Peine dental

Se denomina peine dental a una estructura anatómica propia de los primates estrepsirrinos, suborden que incluye a lémures, loris y gálagos. El peine dental consiste en un grupo de dientes largos, planos, ligeramente curvados y parejos,[1] formado por los incisivos y caninos del maxilar inferior.[2]

Peine dental de un lémur de cola anillada (Lemur catta), con premolares similares a caninos a ambos lados.
Peine dental de un lémur rufo blanco y negro (Varecia variegata).

En los índridos, los lémures babuinos y algunos lémures perezosos la estructura está formada por cuatro dientes, pero consiste en seis dientes en todos los demás lémures (cuatro incisivos y dos caninos), excepto en el peculiar aye-aye, y tan sólo este último, el extinto aye-aye gigante (Daubentonia robusta) y el más grande de los también extintos Mesopropithecus carecen de un peine dental funcional, característico de los estrepsirrinos.[3][4] En el caso del aye-aye, la morfología de los incisivos deciduos, que pierden poco después de nacer, indica que sus antepasados tenían peine dental. Pierden estos dientes de leche poco después del nacimiento,[5] y son remplazados por unos incisivos que crecen continuamente y durante toda su vida.[3]

El primer premolar inferior después del peine dental generalmente es similar a un canino típico.[2] El peine dental de los lémures contiene unos surcos microscópicos que permiten que el peine sea utilizado para el acicalado y ocasionalmente para la búsqueda de alimento.[1]

El primer fósil de estrepsirrino encontrado que contaba con peine dental fue Karanisia clarki, una especie extinguida de loris datado en el Eoceno medio (hace unos 40 Ma) y encontrado en Egipto.[6][7] Este hallazgo, junto con la carencia de fósiles de lémur en Madagascar y África, ha complicado el interrogante sobre los orígenes y diversificación de los lémures.[6]

Referencias
  1. Bower, B. (2003). «New fossils add to primate-origins debate - Fine Toothcomb» (en inglés). Science News. Consultado el 10 de enero de 2011.
  2. Macdonald, David (2006). «Primates». The Encyclopedia of Mammals (en inglés). The Brown Reference Group plc. p. 292. ISBN 0-681-45659-0.
  3. Cuozzo, F.P.; Yamashita, N. (2006). «Capítulo 4: Impact of Ecology on the Teeth of Extant Lemurs: A Review of Dental Adaptations, Function, and Life History». pp. 67-96.
  4. Godfrey, L.R.; Jungers, W.L. (2002). «Capítulo 7: Quaternary fossil lemurs». pp. 108-110.
  5. Simons, E.L.; Meyers, D.M. (2001). «Folklore and beliefs about the Aye aye (Daubentonia madagascariensis)». Lemur News 6: 11-16. ISSN 0343-3528. Archivado desde el original el 23 de julio de 2011.
  6. Michelle L. Sauther (2006). Lemurs: Ecology and Adaptation (Developments in Primatology: Progress and Prospects) (en inglés) (1ª edición). Springer. pp. 7–8. ISBN 038734585X.
  7. Seiffert, E. R.; Simons, E. L. y Attia, Y. (2003). «Fossil evidence for an ancient divergence of lorises and galagos». Nature (en inglés) 422 (6930): 421-424. PMID 12660781. doi:10.1038/nature01489.
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