Perfume (canción)

El 11 de julio de 2013, Spears tuiteó que acababa de escribir una canción «muy especial» con la «hermosa y talentosa» cantante australiana Sia, quien anteriormente había trabajado con artistas como Rihanna, David Guetta, Christina Aguilera y Beyoncé,[6] y quien posteriormente llamó «excepcional» la interpretación de Spears.[7] Luego, el 17 de septiembre de 2013, en medio de la confirmación de su residencia de conciertos en Las Vegas Britney: Piece of Me (2013 – 2017), la cantante adelantó que el 3 de diciembre de 2013 publicaría su octavo álbum de estudio y reveló el título de la canción cuando se le preguntó por su favorita: «Durante este álbum terminé con Jason [Trawick], pasé por eso y escribí mucho al respecto. [...] Me encanta la canción "Perfume", es realmente hermosa. Me gusta mucho, es una balada».[8]

Su representante Larry Rudolph además anticipó: «Es una canción de ruptura que trata de querer que la próxima chica [de tu ex] después huela tu perfume en el chico. La letra es realmente única y ella lo canta todo. Creo que todos estarán realmente impresionados. No sé si será el segundo o tercer sencillo, pero definitivamente será sencillo».[10] Finalmente, el 25 del mes siguiente, la cantante publicó una carta para sus fanes al anunciar la portada y título del álbum, Britney Jean, y «Perfume» como su segundo sencillo, el que estaría disponible a partir del 5 de noviembre de 2013 con la preventa del álbum.[11] A través de la carta, expresó: «He pasado por mucho en los últimos años y eso realmente me ha inspirado a profundizar y escribir canciones con las que creo que todos pueden relacionarse. Trabajar con personas como Sia, William Orbit y, por supuesto, will.i.am, ha sido una experiencia increíble. Han escuchado todas mis ideas y me han ayudado a darles vida».[12]

Por su parte, el tercer compositor y además productor de la balada, Chris Braide, británico reconocido por su trabajo con Lana Del Rey, declaró: «Cuando estaba produciendo su voz, me resultó obvio por qué sigue siendo una de las mejores estrellas pop de la historia. Sin lugar a dudas, Britney, icónica sin esfuerzo»,[13] mientras que Spears sostuvo: «"Perfume" es increíblemente especial para mí porque me toca de cerca y creo que la historia se puede relacionar con cualquiera. Todos han pasado por un momento de inseguridad en una relación que los dejó vulnerables y creo que esta canción captura eso».[14]

El 1 de noviembre de 2013, la cantante compartió en Snapchat la portada del sencillo y frases del estribillo, las cuales publicó con cuatro imágenes: en la primera, la frase "¿Has estado pensando en ella o en mí?" estaba escrita con labial rojo en el espejo de un baño; en la segunda, una imagen de su perfume Fantasy acompañó la frase “Y mientras espero, me pongo mi perfume”; en la tercera, un teléfono tenía la frase “Así que espero que llames”; y en la última, un diario de vida contenía la nota “E intento actuar racional”.[15] Dos días después, la subió en Facebook con el mensaje «Esto es como compartir un pedazo de mi corazón» y al día siguiente la publicó en iTunes y YouTube, donde recibiría más de 4,7 millones de reproducciones y donde el 19 del mismo mes además publicaría un video con la letra, el que contaría con más de 5,3 millones de visualizaciones.[16][17][18][19] En las pistas adicionales del álbum además se incluyó una versión más acústica llamada «The Dreaming Mix» y producida únicamente por Braide, tal y como anticipó el productor Dr. Luke, quien también la catalogó como su canción favorita de Britney Jean y quien reveló que esta última correspondía a la versión original, la cual era «menos producida», y que la versión principal, la que adicionó producción de will.i.am y Keith Harris, se escogió como tal por ser más «amigable para la radio».[20] Posteriormente, un demo acústico interpretado por Sia se filtró en Internet.[21][22]

«Perfume» recibió comentarios positivos de los críticos, quienes elogiaron el desempeño vocal de Spears, citaron la desviación en sonido de su predecesor EDM «Work Bitch» y la catalogaron como una de las mejores canciones compuestas por Sia para otro artista.[23][24] Marc Hogan de Spin escribió que una Spears celosa transmite el tipo de vulnerabilidad emocional que no es evidente en canciones como «If U Seek Amy» (2008) y «3» (2009), y especificó que seguía siendo el tipo de electropop ingeniosamente diseñado que no reformaría el top 40 de la radio,[25] Melinda Newman de HitFix señaló que era la mejor canción que había hecho en años,[23] Jason Lipshutz de Billboard sostuvo que le permitió descartar momentáneamente la confianza exterior de «Work Bitch» y expresar la vulnerabilidad de los sentimientos «paranoicos» sobre su enamorado,[12] y Robbie Daw de Idolator escribió: «Mientras que casi todas las divas del pop giran en torno a los sonidos y garabatos EDM, dejen que Britney Spears nos entregue una balada. [...] "Perfume" al menos se siente como una contra programación al mirar las listas de éxitos de baile en estos días».[23]

Por otro lado, Kevin Apaza de Directlyrics señaló que podía sentir la sinceridad de la cantante en su interpretación «hermosa y apasionada»,[27] PopJustice elogió la melodía, el tempo, la letra y la interpretación,[28] Katie Atkinson de Entertainment Weekly citó los trece perfumes lanzados por Spears hasta entonces y consideró que es «una balada angustiosa en la vena» de «Don't Let Me Be the Last to Know» (2000) y «Everytime» (2003),[29] y Joe Wilde de Contactmusic la consideró como «una publicación mucho más delicada» que su antecesor y como una reminiscencia de sus baladas más exitosas, como «Lucky» (2000).[30]

A su vez, Mikael Wood de Los Angeles Times especificó: «Spears se pone inesperadamente suave; está suplicando, no mandando. Y eso devuelve a la estrella a la atractiva y complicada zona de clásicos fuertes y no fuertes, como "Everytime" y "Piece of Me"»,[16] Jim Farber de New York Daily News la catalogó como una apuesta arriesgada después de «Work Bitch», llamó a su melodía «grandilocuente» y señaló que «la cuidadosa producción le da a la voz de Britney una parte de la textura de Gwen Stefani»,[31] mientras que Tarun Mazumdar de International Business Times escribió que era como «respirar aire fresco» de esos «molestos ritmos electro y dubstep demasiado elaborado», que sería «memorable» dado que la cantante no había publicado una balada como sencillo en mucho tiempo y especificó: «El punto culminante es la encantadora voz de Brintey Spears. La fascinante interpretación se complementa fantásticamente con un piano orquestal y suaves ritmos electrónicos. En "Perfume", se puede ver a la Britney joven, la Britney que extrañamos todo este tiempo».[32]

En 2016, Nolan Feeney de Time la catalogó como la segunda mejor canción compuesta por Sia para otro artista en una reseña donde señaló que era lo más humano que Spears había sonado en mucho tiempo,[24] mientras que Perrie Samotin de StyleCaster la enlistó como la quinta y Josh Terry de Chicago Tribune como la séptima,[33][34] y Michelle de Lavallee AXS la catalogó como la novena mejor canción de la cantante.[35]

Spears interpretando «Perfume» en su residencia Britney: Piece of Me (2013 - 2017).

Spears interpretó la balada en su residencia de conciertos en Las Vegas, Britney: Piece of Me, desde que comenzó el 27 de diciembre de 2013 y hasta el 3 de enero de 2016, cuando la removió del repertorio como parte de la renovación del espectáculo.[40] Durante la presentación, vestía un body negro con decoraciones de colores, tomaba un micrófono y cantaba la balada completamente sola en el escenario. El resultado fue cuestionado por críticos como Keith Caulfield de Billboard, quien comentó: «parece que se trata de una presentación que podría cambiarse fácilmente por otra cosa en una fecha posterior», luego de que en el documental I Am Britney Jean: Britney Spears' Road to Las Vegas de E!, la cantante y su equipo anticiparan que el repertorio podría cambiar con el tiempo; mientras que Sophie Schillaci de MTV explicó que Spears ofrecía una interpretación «sincera», pero señaló que «sin el baile o la pirotecnia para distraer, estaba claro que el sonido no era diferente de la versión original del álbum», refiriéndose al uso de sincronía de labios.[41]

Durante algunas fechas de 2014 y tras el término de su relación con David Lucado, la cantante reemplazó «Perfume» por «Alien», cuya presentación también recibió críticas por el uso de sincronía de labios.[42][43] En agosto de 2014, los medios además especularon que Spears estaba más sincronizada con las voces de Sia que con las de ella durante la actuación,[44] lo que fue negado por los representantes de la cantante.[45]

En Estados Unidos, «Perfume» debutó en la posición setenta y seis de la Billboard Hot 100, donde permaneció por una única semana según la edición del 13 de noviembre de 2013 de Billboard, en la número veintiocho de la lista Digital Songs y en la treinta y siete de la Pop Songs, donde alcanzó el número veintidós semanas después; mientras que en Canadá debutó en el puesto setenta de la lista Canadian Hot 100. En Europa, registró su principal logro en España, donde debutó en el treceavo puesto, aunque salió de la lista española a la semana siguiente, mientras que en Francia e Irlanda debutó en los puestos treinta y cuatro y treinta y seis, respectivamente, aunque no consiguió figurar entre los cuarenta primeros lugares en Alemania, Austria, Bélgica, los Países Bajos y Suiza, y no apareció en lo absoluto en las listas más importantes de países como Dinamarca, Italia, Finlandia, Noruega, el Reino Unido y Suecia. Acontecimiento similar ocurrió en Oceanía, donde tampoco figuró en las listas de Australia y Nueva Zelanda.

• Britney Spears: voz principal y composición
• Sia: Composición y voz de apoyo
• Chris Braide: Composición y producción

• Sitio oficial de Britney Spears (en inglés) BritneySpears.com
• Sitio oficial de RCA Récords de Britney Spears (en inglés) Britney.com