Plioplatecarpinae

Los plioplatecarpinos (Plioplatecarpinae) son una subfamilia extinta de mosasáuridos, un diverso grupo de reptiles escamosos marinos de finales del Cretácico.

Plioplatecarpinae
Rango temporal: Cretácico Superior PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Extremidad delantera de Platecarpus tympaniticus.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Squamata
Familia:	Mosasauridae
Subfamilia:	Plioplatecarpinae Dollo, 1884;[1] Williston, 1897[2]
Géneros
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Russell (1967, pp. 148[3]) definió a Plioplatecarpinae de esta manera: "Un pequeño rostrum presente o ausente anterior a los dientes premaxilares. Los nervios craneales X, XI y XII pasan por la pared lateral del opistótico a través de un único foramen. Un canal o surco profundo en el piso del basioccipital y el basiesfenoides para la arteria basilar. El proceso suprastapedial del hueso cuadrado grande, terminado en una punta roma y con lados paralelos. Borde dorsal del surangular redondeado y horizontal longitudinalmente... Veintinueve o menos vértebras presacrales. La longitud de la serie presacral es inferior a la de la postsacral, las espinas neurales de las vértebras caudales posteriores solo están levemente alargadas, sin formar una aleta apreciable. Los arcos hemales están usualmente sin fusionar a los centros de las vértebras caudales. Los elementos apendiculares carecen de superficies articulares con terminaciones lisas."

Vista anterolateral del cráneo de Platecarpus tympaniticus en el Museo Peabofy de la Universidad de Yale.

Los géneros referibles a Plioplatecarpinae (informalmente conocidos como "plioplatecarpinos") han sido hallados en todos los continentes, aunque su registro en Australia sigue siendo cuestionable. La etimología de esta subfamilia se deriva de la de su género tipo, Plioplatecarpus: del griego pleion = "más" + plate = "remo" + karpos = "muñeca, carpo"). En general, los plioplatecarpinos eran de cráneo corto, cuerpo acortado y estuvieron entre los más fuertes nadadores entre los mosasáuridos. Algunos investigadores los han comparado con los pinípedos en términos de su agilidad. Muchas formas eran probablemente piscívoras, aunque evidentemente los cefalópodos (belemnites) formarían parte importante de la dieta de los plioplatecarpinos. Las formas mayores pueden haberse alimentado de reptiles marinos pequeños. Al menos un género desarrolló robustos dientes trituradores para consumir mariscos. Los plioplatecarpinos eran mosasáuridos de tamaño medio que iban de 3 a 7 metros de longitud. Russell[3] incluyó a dos tribus, los Plioplatecarpini y los Prognathodontini, la última de las cuales ha sido reasignada por Bell[4] a los Mosasaurinae.

Polcyn y Bell (2005, p. 322[5]) nombraron a un clado más inclusivo, la parafamilia Russellosaurina, la cual incluye a las "subfamilies Tylosaurinae y Plioplatecarpini y el clado hermano que contiene a los géneros Tethysaurus, Russellosaurus y Yaguarasaurus."

Los primeros plioplatecarpinos aparecieron en el Turoniense y estuvieron entre los más antiguos mosasáuridos, y el clado persistió por el Maastrichtiense, por un período de aproximadamente 24 millones de años.