Pieter van Avont

Hijo de Hans van Avont y Anna le Febure, fue bautizado el 14 de enero de 1600 en Malinas.[2] Se cree que recibió su primera formación de su padre.[3]

Sagrada Familia en guirnalda de flores y frutas, colaboración con Jan Brueghel el Joven

Fue aceptado como maestro del gremio de Malinas en 1620. Se mudó a Amberes dos años más tarde.[2] Hacia 1623, fue aceptado como maestro de la Cofradía de San Lucas en Amberes y se convirtió en ciudadano de esa ciudad en 1631. El 2 de agosto de 1622 se casó con Catherine von Hertsen en la catedral de Amberes, aunque vivieron en la parroquia de la Iglesia de San Juan.[2]

Pieter van Avont probablemente recibió encargos del archiduque Leopold William, gobernador del sur de los Países Bajos, ya que se sabe que el archiduque tuvo un paisaje con la Virgen y el Niño con Ángeles de van Avont.[1] Aun así, van Avont no pudo vivir de su arte y operaba un negocio secundario como comerciante de pinturas y grabados. Fue nombrado capitán de la milicia local en 1633, pero renunció al cargo en 1639, dando como razón la necesidad de pintar para mantener a su familia. Su primera esposa murió el 3 de septiembre de 1643.[3] El 7 de febrero de 1644 van Avont se volvió a casar con Catharina 't Kint y tuvieron cinco hijos.

Virgen con el Niño, San Juan Bautista y ángeles en un paisaje boscoso

A partir de los bautismos de sus hijos y de los hijos de sus amigos es posible hacerse una idea del círculo de amigos artísticos de van Avont. Los padrinos de sus hijos incluyeron a los pintores Melchior Teniers y Frans Wouters. Catharina 't Kint fue la madrina de Marie-Anne Hollar, la hija del grabador Václav Hollar y Margaretha Straci. Václav Hollar hizo un retrato de su amigo van Avont.[3]

Su situación financiera se deterioró después de su segundo matrimonio y tuvo que vender las siete casas que poseía e hipotecar su residencia. Sus hijos estaban enfermos y siete de ellos murieron antes que el artista. Gastó mucho dinero en facturas médicas. Se mudó a la zona rural de Deurne, cerca de Amberes, con el fin de proporcionar un entorno más saludable para sus hijos. Murió en 1652 poco después de trasladar a su familia allí y fue enterrado el 1 de noviembre de 1652.[1]

Pieter van Avont es conocido sobre todo por sus escenas religiosas y mitológicas y sus cuadros de gabinete. Un motivo que aparece en muchas obras de van Avont es un grupo de niños desnudos y putti. En sus numerosas representaciones de la Sagrada Familia, aparecen en diversos papeles, como el Niño Jesús, Juan el Bautista y los ángeles. La disposición de las figuras en la agrupación es idéntica en varios de sus cuadros. También aparecen figuras de niños desnudos en sus bacanales y en escenas alegóricas como los Cuatro Elementos y Guerra y Paz. Su estilo en estas obras se caracteriza por un suave modelado de las figuras con sfumato y colores cálidos. Las escenas con niños suelen estar ambientadas en un paisaje. Aunque van Avont firmó varias de estas composiciones, no siempre pintó él mismo los paisajes.[1]

• Flora en un jardín con flores y árboles, con Jan Brueghel el Viejo, óleo sobre cobre, 70 × 47 cm, Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, Viena, Austria.[4]
• Sagrada Familia en una guirnalda de flores y frutas, con Jan Brueghel el Viejo, c. 1623, óleo sobre tabla, 93,5 × 72 cm, Alte Pinakothek, Múnich, Alemania.
• La Deposición de la Cruz según Rubens 1641, Sint-Gertrudiskerk Vorst-Laakdal, óleo sobre lienzo, 177 x 144 cm.
• La Asunción de María 1642, Sint-Gertrudiskerk Vorst-Laakdal, óleo sobre lienzo, 174 x 133 cm.

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