Petalita

La petalita, conocida también como castorita es un mineral del grupo de los silicatos, subgrupo tectosilicatos y dentro de ellas pertenece a los feldespatos. Es un aluminosilicato de litio.

Petalita
General
Categoría	Minerales tectosilicatos
Clase	9.EF.05 (Strunz)
Fórmula química	LiAlSi4O10
Propiedades físicas
Color	Incoloro, gris, amarillo, amarillo-grisáceo, blanco
Raya	Blanca
Lustre	Vítreo, perlado en hendiduras
Transparencia	Transparente a translúcido
Sistema cristalino	Monoclínico 2/m
Hábito cristalino	Cristales prismáticos listados y masas columnares
Exfoliación	Perfecta en {001}, pobre en {201} con ángulo de 38.5º entre ambos
Fractura	Subconcoidal
Dureza	6 a 6,5 (escala de Mohs)
Tenacidad	Quebradiza
Densidad	2,4
Índice de refracción	nα=1.504, nβ=1.510, nγ=1.516
Birrefringencia	δ = 0.012
Propiedades ópticas	Biaxial (+)
Punto de fusión	1350 °C
Solubilidad	Insoluble
Fluorescencia	Termoluminiscente

Su apariencia varía entre incoloro, gris, amarillo, amarillo-grisáceo y blanco, con cristales listados y masas columnarias. Con minerales asociados comúnmente: espodumena, lepidolita, cuarzo, albita, microclina y turmalina. Es una importante mena de litio. Las variedades incoloras son usadas a menudo como piedras preciosas.

Fue descubierta en 1800 en la isla de Utö, Haninge, Suecia. El nombre deriva del griego petalon que significa hoja.