto a otras cuatro especies en el género Paratarsotomus.[2] Es bastante pequeño, 0.7 mm,[4] y está considerado el animal más rápido del mundo en relación con su tamaño.[5]

Paratarsotomus macropalpis

Detalle del palpocaracterístico de la especie (centro). Se muestra también una garra tarsal (derecha) y la mandíbula (izquierda-abajo).
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Arachnida
Subclase: Acari
Orden: Trombidiformes
Familia: Anystidae
Género: Paratarsotomus
Especie: P. macropalpis
(Banks, 1916)[1]

Descubrimiento

Un ejemplar fue descubierto por William A. Hilton bajo unas piedras en Claremont, California. Fue descrito como Tarsotomus macropalpis por Nathan Banks en cuyo artículo, de 1916, lo describió como.[4]

Récord de velocidad

Para este ácaro se ha registrado una velocidad de 322 veces su longitud corporal por segundo 0,225 m/s.[3] Esto supone una gran diferencia con el anterior récord, que mantenía Cicindela eburneola, el insecto más veloz en relación con su tamaño, el cual se había registrado a 1,86 m/s, es decir, 171 veces la longitud de su cuerpo.[6] El guepardo (Acinonyx jubatus) , el animal terrestre más rápido, alcanza máximos de 103 km/h,[7] lo que supone apenas 16 veces su longitud por segundo.[3]

Para registrar la velocidad de esta especie se utilizó una cámara super lenta, tanto en condiciones naturales como en laboratorio. La velocidad equivalente para un ser humano en relación con su tamaño sería de 2100 km/h.[5]

Junto a la inusual velocidad del ácaro, los investigadores encontraron sorprendente que corrieran sobre superficies de cemento a temperaturas superiores a los 60 °C. Es un hecho significativo ya que esta temperatura es muy superior al límite letal para la mayoría de los animales del mundo. Además, los ácaros son capaces de parar y cambiar de dirección muy rápidamente.[5]

El descubrimiento cambió los límites conocidos sobre la fisiología del movimiento de los animales y los límites de la velocidad de las estructuras vivas. Este hallazgo, según el equipo investigador, abre un nuevo abanico de posibilidades en el diseño de robots así como en la biomimesis.[5]

Referencias
  1. «Paratarsotomus macropalpis (Banks 1916) NamebankID: 6035858». Universal Biological Indexer and Organiser (UBio Project). The Marine Biological Laboratory. Consultado el 28 de abril de 2014.
  2. Otto, J. C. (1999). «The taxonomy of Tarsotomus Berlese and Paratarsotomus Kuznetsov (Acarina : Anystidae : Erythracarinae) with observations on the natural history of Tarsotomus». Invertebrate Taxonomy (CSIRO) 13 (5): 749-803. doi:10.1071/IT97035. Consultado el 28 de abril de 2014.
  3. PTI (28 de abril de 2014). «Mite runs faster than cheetah, sets record as world's fastest land animal». Hindustan Times. Archivado desde el original el 28 de abril de 2014. Consultado el 28 de abril de 2014.
  4. Banks, Nathan (March 1916). «New Californian Mites». Journal of Entomology and Zoology. Vol. 8 (1): 13. «Una especie grande, escasamente hirsuto. Cuerpo casi dos veces más largo que ancho, más ancha en húmeros; el cefalotórax se estrecha en la parte delantera, una mancha con forma de ojo a cada lado, cerca del margen y mucho más cerca de la parte trasera que del extremo delantero del cefalotórax: patas largas, pero ninguno de los fémures tan largos como cefalotórax, la tibia (penúltima articulación), sin embargo, tan larga como el cefalotórax; el cuerpo y las patas con cerdas erectas, sólo algunas muy largas, algunas de las articulaciones basales son aserradas o peludas, y el par frontal exterior, que son más gruesas que las otras, también peludas. Garras con filas de cerdas debajo; palpos muy grandes y pesados, con dos garras apicales, la mayor con unos pocos dientes en el lado interior, pelos de pulgar muy cortos. »
  5. Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB) (27 de abril de 2014). «Mite sets new record as world's fastest land animal». Featured Research. ScienceDaily. Consultado el 28 de abril de 2014.
  6. Merritt, Thomas M. (31 de julio de 1999). «Chapter 39: Fastest Runner». Book of Insect Records. University of Florida. Archivado desde el original el 10 de noviembre de 2013. Consultado el 28 de abril de 2014.
  7. Sharp, N. C. C. (marzo de 1997). «Timed running speed of a cheetah (Acinonyx jubatus)». Journal of Zoology. Brunel University. Consultado el 29 de abril de 2014.
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