Paul Hoecker

Nació en el seno de una familia acomodada, en una mansión del condado de Glatz (en polaco, Kłodzko, una región que culturalmente pertenecía tradicionalmente a Bohemia y administrativamente a Silesia). En su familia no existía una afición especial a la pintura, pero sí a la música, gusto que heredó de su madre. Hoecker realizó sus estudios secundarios en el gymnasium de Neustadt (Silesia), donde destacó por las caricaturas que dibujó de sus profesores.[1]

En octubre de 1874 ingresó en la Real Academia de Bellas Artes de Múnich, donde fue alumno hasta la primavera de 1879. Tuvo como profesor a Wilhelm von Diez y pintó numerosas escenas de género y paisajes. De aquella escuela salieron numerosos pintores que se apartaron del costumbrismo y fueron pioneros del Impresionismo y el Modernismo.[2]

En mayo de 1882 viajó a París y más tarde a Holanda. De regreso a Múnich, hizo gran amistad con los pintores Fritz von Uhde, Bruno Piglhein y Max Liebermann. En 1883 se celebró la Exposición Internacional de Arte en Múnich, y quedó deslumbrado con las pinturas de los Países Bajos, en especial por su delicadeza y su habilidad en uso de los colores y del claroscuro.[3] Ese mismo año viajó de nuevo a Francia y a Holanda. A finales de 1884 trasladó su residencia de Múnich a Berlín, pero en 1888 regresó a la primera ciudad. Muy interesado en las tendencias modernas de la pintura, la obra de Hoecker se caracterizó durante esta época por su preocupación por la luz.

En 1891 ingresó como profesor en la Real Academia de Bellas Artes de Múnich, donde había sido alumno. Tenía treinta y seis años (edad que se consideraba muy joven para un cargo de tal prestigio). Se hizo cargo de las clases de pintura que hasta entonces había impartido August von Kaulbach, quien había abandonado la Academia.[3] Durante sus vacaciones estivales, salió a pintar paisajes del natural, a pueblos como Haimhausen, Utting am Ammersee, Breitbrunn am Chiemsee, donde trabajó duramente, sin regatear esfuerzos, y con gran entusiasmo.[3][4]

Hoecker se instaló en Italia, donde entró en contacto con el barón D'Adelswärd-Fersen, quien también había tenido que abandonar su París natal por un escándalo sexual. El barón compró una villa en la isla de Capri que llamó «Villa Lysis» y que convirtió en un centro de artistas homosexuales. Hoecker retrató varias veces al amante del barón, el joven italiano Nino Cesarini, en actitudes homoeróticas (en una fotografía de Wilhelm Plüschow se aprecia el lugar prominente que ocupaba uno de estos retratos dentro de la Villa Lysis). Una de estas imágenes de Cesarini apareció en el número 26 de la revista Jugend. Años después, ya atemperado el escándalo que le obligó a abandonar su país, Hoecker regresó a Alemania y se instaló en el campo, en su casa natal.

Hoecker regresó a su pueblo natal, Oberlangenau, y se dedicó por entero a la pintura y a sus aficiones. Convirtió su casa en una residencia de artistas, y a partir de entonces se conoce como «La Casa de Hoecker» (Hoeckerhaus).[8]

Hoecker murió en 1910, en el hospital de Múnich, enfermo (según se dijo) de malaria romana. Su sobrina, y también pintora, Vally Walter, se hizo cargo de la casa y el estudio de Hoecker.

El arte de Paul Hoecker es muy representativo del estilo dominante en la Escuela de Múnich, caracterizada por su atemperado y nunca radical gusto por la modernidad y las nuevas tendencias pictóricas, su lirismo de carácter sentimental (volcado especialmente en imágenes religiosas con monjas o personajes meditabundos o en oración), aunque también realizó escenas costumbristas, muy del gusto de la Alemania meridional finisecular. Sus obras muestran gran gusto por el color y la luz y son muy afines al estilo de Max Liebermann o Fritz von Uhde, con quienes mantuvo amistad.[10]

A pesar de su importante papel en la escena artística de Múnich de finales del siglo diecinueve, Paul Hoecker a penas es conocido a día de hoy. Esto se debe probablemente a que abandonó su labor como profesor debido a alguna razón vinculada a su homosexualidad. En octubre de 2019 se formó un grupo de investigación en el Forum Queeres Archiv München para investigar la vida y obra del pintor.[11] Una parte de su legado perteneciente a la familia ha llegado al archivo de Forum Queeres Archiv München y ha sido digitalizado.[12]

• BOETTICHER, Friedrich: Malerwerke des 19. Jahrhunderts. Dresde, 1891 - 1901.
• Bruckmanns Lexikon der bildenden Künste. Münchner Maler im 19. Jahrhundert, Múnich, 1982.
• Meyers Konversationslexikon, 1910.
• JOOSS, Birgit Jooss: «… der erste Moderne in der alten Akademie“ – der Lehrer Paul Höcker», En: ‘’Die Scholle. Eine Künstlergruppe zwischen Secession und Blauer Reiter’’. Edición de Siegfried Unterberger, Felix Billeter y Ute Strimmer. Múnich, 2007, pp. 28-43
• Die Münchner Schule 1850 - 1914. Ausstellungskatalog, Neue Pinakothek München, Múnich, 1979.
• STERNWEILER, Andreas (ed.): Goodby to Berlin, 100 Jahre Schwulenbewegung, Berlín 1997. ISBN 3-86149-051-x
• «Paul Hoecker», en: Ulrich Thieme, Felix Becker y otros: Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Band 17, E. A. Seemann, Leipzig, 1924.
• OSTINI, Fritz von: «Paul Hoecker und seine Schule»; en Velhagen & Klasing´s Monatshefte, XXVII. Jahrgang, 1912/1913.

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