Parkinsonia praecox

Parkinsonia praecox, también conocido como brea, chañar brea, palo verde, breña, es una especie de árbol o arbusto que habita en áreas secas del sur de los Estados Unidos, norte de México, en áreas secas de Argentina, Sur de Paraguay, Sur de Bolivia

Cada vaina, posee 1 semilla, ocasionalmente 2.

Es una excelente opción como especie precursora del suelo, ya que se adapta fácilmente a suelos desérticos, degradados, con baja disponibilidad hídrica, y coloniza rápidamente el área. Se lo encuentra en zonas áridas o semi áridas (generalmente con regímenes pluviométricos desde los 300mm hasta los 850mm anuales, aunque la subespecie glaucum se encuentra desde los 200mm hasta los 300mm anuañes [3]), incluso formando rodales (breales) puros, aunque muchas veces en Argentina se lo puede ver junto al Schinopsis lorentzii, Acacia aroma, Schinopsis balansae, Prosopis ruscifolia, Ziziphus mistol, Senna aphylla y al Aspidosderma quebracho-blanco. Alcanza un tamaño relativamente pequeño y posee un interesante valor melífero, ya que produce abundante polen y néctar. No es un árbol muy longevo, vive unos 20 a 30 años y llega a adulto rápidamente (3 a 5 años). Forma parte de las grandes unidades de vegetación del parque Chaqueño.

Sus ramas se cubren de flores y aportan un bello marco al paisaje

Vista de la planta en su hábitat

Su uso como proveedor de madera es nulo, solo tiene utilidad como leña y como precursor del suelo ya que posee un bajo requerimiento hídrico y fácil arraigo a suelos degradados. Al igual que el árbol del caucho y el árbol de chicle, se le practica una incisión en el tallo, y a partir de ella exuda una sustancia gomosa (goma brea) que posee propiedades químicas y físicas similares a las de la goma arábiga y apta para su uso en la industria alimenticia, farmacéutica, pinturas, etc.[4] Es dulce, hidrosoluble y los lugareños suelen usarla como golosina. Su color es pardo, similar al caramelo.[5]

Los productos forestales no maderables han ganado un importante lugar en el manejo de bosques como resultado de condiciones favorables para su desarrollo y adecuados programas de manejo, tanto en países latinoamericanos (Nebel, 2001) como asiáticos (Mahapatra et al., 2005). En Argentina, esto no ha ocurrido, como consecuencia de la falta de líneas de mercado para este tipo de productos, dificultando su incorporación como una nueva actividad productiva en las economías regionales. Sin embargo la Secretaría de Agricultura familiar y Desarrollo Rural (2013), recientemente informó que se ha incorporado el producto "goma brea", "goma chañar" o "palo verde" como aditivo alimentario en el Código Alimentario Argentino. El beneficio más destacable de estos productos es la posibilidad de ser extraídos, preservando la integridad de los recursos naturales de donde se obtienen (Senaratne et al., 2003), colaborando a mejorar la calidad de vida de las comunidades qom y wichí del Noroeste argentino (NOA).

Es una planta caduca, que florece a mediados de primavera, inmediatamente después de la floración del Chañar.

Parkinsonia praecox fue descrita por (Ruiz & Pav.) Hawkins y publicado en Plant Systematics and Evolution 216: 63. 1999.[6]

Etimología

Parkinsonia: nombre genérico otorgado en honor del botánico inglés John Parkinson (1567–1650).[7]

praecox: epíteto latíno que significa "precoz", "de maduración temprana".[8]

Sinonimia

• Caesalpinia praecox Ruiz & Pav.
• Cercidium goldmanii Rose
• Cercidium plurifoliolatum Micheli
• Cercidium praecox (Ruiz & Pav.) Harms
• Cercidium spinosum Tul.
• Cercidium unijugum Rose
• Cercidium viride (H.Karst.) H.Karst.[9]

1. Conabio. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. Conabio, Ciudad de Mexico.
2. Sousa Sánchez, M., Ricker, M. & Hernández Macías, H. M. 2003. An index for the tree species of the family Leguminosae in Mexico. Harvard Pap. Bot. 7(2): 381–398.