Peces limpiadores

Los peces limpiadores son peces que establecen una relación de mutualismo con otros peces de mayores dimensiones (como la Manta birostris) en la que los peces limpiadores desparasitan y limpian el cuerpo de los segundos (denominados clientes) de crustáceos, mucus y tejido muerto o enfermo de la piel. Los peces limpiadores se alimentan de esos restos y los clientes se mantienen limpios de parásitos que los puedan llegar a enfermar. Hay gran variedad de peces que presentan este comportamiento y se presentan en todo tipo de salinidad. Como ejemplo podemos encontrar los Labridae, Cichlidae, Siluriformes y Gobiidae.

Dos Labridae Labroides dimidiatus limpiando la piel de un Epinephelus tukula

Se suelen encontrar en arrecifes y ejercen su labor en lugares concretos, de forma que los clientes conocen cuáles son los lugares de limpieza. En esas zonas los clientes no atacan a los limpiadores, conscientes del beneficio que obtienen de estos.