Philip Percival

Philip Hope Percival (1886–1966) fue un conocido cazador profesional y uno de los primeros guías de safaris en la Kenia colonial. Durante su carrera, guio a Theodore Roosevelt, Barón Rothschild y Ernest Hemingway en sus cacerías en África Oriental. Hemingway creó al personaje ficticio "Robert Wilson" en su novela "La vida corta y feliz de Francis Macomber" inspirada en Percival.

Philip Percival
Información personal
Nombre de nacimiento Philip Hope Percival
Nacimiento 1886
Newcastle upon Tyne (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda)
Fallecimiento 1966
Nacionalidad Británica
Información profesional
Ocupación Guía de safari y big game hunter

Percival también trabajó con cazadores blancos conocidos como Bror von Blixen-Finecke y fue el mentor de reconocidos guías de mediados del siglo XX, como Sydney Downey y Harry Selby.

Primeros años

Phillip Hope Percival nació en Newcastle upon Tyne, en el Inglaterra, a finales del siglo XIX.[1] Aún bastante joven, su hermano mayor Blaney (nacido en 1875) se fue al África Oriental y contagió a Philip con los emocionantes relatos de su vida como guardabosques allá. Al cumplir los 21 años, Percival heredó una pequeña suma de dinero que le permitió embarcarse para unirse a su hermano en África, y navegó a Mombasa,[2] instalándose en Limuru, donde cultivó café y trigo y crio avestruces, vacas y caballos.[1]

Vida Como Cazador

Una vez en África Oriental, Percival empezó a cazar con su hermano, y con Harold y Clifford Hill, quienes se dedicaban también a criar avestruces, para usarlas como cebo para atraer leones y otros animales de caza mayor. Al principio, Percival cazaba leones con los Hill, pero con el tiempo comenzó a liderar sus propios viajes de caza. Inicialmente, cobraba a sus clientes una tarifa de diez libras por semana y veinticinco libras adicionales por león y en esos días guías como Percival solo proporcionaban el carro, los animales de carga y un par de asistentes, dejando que los clientes proporcionaran su propia comida, bebida., carpas y ropa de cama.[3]

Safari de Theodore Roosevelt

En 1909, el hermano de Philip, Blaney, había logrado conseguir como cliente al entonces coronel Theodore Roosevelt, para un safari en África Oriental, y Philip tuvo la oportunidad de trabajar como asistente de cazador en el viaje.[4] Roosevelt recordaba bien a Percival, escribiendo sobre él:

"En Bondoni estaba Percival, un hombre alto y fuerte, buen jinete y tirador; como tantos otros hombres que conocí, vestía simplemente un casco, una camisa de franela, pantalones cortos, polainas y botas. No olvidaré haberlo visto un día mientras caminaba junto a su yunta de doce bueyes, haciendo restallar su largo látigo, mientras en que en la carreta estaba sentada la bella Sra. Percival con un cachorro y un pequeño cachorro de guepardo, que habíamos encontrado y ella estaba amanzando".[2]

Después del safari de Roosevelt, Percival decidió dedicarse a ser guía de caza a tiempo completo. Uno de sus primero clientes fue el barón Rothschild, pero también realizó safaris para otros miembros de la realeza como el duque y la duquesa de Connaught.[5]

Empresario

A medida que se fue haciéndose una vida con la caza deportiva, Percival se unió a la compañía de safaris Newland and Tarlton, junto con otros cazadores como Alan Black.[6] Cuando Newland y Tarlton se disolvieron en 1919, y Safariland fue creada de los restos de la otra compañía, él también se quedó en el equipo.[7] Durante este tiempo, fue mentor de una nueva generación de cazadores como Sydney Downey y Harry Selby.[8] Percival también se convirtió en el primer presidente de la Asociación de Cazadores Profesionales de África Oriental, cargo que ocupó durante 15 años.[9][10] En 1930, antes de ocupar el cargo de presidente de EAPHA, Percival dejó Safariland para formar equipo con Bror von Blixen-Finecke en la empresa conjunta Tanganyika Guides Ltd., de la que era director en Kenia, con Bror al frente de la operación Tanganyika.[1]

Ernest Hemingway

Durante su asociación con von Blixen, Percival guio a Ernest Hemingway en sus dos safaris en África; el primero en 1934, resultando entre una amistad y llamándolo cariñosamente "Pop", un nombre que usaban el uno para el otro,[11] y también uno de los apodos que Hemingway le dio a Jackson Philips en Las Verdes Colinas de África, un personaje inspirado en Percival.[12] Hemingway también consideró a Percival un gran mentor,[11] y, sobre todo, moldeó al Percival que conocía en el personaje de Robert Wilson, en "La vida corta y feliz de Francis Macomber".[1] Sin embargo, Percival no fue el único modelo para Wilson y, de hecho, los críticos han identificado a Bror von Blixen como otra influencia,[13] especialmente en términos del "cinismo y mujeriego" de Wilson.[14]

Legado

El legado de Philip Percival, el "Decano de los cazadores",[13][15] no se limita a la influencia que ejerció en Hemingway. Percival también fue mentor de una nueva generación de cazadores africanos, como Sydney Downey, quien lo llamó "el mejor cazador blanco de todos los tiempos", y Harry Selby, quien captó a una nueva generación de extranjeros a través de los escritos de viajes de Robert Ruark.[16]

Su autobiografía Hunting, Settling & Remembering se publicó en 1997, con un prólogo de su hija menor, Joy.[17]

Referencias
  1. Rintoul, M.C. (1992). Dictionary of Real People and Places in Fiction. London: Routledge. p. 783.
  2. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. p. 71.
  3. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. p. 72.
  4. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. pp. 71–2.
  5. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. pp. 73–4.
  6. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. p. 63.
  7. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. p. 176.
  8. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. pp. 76, 181.
  9. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. p. 113.
  10. Steinhart, Edward I. (2006). Black Poachers and White Hunters: A Social History of Hunting in Colonial Kenya. Ohio University Press. p. 136.
  11. Hemingway, Ernest (1999). True at First Light: A Fictional Memoir. New York. p. 14.
  12. Lupack, Alan and Barbara Tepa (1999). King Arthur in America. Cambridge: D.S. Brewer. p. 168.
  13. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. p. 122.
  14. Mellow, James R. (1992). Hemingway: A Life Without Consequences. De Capo. p. 446.
  15. Steinhart, Edward I. (2006). Black Poachers and White Hunters: A Social History of Hunting in Colonial Kenya. Ohio University Press. p. 133.
  16. Herne, Brian (1999). White Hunters: The Golden Age of African Safaris. New York: Henry Holt and Company. pp. 76, 188.
  17. Percival, Philip H. (1997). Hunting, settling, and remembering. Agoura, CA: Trophy Room Books. ISBN 9781882458127.
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