Parques nacionales de Malaui

Malawi tiene una gran riqueza natural, que incluye la mayoría de los grandes mamíferos del continente, incluidos los cinco grandes de África: búfalo, elefante, león, leopardo y rinoceronte. En conjunto, hay unas 170 especies de mamíferos y unas 600 especies conocidas de aves.

Mapa administrativo con los parques nacionales de Malaui

Pastizales en el Parque nacional Nyika.

Orillas del lago Niassa en el Parque nacional del Lago Malaui.

Parque nacional Lengwe

Al ser un país muy poblado, los animales se ven relegados a los cinco parques nacionales y a las diversas reservas de caza, incluido el lago Malaui, que contiene especies de peces únicas. De norte a sur:

• Parque nacional Nyika, creado y ampliado en 1965-1978: 3.134 km², en el norte, en la meseta de Nyika, con una altitud media de 1.800 m. El nombre significa "de donde viene el agua". Bordea Zambia por el oeste; pastizales desarbolados, colinas interminables, algunos bosques perennes en los valles. Cebras, elands, antílopes de Liechtenstein, kudus, duikers, facoceros, etc.[1]
• Parque nacional Kasungu, creado en 1970; 2.316 km²; en el centro oeste, en la frontera con Zambia; bosque abierto de miombo con numerosos ríos; hipopótamos, elefantes, antílopes, kudus, impalas, etc.[2]
• Parque nacional del Lago Malaui, creado en 1980; 94 km², en el extremo sur del lago, donde se encuentra un pequeño archipiélago de doce islas, frente al cabo Maclear, donde se practica submarinismo para ver peces, entre ellos, el más destacable, el mbuna. El cabo Maclear, en la península Nankhumba, también es reserva natural.
• Parque nacional Liwonde, creado en 1973; 580 km², al sur, a orillas del río Shire, entre el lago Malaui y el lago Malombe. Pantanos, lagunas y cañaverales junto al río, palmeras, pastizales, kigelias y baobabs en las zonas secas. La mayor población de elefantes del país; hipopótamos, antílopes, kudus, duikers y oribis en las zonas donde hay mopane.
• Parque nacional Lengwe, creado en 1970; 887 km², en el extremo sur, zona baja en la orilla derecha del río Shire, frontera con Mozambique, bosque y humedales dambo de pastos y juncos. Famoso por los antílopes nyala; está rodeado de plantaciones de caña de azúcar y se inunda en época de lluvias.

En Malaui hay también cuatro reservas de caza adyacentes a los parques nacionales:

• Reserva de caza de Majete (Majete Wildlife Reserve), de 700 km²; al norte del Parque nacional Lengwe; colinas bajas recubiertas de bosques abiertos de Brachystegia y densos bosques a lo largo de los ríos; completamente vallada, con fauna restaurada: elefantes, rincerontes, búfalos, cebras, leopardos, leones, hipopótamos, etc.[3]
• Reserva de vida salvaje de Mwabvi (Mwabvi Wildlife Reserve), de 350 km², al sur del Parque nacional Lengwe; antílopes, leones, babuinos. No hay elefantes.
• Reserva de caza de Nkhotakota (Nkhotakota Wildlife Reserve), 1.8000 km², la mayor y más antigua de Malaui, en el centro, sobre el lago Niassa. Bosque de miombo, pastizales y bosque perenne en el monte Chipata. Elefantes, búfalos, leones, hienas, etc.
• Reserva de caza de Vwaza Marsh, de 1.000 km², en el noroeste, cerca del Parque nacional Nyika, frontera con Zambia, llano con bosque de mopane, miombo y Brachystegia. Hipopótamos y elefantes que cruzan al cercano Parque nacional Luangwa Norte, al oeste, en Zambia.