Peine de techo

Parte superior y crestería del Templo de la Serpiente Bicéfala (Tikal).

Los mayas construyeron algunos de los monumentos más importantes de Mesoamérica. Su civilización vivió su «edad de oro» entre el 500 y el 900 d. C. El reciente desciframiento de los jeroglíficos mayas ha aportado nuevos conocimientos sobre su arquitectura; estos símbolos pictográficos indican a los historiadores cuándo se construyeron determinadas estructuras y por quién. En la arquitectura religiosa maya, se hacía hincapié en la altura, que a menudo se manifestaba mediante escaleras vertiginosas que se dirigían hacia los cielos y los dioses. A menudo, las pirámides se construían sobre otras ya existentes; esto abarcaba la autoridad ancestral a la vez que permitía una mayor altura estructural.

Las pirámides monumentales, las plataformas, los templos y los altares de sacrificio se utilizaban en los rituales religiosos diarios. La jerarquía de las distintas ciudades mayas se hacía evidente mediante grandes complejos palaciegos, y los reyes y gobernantes utilizaban la arquitectura ornamentada para promocionarse y asegurar su inmortalidad. Los peines de los tejados aportaban variedad a las limitadas iteraciones de la arquitectura maya.

Simbólicamente, se dice que un peine de techo era el tocado del edificio, que se asemeja a los que llevaban los reyes y gobernantes. No bastaba con diseñar, los arquitectos buscaban embellecer su obra, para rendir homenaje a los grandes dioses y líderes mayas para los que se construía. El pueblo maya vivía y trabajaba en diversas viviendas; muchos hogares mayas eran estructuras de madera agrupadas y cubiertas de paja, mientras que sus homólogos ricos disfrutaban de opulentos palacios. Los peines de los tejados servían de reclamo para las casas y edificios de la élite social, como símbolo de poder.[2][3]

Como ya se ha mencionado, la importancia cultural en cuanto a la altura era especialmente significativa a la hora de construir monumentos. Debido a las limitaciones del falso arco, muchas estructuras mayas se diseñaron con pocos pisos. Los arquitectos discutían sobre la mejor manera de magnificar su diseño para conmemorar su cultura.[4] Casi siempre un peine en el techo no cumplía ninguna función estructural, y en estas estructuras los peines actuaban como una fachada decorativa ornamentada. Se utilizaba un entramado de piedra para crear los peines, y este método resultó ser fuerte y permanente. Las peinetas de los tejados solían estar talladas o pintadas con motivos zoomórficos o antropomórficos, así como con textos.[5] Los mejores ejemplos de peinetas mayas pueden verse en los grandes templos de Tikal. Estos templos sirven como monumentos funerarios para los últimos gobernantes, y los peines están adornados con intrincados y conmemorativos retratos en mosaico.[4]