Partido Liberal (Bélgica)

El Partido Liberal (en francés: Parti Libéral, en holandés: Liberale Partij) fue un partido político belga de ideología liberal de izquierda. Se fundó en 1846, a partir de agrupaciones liberales laicas y masonas existentes en las ciudades flamencas y valonas. A lo largo de su historia, el Partido Liberal defendió un programa laico y anticlerical, en oposición a su principal rival, el Partido Católico.[1]

Partido Liberal Parti Libéral Liberale Partij
Fundación	1846
Disolución	1961
Ideología	Liberalismo Anticlericalismo Progresismo
Posición	Centroizquierda a izquierda
Sucesor	Partido de la Libertad y el Progreso
Sede	Bruselas, Bélgica
País	Bélgica
Colores	Azul

El Partido Liberal rivalizó con el Partido Católico en cuestiones esenciales, como el sistema educativo, cuando en 1878 el gobierno liberal aprobó una ley educativa que implantó un sistema laico. Sin embargo, hubo divisiones en el seno de la formación acerca de las regulaciones sociales y laborales creadas en el último cuarto del sigo XIX. Mientras que un sector era partidario de aplicar el liberalismo económico, con una mínima intervención del gobierno en la economía, otro sector proponía regulaciones mínimas para mejorar las condiciones socio-económicas de la población. A esta división se añadió la aparición del Partido Obrero Belga en 1885, que les hizo perder a los electores de sectores obreros y exigía el sufragio universal. El crecimiento del POB, acabó por desplazar al Partido Liberal como un "tercer partido".[2]

Durante el período de entreguerras, los liberales formaron coaliciones de gobierno principalmente con el Partido Católico. Después de la Segunda Guerra Mundial, el PL formó coaliciones tanto con el Partido Católico como con el Partido Socialista. En 1959, el partido reformó sus principios ideológicos, renunciando al anticlericalismo que lo había caracterizado desde su fundación y acercándose al conservadurismo liberal. Tras las elecciones de 1961 y la crisis del Congo, el partido se renombra como Partido de la Libertad y el Progreso.