Pokémon Rubí y Pokémon Zafiro

Los mecanismos básicos de Rubí y Zafiro son, en gran parte, los mismos de los anteriores lanzamientos de Nintendo. Al igual que con todos los juegos de Pokémon para consolas portátiles, el juego transcurre en tercera persona y consta de 3 pantallas básicas: un mapa de campo, en el cual el jugador se desplaza como el personaje principal, una pantalla de batalla y el menú, en el jugador configura los ajustes de juego, revisa los artículos u observa sus Pokémon. El protagonista comienza su aventura con un Pokémon y puede capturar más con pokebolas, con el objetivo de luchar contra otros Pokémon, ya sean salvajes o con entrenadores. Cuando el jugador encuentra un Pokémon salvaje o es desafiado por un entrenador a un duelo, la pantalla cambia a la pantalla de batalla, la cual es por turnos.[2] Durante esta, el jugador puede luchar, utilizar un objeto, cambiar su Pokémon activo o huir (la última no es una opción en las batallas contra entrenadores). Todos los Pokémon poseen puntos de vida (o HP), cuando el HP un Pokémon baja a cero, este cae desmayado y no puede luchar hasta que sea reanimado. Si el Pokémon del jugador derrota al Pokémon oponente, recibe puntos de experiencia. Después de acumular suficientes puntos de experiencia, logran subir de nivel, la mayoría de los Pokémon evolucionan hacia una nueva especie de Pokémon cuando llegan a un cierto nivel y con esto, aumentan sus estadísticas, ya sea ataque, defensa, ataque especial, defensa especial, velocidad, precisión y HP.[4]

Aparte de la lucha, la captura de Pokémon es el elemento más esencial del juego. Durante la batalla con un Pokémon salvaje (Pokémon de otros entrenadores no pueden ser capturados), el jugador puede usar una Poké Ball en el Pokémon salvaje. Si tiene éxito, el Pokémon es añadido al equipo activo del jugador (o almacenado si el jugador ya tiene seis Pokémon en su equipo) y además es registrado a su Pokédex.[5] Algunos factores influyen en la tasa de éxito de captura como el HP y estado del Pokémon, así como la fuerza de la Poké Ball utilizada: cuanto menor HP tiene el objetivo y la Poké Ball es más fuerte, mayor es la tasa de éxito de la captura.[6]

Debido a la diferencia de cables entre las consolas, Rubí y Zafiro no vinculan con las versiones anteriores de Pokémon.

El cambio más importante en la mecánica de combate es la introducción de batallas dobles, en la que el entrenador y el oponente usan dos Pokémon al mismo tiempo. En consecuencia, ciertos movimientos de Pokémon como Terremoto o Surf pueden afectar a todos los combatientes a la vez, lo que puede representar una ventaja o desventaja para quien lo usa. En ocasiones, el protagonista debe enfrentarse a 2 rivales al mismo tiempo, ya sea solo o con otro compañero.[7] Otra de las novedades de los juegos son las habilidades y naturalezas del Pokémon. La primera es utilizada por todos los Pokémon de una determinada especie, mientras que la segunda puede variar entre una especie en particular. Las habilidades otorgan a sus titulares ciertos poderes en la batalla, como la inmunidad contra ciertos tipos de movimientos o el fortalecimiento de un tipo de movimiento, por ejemplo, un Pokémon con la habilidad de levitar, es inmune ante cualquier ataque del tipo tierra. Por su parte, la naturaleza, puede afectar la resistencia y cualquier otra estadística de los Pokémon en batalla.[8]

Otro factor importante introducido en Rubí y Zafiro son los concursos Pokémon, que son minijuegos en los que los participantes realizan movimientos de manera estratégica ante un grupo de jueces para impresionarlos o para deshacerse de la competencia. Los Pokémon y sus movimientos, tienen una característica que puede incrementarse con Pokécubos (dulces hechos con bayas que pueden aumentar carisma, belleza, ingenio, dureza o dulzura dependiendo del sabor). Estos ayudan en la primera ronda de los concursos, donde el público presente evalúa a los Pokémon de acuerdo a su nivel de carisma, belleza, ingenio, dureza o dulzura y otorgan puntos que posteriormente son contados para decidir al ganador.[9]

Al igual que Oro, Plata y Cristal, Rubí y Zafiro es afectado por el tiempo de la vida real, lo que influye en eventos como las mareas, el crecimiento de las plantas de bayas y la aparición de cierto tipo de Pokémon. Sin embargo, a diferencia de las versiones anteriores, en Rubí y Zafiro no es posible distinguir el día y la noche. Además, debido a las diferencias en las especificaciones técnicas de los cables de enlace Game Link Boy y Game Boy Advance y a que la estructura de datos de los Pokémon cambió completamente, Rubí y Zafiro no se vinculan con los juegos de Pokémon de generaciones anteriores, es decir no es posible luchar o intercambiar desde las versiones anteriores. Igualmente, el Pokegear de Oro, Plata y Cristal es reemplazado por el Pokenav, un dispositivo que posee características similares, como la facilidad de llamar o revisar el mapa de la región. A pesar de que el Pokenav no posee la opción de radio del Pokegear, contiene una pestaña donde se puede ver el nivel de carisma, belleza, ingenio, dureza o dulzura del Pokémon y sus cintas ganadas en concursos u otros eventos.[10]

Tras un año de su lanzamiento, Nintendo lanzó varias tarjetas de batalla. Cada una posee una batalla específica que se cargan en el juego de Game Boy Advance a través de un lector electrónico (o reproductor de Game Boy), y un cable link con el fin de que estas batallas revelen criaturas Pokémon que antes estaban ocultos para que puedan ser incluidos en Pokédex del jugador.[11] Un lector electrónico especial le permitía al jugador tener el Ticket Eon, el cual da la opción de viajar a la Misteriosa Isla Sur, donde dependiendo de la versión te permite retar a los legendarios Latios (Rubí) y Latias (Zafiro).[12] Rubí y Zafiro también son capaces de conectarse a los juegos de GameCube, Pokémon Colosseum, Pokémon XD y Pokémon Box. En los dos primeros, una vez que los jugadores llegan a cierto punto en el juego, podrán ser capaces de transferir de Pokémon Colosseum y XD a Rubí y Zafiro.[13] Además, aquellos que preordenaron Colosseum, fueron capaces de acceder a Jirachi y ver una vista previa de la película Pokémon: Jirachi y los Deseos. Por su parte, Pokémon Box, permite a los jugadores almacenar y organizar sus Pokémon en la consola GameCube a su gusto.[14] Para los de juegos de la DS, como Diamante y Perla son introducidos Pokémon de los juegos de Game Boy Advance mediante la inserción de un cartucho de Game Boy Advance en la ranura para cartuchos de Game Boy Avance de la Nintendo DS.[15]

Mapa de la región ficticia de Hoenn. En la imagen se ha superpuesto sobre la isla de Kyūshū, en Japón, girada 90° a la izquierda.

Rubí y Zafiro son desarrollados en un lugar llamado Hoenn, una región ficticia basada en la isla de Kyūshū en Japón.[16] La región contiene 9 ciudades y 6 pueblos, con diferentes ubicaciones geográficas, las cuales están conectadas por rutas.[17] Al igual que las versiones anteriores, Rubí y Zafiro son juegos secuenciales, y los eventos especiales ocurren en un orden fijo.[18] En ambos juegos el objetivo principal es derrotar al Alto Mando para convertirse en el nuevo campeón y completar la Pokédex capturando, evolucionando e intercambiando Pokémon, para así obtener las 386 especies disponibles.[19] Poco antes de acercarse a la ciudad de la primera líder de gimnasio, el o la protagonista encuentran al Equipo Aqua (Zafiro) o Magma (Rubí) en el Bosque Petalia, donde él o ella rescatan a un trabajador de Devon (una empresa que fabrica pokebolas) y recuperan mercancía Devon.[20] Al llegar a Pueblo Pardal (después de derrotar al líder del tercer gimnasio), el protagonista descubre que el Profesor Cozmo, un astrónomo, ha sido secuestrado por el equipo Aqua/Magma. El protagonista descubre una cueva, llamada Cascada Meteoro, pero es demasiado tarde para evitar que los malhechores escapen al Monte Chimenea con el meteorito. El jugador sigue al equipo Aqua/Magma hasta la montaña y descubre en él que el equipo Aqua/Magma están preparando utilizar el meteorito para alterar el clima de la región —en el caso del equipo Aqua, quieren elevar el nivel de los mares para que los Pokémon agua dominen el mundo, mientras que el equipo Magma quiere llenarlo con magma volcánica para extender los continentes—.[21]

Luego de derrotar al líder del equipo y devolver el meteorito al Profesor Cozmo, el jugador viaja hasta el quinto gimnasio donde derrota a su padre y continúa su aventura.[21] Nuevamente, el equipo Aqua/Magma intenta cambiar el clima de la región, esta vez con el robo de un Castform, un Pokémon con la habilidad de cambiar el clima.[22] Después de que el protagonista arruina sus planes y vence al sexto líder de gimnasio, el equipo Aqua/Magma roban un orbe con la capacidad de controlar un Pokémon legendario (Groudon en Rubí y Kyogre en Zafiro). Asimismo, roban un submarino del capitán Stern en Ciudad Portual para acceder a una cueva submarina. Sin embargo, el protagonista se infiltra en la guarida del equipo, pero no logra evitar que el submarino sea utilizado. A continuación, viajan con el orbe a la Caverna en el fondo marino, donde lo utilizan para despertar a Groudon o Kyogre. Una vez despierto, el Pokémon se desplaza a la Cueva Ancestral, lo que provoca una sequía en toda la región (Rubí) o tormentas severas (Zafiro). Cuando el protagonista vence (o captura) al Pokémon, el clima de la región vuelve a la normalidad y el equipo Aqua/Magma decide no seguir haciendo fechorías. Finalmente, solo resta vencer a Pluvio, el último líder de gimnasio y acceder a la liga Pokémon para convertirse en campeón.[23]

Junichi Masuda se hizo cargo de la dirección de los juegos.

Rubí y Zafiro fueron desarrollados por Game Freak y Nintendo bajo la dirección de Junichi Masuda. Al igual que sus precedentes, Ken Sugimori quedó al cargo de la dirección artística.[1] Cuando se le preguntó a Sugimori sobre su diseño acerca de todos los Pokémon nuevos, declaró que sus ideas son basadas en experiencias pasadas de su infancia relacionadas con la naturaleza, los animales y los medios de comunicación y luego transformarla en los insectos. Además añadió que: «Incluso mirando el mundo desde una perspectiva diferente a veces puede ser una fuente de inspiración para las criaturas. Primero seleccionamos un insecto y después de eso le añadimos elementos esenciales para que sean más como Pokémon, como agregar un poco más de forma, para ser como el acero». Cuando la Game Boy Advance comenzó a manejar nuevos y mejores gráficos, Rubí y Zafiro fueron lanzados permitiendo un máximo de 4 personas para conectarse a la vez, en las versiones anteriores solo se podían 2. Sin embargo, el equipo de desarrollo utiliza un motor gráfico básico para mantener el juego simple y no demasiado confuso.[24]

El equipo quería que los juegos atrajeran a una gran audiencia, por lo que el software fue diseñado para ser lo suficientemente fácil para que las nuevas generaciones de niños jugaran, pero las nuevas características añadidas son especialmente para los jugadores veteranos. Junichi Masuda afirmó que la filosofía básica de todos los juegos de Pokémon es la comunicación, en la serie Pokémon, esto es manifestado en el comercio y la lucha con otras personas. Cuando se le preguntó sobre el nuevo concepto de las batallas dobles, los desarrolladores expresaron que trataron de centrarse más en el formato original de batallas uno a uno y solo agregaron las batallas dobles como un «nuevo reto». Los juegos fueron los primeros en no contener a todos los Pokémon de generaciones anteriores. Sugimori dijo que el equipo trató de incluir a todos los Pokémon nuevos, así como algunos de las generaciones anteriores. Cuando se le preguntó acerca de los Pokémon restantes, comentó que no pudieron ser incluidos debido a restricciones técnicas. Añadió que quería que cada Pokémon pudiera hacer hasta 3 diferentes tipos de sonidos según su estado de ánimo.[24]

A pesar del arduo trabajo puesto en los juegos, Nintendo no promovió Rubí y Zafiro en la convención E3 de 2002 como era de esperar.[25] Sin embargo, la empresa premió con monedas holográficas de colección a quienes preordenaran cualquiera de las versiones.[26] Más tarde ese año, Nintendo se asoció Toys 'R' Us desde el 19 de julio al 1 de septiembre para lanzar el boleto EON Summer Tour, el cual contenía 125 juguetes de dicha tienda.[12][27] Para promover los juegos, Nintendo colaboró además con la marca de bebidas Vimto del Reino Unido.[28] Finalmente el juego fue lanzado el 21 de noviembre de 2002.[3]

• Página oficial de Pokémon (disponible en varios idiomas).

• Detalles de los juegos

• Libro descriptivo de los juegos por Elizabeth Hollinger