Estación Pensilvania (Nueva York)

La estructura original era de granito rosa y se caracterizó por una imponente columnata sobria de columnas dóricas. Esta encarnaba la sofisticada integración de múltiples funciones y la circulación de personas y mercancías. La estación, diseñada por McKim, Mead and White combinaba andenes de vidrio y acero, y un conjunto magníficamente proporcionado con una impresionante entrada monumental a la ciudad de Nueva York.

Su enorme sala de espera principal, inspiradas en las termas de Caracalla, se aproximaban a la escala de la nave de la basílica de San Pedro en Roma, expresado aquí en un marco de acero revestido en yeso que imita las porciones de la pared inferior de travertino. Fue el mayor espacio interior en Nueva York y, de hecho, uno de los mayores espacios públicos en el mundo. Con más de 28 000 m², era la mayor estación de trenes.

Los andenes, bajo el nivel de la calle, recibían luz de la enorme vidriera y de miles de cristales cuadrangulares en los suelos de los pisos superiores que permitían que la luz llegara a los niveles inferiores. Durante las sucesivas décadas de 1930, 1940 y 1950 los accesos a las plataformas desde el vestíbulo de las vidrieras recibieron cambios destinados a fines funcionales.

La estación tuvo su máximo apogeo de uso durante la Segunda Guerra Mundial, y hasta finales de la década de 1950, cuando el uso interurbano de ferrocarril disminuyó drásticamente con la llegada de la era del Jet y el Sistema Interestatal de Autopistas. El ferrocarril de Pensilvania planteó deshacerse del coste de operaciones de la estructura subutilizada. En 1962 se anunciaron planes para la nueva Plaza de Penn y el Madison Square Garden. A cambio de los derechos de aire de la estación, el ferrocarril de Pensilvania obtendría una nueva, con aire acondicionado, más pequeña ubicada completamente por debajo del nivel de calle sin costo, y una participación del 25% en el nuevo Madison Square Garden. La demolición de la estructura original, considerada por algunos como justificada, y por otros como progresista a la vez, creó indignación internacional, y según comenzaba el desmantelamiento de la vieja estructura, el New York Times se lamentaba:

Hasta que cayó el primer golpe, nadie estaba convencido de que la estación de Pensilvania realmente iba a ser demolida; o que Nueva York permitiría este monumental acto de vandalismo en contra de uno de los mejores y más grandes hitos de su edad de la elegancia romana.

Su destrucción dejó una herida profunda y duradera en la conciencia arquitectónica de la ciudad. La demolición de la estación Pensilvania se considera que ha sido el catalizador para la promulgación de los primeros estatutos de la preservación arquitectónica de la ciudad. La demolición de la estación dejó tal huella que impidió la demolición de su rival Grand Central Terminal años más tarde. Una de las esculturas que rodeaban el reloj esculpido, las cuales fueron modeladas utilizando el modelo Audrey Munson, todavía sobrevive en la fuente en memoria de los Eagle Scout en Kansas City, Misuri. También hay una cariátide en el jardín de esculturas en el Museo Brooklyn, y 14 de los 22 adornos del águila original todavía existen.