Phillipsita

La phillipsita es una serie de tres minerales con el mismo nombre, de la clase de los tectosilicatos y dentro de estos del "grupo de las zeolitas". El más antiguo de ellos se descubrió en 1825 en la ladera del monte Etna en la provincia de Catania, en Sicilia (Italia), siendo nombrado en honor de William Phillips, mineralogista inglés. Un sinónimo poco usado es el de abracita.

Grupo de la phillipsita
General
Categoría Minerales tectosilicatos - Zeolitas
Clase 9.GC.10 (Strunz)
Fórmula química (Ca,K,Na)6(Si10Al6)O32·12H2O
Propiedades físicas
Color Blanco, blanco rojizo, amarillo, rosa
Raya Blanca
Lustre Vítreo -graso-
Transparencia Translúcido a opaco
Sistema cristalino Monoclínico, prismático
Hábito cristalino Cristales prismáticos pseudotetragonales
Macla Muy común
Fractura Irregular
Dureza 4 - 4,5 (Mohs)
Densidad 2,242
Radioactividad Apenas detectable

Especies minerales

El término phillipsita se corresponde con tres minerales, aluminosilicatos de álcalis, antes considerados variedades y hoy aceptados por la Asociación Mineralógica Internacional desde 1998 como tres especies distintas:

  • Phillipsita-Ca: Ca3(Si10Al6)O32·12H2O
  • Phillipsita-K: K6(Si10Al6)O32·12H2O
  • Phillipsita-Na: Na6(Si10Al6)O32·12H2O

Entre estros tres extremos se formarían series de solución sólida, dando una gran familia de minerales por sustituciones parciales de los tres iones metálicos alcalinos. Presentan también una serie de solución sólida hacia harmotoma (Ba2(Si12Al4)O32·12H2O), por sustitución de los álcalis por bario.

Formación y yacimientos

Es una zeolita muy común en las rocas volcánicas, vetas de mineral, tobas riolíticas de vidrio alteradas diagenéticamente, en depósitos salinos lacustres, así como en sedimentos del fondo oceánico.

En estas rocas suele estar rellenando cavidades, en las que se formó por alteración hidrotermal.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: zeolitas, apofilita, calcita, noseana, nefelina, olivino, melilita o celadonita.

Referencias

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