Peligro inminente (Tom Clancy)

El plan consistía de cinco operaciones:

• Operación CAPER: recolección de inteligencia electrónica.
• Operación EAGLE EYE: intercepción de aeronaves.
• Operación SHOWBOAT - I: reconocimiento de campos aéreos.
• Operación SHOWBOAT - II': Destrucción de sitios de procesamiento de coca.
• Operación RECIPROCITY: asesinatos de líderes del cartel mediante ataques aéreos quirúrgicamente precisos.

Operación CAPER fue el despacho encubierto de unidades de recolección de información SIGINT a Colombia para interceptar comunicaciones entre miembros del cartel. El medio principal de comunicación eran los teléfonos celulares, que al momento de ser escrito el libro, se consideraban aparatos exclusivos e imposibles de interceptar. También fue el brazo de comunicación de la operación SHOWBOAT y el único medio de contacto de la infantería con el mundo exterior. John Clark (Tom Clancy) fue despachado con CAPER para coordinar las actividades.

EAGLE EYE involucró el despacho de F-15s para interceptar los vuelos de droga originarios de Colombia. Estos vuelos eran identificados por un equipo de infantería ligera formado únicamente por hispanos seleccionados de otras divisiones del Ejército de los Estados Unidos. Estos incluían a la 7.ª, 25.ª y la 10.ª División de Montaña. Los vuelos de intercepción fueron realizados en su mayoría por el capitán de la Fuerza aérea de los Estados Unidos Jeff "Bronco" Winters.

La infantería ligera fue el músculo de la operación SHOWBOAT. Los militares tenían la tarea de identificar campos aéreos utilizados para la droga, los cuales eran suministrados por el agente encubierto de la CIA Carlos Larson. Además, reportaban el tiempo de despegue y la matrícula de las aeronaves que salían de estos campos, permitiendo así al equipo de EAGLE EYE hacer las intercepciones.

La operación RECIPROCITY fue una operación completamente separada de las demás. Como su nombre lo sugiere, consistió en ataques recíprocos de venganza contra el cartel como resultado del asesinato del director del FBI Emil Jacobs durante su visita al fiscal general de Colombia.

El plan del asesinato fue iniciado por el cubano Félix Cortez. Cortez era un miembro de la DGI de Cuba - el equivalente cubano a la KGB - bajo contrato del cartel como jefe de la seguridad e inteligencia. Cortez logra enamorar a la asistente personal viuda de Jacobs, Moira Wolfe, quien sin intención revela información relacionada con la visita de Jacobs a Colombia. Cortez entrega esta información al cartel, quien se muestra más y más temeroso debido a las repentinas desapariciones de vuelos cargados de droga hacia los Estados Unidos y a la destrucción de sus campos de procesamiento de coca. La administración del cartel decide hacer frente a los Estados Unidos y deciden asesinar el Jacobs.

Después que Jacobs y otros estadounidenses fueron asesinados, inicia la operación RECIPROCITY. Esta fase involucra el bombardeo de una ubicación donde CAPER descubrió se iban a reunir los miembros del cartel, por medio de un F 18 Hornet guiado por láser desde tierra. Se intenta mantener el bombardeo secreto. La operación se hace lo más secreta posible: la bomba se deja caer sobre uno de los vehículos estacionados en el lugar para dar la impresión que se trató de un coche bomba y la bomba estaba construida de una estructura de celulosa que no deja fragmentos después de la explosión. Sin embargo, Cortez descubre que todo se trató de un ataque norteamericano por los residuos del Octol utilizados como explosivo.

Cada vez más, Ryan se entera de las actividades que están sucediendo en Colombia y empieza a sospechar de la agencia. Como Director de Inteligencia de la Agencia, Ryan debería estar enterado de casi todas las operaciones, pero sospecha que le están ocultando algo. Luego de que su gran amigo, el Comandane Jackson, le preguntara sobre actividades en la región, Ryan acude al juez Moore y exige una explicación. Luego de que le explican el plan, le ordenan que no diga nada ante la comisión de inteligencia del congreso, lo cual es una violación a la ley.

Mientras tanto, Cortez descubre la verdad sobre la explosión luego de otro bombardeo sobre una casa colombiana. Sin embargo, decide no decirle nada al cartel. Cortez planea crear una guerra entre el cartel que le facilite la toma de poder de la organización. También descubre que hay tropas estadounidenses en Colombia, y orden grandes grupos de mercenarios que les den cacería. El plan de Cortez era brillante no solamente porque iba a matar a los militares y eliminar esa amenaza, sino que también iba a causar la muerte de muchos hombres leales a Escobedo, quien hubiera podido bloquear su ascenso al poder del cartel. Finalmente, Cortez hace contacto con el Vice Almirante Cutter, y lo chantajea con su conocimiento de la operación. Exige el fin de la operación, pero promete una guerra dentro del cartel que reducirá la exportación de drogas a los Estados Unidos. Cutter cede ante las demandas de Cortez, y acepta cortar todo apoyo a los equipos de SHOWBOAT infiltrados en Colombia.

Cutter después vuela a Panamá y se reúne con Cortez, quienes no saben que están siendo secretamente monitoreados. Ryan, junto con los agentes de la CIA John Clark y Carlos Larson se dirigen a Panamá con un helicóptero (un MH-53 Pave Low). Dan Murray es enviado al Panache para obtener la asistencia de la embarcación en caso de que el helicóptero no pudiera regresar a Panamá. Mientras tanto, Clark se enfurece terriblemente por la decisión de Cutter de haber abandonado a los militares en Colombia y haber terminado la operación SHOWBOAT abruptamente. Junto con Ryan y la tripulación del helicóptero, planean una operación de rescate.

Clark vuela a Colombia junto con Larson para hacer contacto radial con los equipos y advertirles de las operaciones del cartel, así como para indicarles puntos de recolección donde serán extraídos. Mientras hacen los sobrevuelos, uno de los equipos militares, KNIFE, es prácticamente aniquilado por los mercenarios colombianos. Solamente unos cuantos sobrevivientes, entre ellos Domingo Chavez logran escapar de la muerte. Clark aconseja a Chavez que se encuentren al día siguiente en un punto determinado, y Chavez acepta.

Clark viaja a Colombia al día siguiente para encontrarse con Chavez y los demás sobrevivientes, y los recoge en una van. Jack Ryan vuela luego en la noche en un helicóptero de la Fuerza Aérea y recuperan a los demás equipos. Este grupo, junto con Clark y Chavez, lanzan un ataque contra el centro de comando del cartel, y capturan a Escobedo y a Cortez. El equipo luego vuela para rescatar al último de los equipos abandonados en Colombia. Durante esta última extracción, el equipo y el helicóptero son víctimas de fuego pesado. Durante el combate, el jefe de la tripulación del helicóptero es mortalmente herido. Para reconfortar al moribundo, Ryan le promete hacerse cargo de su familia. Debido a los severos daños sufridos por el helicóptero, y a un huracán que se aproximaba, el helicóptero debe aterrizar en la cubierta del Panache. Mientras tanto, Cutter, quien había regresado a Panamá luego de saber que una operación de rescate estaba en ejecución, es engañado, haciéndole creer que el helicóptero se había estrellado durante la tormenta huracanada. Cutter regresa así a Washington creyendo que el asunto estaba resuelto.

Antes de salir de Colombia, Ryan y Clark entregan a Escobedo a los demás miembros del cartel, a quienes se les hace creer que fue Escobedo el que coordinó los intentos de asesinato de los demás miembros. Implícitamente, se hace creer que el cartel matará a Escobedo.

Al final de la operación, Jamer Cutter se suicida para evitar ir a prisión. Cortez es regresado a las autoridades cubanas, donde es catalogado como un traidor, tanto que el oficial que lo recibe le dice "tenemos mucho de qué hablar". Ryan luego se reúne y confronta a Bennett, quien insiste en que hizo lo correcto. Ryan le responde que lo que hizo fue ilegal, y que tendrá que rendirle cuentas de lo sucedido al congreso. Finalmente, en las elecciones de noviembre, el opositor de Bennett, Bob Fowler, gana la presidencia de los Estados Unidos.