Peer Steinbrück

Nacido en Hamburgo durante la ocupación aliada, es hijo de madre danesa. En 1968 y 1969, él fue oficial de la reserva en el Bundeswehr. En 1969, se unió a las filas del Partido socialdemócrata (SPD) y, tiempo después, realizó los estudios de economía y sociología en la Universidad de Kiel. Después de la graduación Steinbrück trabajó para numerosos ministerios y, entre 1978 y 1981, en la oficina del Canciller alemán Helmut Schmidt. Durante los años 80, fue jefe de gabinete del ministro-presidente de Renania del Norte-Westfalia, Johannes Rau.

En 1993, Steinbrück se hizo cargo del Ministerio de Economía e Infraestructuras del estado de Schleswig-Holstein, y en 1998 volvió a Renania del Norte-Westfalia, donde ocupó los cargos de Ministro regional de Economía (1998-2000), Ministro regional de Hacienda (2000-2002) y desde noviembre de 2002 hasta mediados de 2005 fue el Ministerpräsident del estado.[3] En esta época lideraba un gobierno de coalición entre el SPD y Alianza 90/Los Verdes. Sin embargo, en las elecciones regionales de 2005 perdió frente al candidato de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), Jürgen Rüttgers, y pasó a la oposición.[4]

Después de las Elecciones federales de 2005, el SPD y la CDU formaron la llamada Gran coalición gubernamental bajo el liderazgo de la nueva Canciller cristiano-demócrata Angela Merkel. Peer Steinbrück se convirtió en el nuevo Ministro de Finanzas alemán. Dentro del SPD, generalmente es considerado un miembro del ala más conservadora del partido.[5] Nada más llegar al ministerio anunció un ambicioso plan de privatizaciones, según el cual, hasta 2009 esperaba poner en venta numerosas propiedades estatales por un valor 54.000 millones.[6] Ya entonces anunció el proyecto de privatizar la compañía estatal de ferrocarriles, la Deutsche Bahn (DB).[7]

A comienzos de 2008 autorizó la compra de un CD que contenía una amplia información sobre defraudadores y evasores fiscales alemanes con cuentas bancarias en Suiza, una operación que el propio Steinbrück se mostró muy satisfecho.[8] Las investigaciones sobre la evasión fiscal también alcanzaron a los bancos de Liechtenstein.[9] A pesar de haber recibido críticas por aquella compra, comentó al respecto:[8]

"He invertido cuatro millones de euros y voy a recuperar 300. Es sensacional".

Tras el inicio de la Crisis económica mundial, ésta también golpeó a Alemania desde el comienzo. El banco bávaro Hypo Real Estate pronto se vio afectado por las dificultades financieras y el 28 de septiembre de 2008 tuvo que ser rescatado por el estado alemán y otras entidades bancarias, bajo iniciativa del Ministerio de finanzas.[10] Paradójicamente unas semanas antes, con motivo de la quiebra de Lehman Brothers, Steinbrück había anunciado ante el parlamento la solidez del sistema bancario alemán.[10] A finales de aquel 2008, el ministro desató una nueva polémica cuando cargó duramente contra las políticas keynesianas del Gobierno británico durante una entrevista sobre política económica en la revista Newsweek, en la que manifestó un gran escepticismo sobre la eficacia de grandes paquetes de estímulo fiscal y criticó el consiguiente aumento de la deuda pública.[11] También se mostró como un acérrimo crítico con el secretismo de los Bancos suizos, críticas que en 2009 acabaron provocando algunas tensiones diplomáticas entre Alemania y Suiza.[12]

En mayo de 2009 el Gobierno alemán aprobó a iniciativa de Steinbrück la creación de lo que popularmente se ha denominado Bancos malos, en realidad una ley que permitía a los bancos deshacerse de sus activos inmobiliarios "tóxicos" sin por ello resultar afectadas las finanzas públicas.[13]

Steinbrück en la campaña de presentación para los nuevos sellos del "Deutsche Post" (2008).

Tras las Elecciones federales de 2009, la CDU de Angela Merkel obtuvo la mayoría parlamentaria y pudo gobernar en solitario, por lo que el SPD y sus ministros salieron del gobierno. Fue sustituido al frente del ministerio por el conservador Wolfgang Schäuble.

Desde las elecciones de 2009 es diputado en el Bundestag de Alemania, y posteriormente ha destacado como uno de los candidatos potenciales a canciller en las siguientes elecciones federales. Finalmente, el 28 de septiembre de 2012 fue designado candidato del SPD para las elecciones federales de septiembre de 2013.[5] Poco antes de su elección, Steinbrück ya había dejado claro que no volvería a formar una nueva gran coalición con la CDU de Merkel.[14]

El 22 de septiembre de 2013 se celebraron las elecciones y el SPD obtuvo solo un 25.7% de los votos, lo que constituía su segundo peor resultado en unas elecciones desde la fundación de la República Federal Alemana en 1949.[15] Merkel por el contrario obtuvo un 41.5% de los votos y se quedó a 5 escaños de lograr la mayoría absoluta en el Bundestag.[16] Steinbrück admitió el alcance de la derrota, pero descartó la posibilidad de formar una alianza tripartita de izquierdas junto a "Los Verdes" y Die Linke.[15] Finalmente, en parte por los resultados y en parte por la posibilidad de que el SPD formara una coalición de gobierno con la CDU, presentó la dimisión de todos sus cargos.[2]